Второй шанс

— Да. За поимку беглой жены.

— Же…

Ольга вздрогнула, словно пробуждаясь.

{ Жена! }

— Нет…

— Пойми, ты — моя женщина, я — твой мужчина. Раз и навсегда! Отныне и навеки. Пока смерть не разлучит нас. Многие только мечтают о такой любви, а тебе она досталась. Ты должна гордиться выпавшим на твою долю счастьем. Теперь мы навсегда будем вместе. Я всегда буду рядом. И ты должна быть рядом со мной. Я никогда никуда тебя не отпущу. Что бы ни случилось! Поняла? Только так ты и я будем счастливы. Я так хочу!

Она захотела иного. Большего. Того, что не мог ей дать тот человек.

Свободы.

Свободы, которую у нее собираются отнять.

— Нет…

И тут раздался выстрел.

Державший ее за правую руку мужчина согнулся пополам, невольно повисая у женщины на локте. Ольга согнулась вслед за ним, корчась от боли, и второй разряд лучевика прошелся над ее головой. Кто-то закричал, послышались команды.

— Тащите ее! Живо!

Ольгу кто-то схватил, заставляя выпрямиться, но первый миг оцепенения прошел, и женщина уперлась, отбиваясь здоровой рукой:

— Нет! Отпусти!

От боли в правом локте — за руку ее схватили нарочно — на глаза навернулись слезы, ноги подкосились, и она чуть не повисла на руках похитителей. Визг разрядов лучевика, короткие басовитые «в-вух-ву» бластеров и сочный треск ломающихся и падающих на землю стволов деревьев сливались в настоящую какофонию, которую на миг перекрыл чей-то пронзительный визг боли. Дверца флайера, гостеприимно распахнутая, уже была в паре шагов, когда Ольга, движимая скорее отчаянием, чем здравым смыслом, извернулась и впилась зубами в чье-то запястье.

Ответный вопль на неизвестном языке мог быть только матом, после чего укушенный наотмашь ударил ее по лицу.

— Руки убери! — Махур грудью встал на ее защиту. — Не попорть товар!

Товар. Она всего лишь товар. Заплатили, чтобы доставили…

Остаток мысли потонул в страхе и ненависти. Закричав от боли в руке, она все-таки сумела отпихнуть второго из конвоиров, который, видимо, не ожидал от нее такой яростной реакции, и, ничего не видя от застилавших глаза слез, пригнувшись, метнулась прочь. Споткнулась обо что-то мягкое. Упала, протягивая вперед руки. Завопила от ужаса, увидев, что упала на чье-то тело. Вместо лица была обгорелая мешанина из костей и плоти от выстрела из лучевого пистолета.

От страха и волнения не чувствуя боли, она перекатилась в сторону. Кто-то навалился сверху, мешая ей вскочить. Ольга забила ногами и здоровой рукой. Получила еще один удар по голове, от которого чуть было не потеряла сознание. Она сама не поняла, каким чудом ей удалось, но она отпихнула противника, рванулась, вваливаясь в кусты. Побежала.

Сквозь крики, топот, гром крови в висках и собственное хриплое дыхание пробился рокот мотора. Флайер. Погоня. Ольга рванулась в чащу — если не добежать до «Баядерки», то просто забиться подальше. А там…

А там кто-то возник рядом, цапнул за здоровое запястье и поволок за собой. Ольга взвизгнула, пытаясь выдернуть руку, но незнакомец на миг рывком прижал ее к себе и выдохнул в лицо:

— Тихо!

Варвич.

Прекратив сопротивление, Ольга побежала за старпомом, всхлипывая от облегчения. Как хорошо, что это он! Она бы не выдержала, если бы это был не он! И как же здорово, что можно вот так довериться и надеяться на помощь.

Варвич тем временем тащил ее куда-то в чащу. Ольга следовала за ним машинально, не спрашивая ни о чем. Прошла почти минута прежде, чем она заметила, что он то и дело приостанавливается, прислушиваясь. К чему — понятно было и так. Гул мотора флайера никуда не делся.

Погоня.

— За мной, — Варвич метнулся вбок, так резко меняя направление, что Ольга едва не упала.

— Куда?

— Цыц, — огрызнулся он, мигом растеряв весь ореол романтичного супергероя. Такой же, как и все мужчины. Чуть чего — сразу норовит заткнуть рот, и хорошо еще, что в переносном смысле.

— Куда ты меня тащишь? — попробовала упереться Ольга. — Я…

— Молчи. У них ищейка. Надо увести подальше. Беги.

И снова так резко свернул в сторону, что Ольга запуталась в собственных ногах и, споткнувшись, больно врезалась коленкой в какой-то корень, взвыв, казалось, на весь лес.

— Беги! — ее вздернули чуть ли не за шиворот.

— Далеко?

— Нет. Я… знаю тут все.

Он действительно несколько дней провел в джунглях, возвращаясь на корабль только перекусить и пополнить зарядник лазерного ружья. Он действительно знал в округе пусть и не каждую травинку, но, по крайней мере, успел обнаружить пару укромных уголков, где можно было отсидеться до прихода помощи. А в том, что помощь будет, Примек не сомневался — Тор Брежняк и Гурвиль наверняка уже подняли тревогу, услышав выстрелы. Они уже, конечно, успели доложить обо всем Гримо, и капитан принял решение. Какое — не важно. Важно, что надо продержаться как можно дольше. А это можно сделать только в одном из схронов…