Второй шанс

С момента приземления это была едва ли не первая вспышка эмоций со стороны старпома, и за столом тотчас же установилась напряженная тишина. Ольга подняла взгляд. Варвич смотрел на нее в упор, смотрел тяжело и… властно. Секунду или две женщина выдерживала его взгляд, потом демонстративно отвернулась. Вот еще! Она ни одному мужчине больше не позволит собой командовать.

— Я не знаю… удобно ли это? — она оглядела собравшихся. — Ходить смотреть на… это существо?

— Почему неудобно? — пожала плечами сидевшая напротив нее Таиша. — По-моему, все возле него уже перебывали…

— Не все, — негромко бросил профессор Трент. — Коллега Якорн нас проигнорировал… как и некоторые его аспиранты…

Все посмотрели на три пустых стула. Самому Якорну никто не сочувствовал — он, наоборот, последние дни стал держаться отчужденно и как-то грубо — зато за его подчиненных переживали. После того, как Равиль попал в медотсек, а Соберон и Ренат переметнулись к Тренту, у него остались только две девушки, Майда и Эния. Профессор завалил их работой, заставляя трудиться за пятерых, да еще и готовить три раза в день. В лагере они приходили лишь за продуктами.

— Он нам просто завидует, — примирительно сказала Таиша. — И переживает, что не сам сделал это открытие…

— Нашел, о чем переживать, — пожал плечами пилот «Баядерки». — Группа-то у вас от одной академии? Задание общее? Значит, вы одна команда?

— Профессор Якорн так не считает.

— Ну и глупо. Команда должна держаться вместе, — стоял на своем Гурвиль. — Так, кэп?

Сидевший во главе стола Гримо сухо кивнул:

— Так. Есть устав…

Сидевший по правую руку от капитана Варвич резко встал

— Я сыт. Рыжик, спасибо, было вкусно!

Не отвечая на приветствия, задвинул свой стул на место и решительно направился к выходу, сопровождаемый волной гнетущего молчания. Не обращая ни на кого внимания, он лишь раз повел глазами по сторонам — чтобы быстро, на ходу, мазнуть взглядом по лицу Ольги. Женщина вздрогнула.

— А в-вы…

Язык оказался быстрее разума.

— Что — я? — он словно споткнулся.

— Вы уже видели этого…

— Черепоида, — шепотом подсказал Соберон, наклоняясь к ней. Лицо Примека Варвича исказилось.

— Нет! — отрезал он и вышел.

Но далеко уйти он не смог — завернул за угол, в узкий проход, ведущий к смотровой и стрелковой палубам, прижался к переборке, затаив дыхание. Не прошло и минуты, как отворилась дверь кают-компании. Послышались шаги. Двое. Мужчина и женщина.

— Это совершенно уникальный экземпляр, — вещал по дороге Соберон Крисп. — Мы назвали его черепоидом потому, что он очень похож на классических черепах… вот, смотрите, у меня тут распечатка… Инфранет, увы, отсутствует, но на мое счастье, у Аселя целая коллекция фото- и голографий различных морских животных с десятка планет. Подобрать похожие внешне экземпляры — дело техники.

— Он действительно так похож на этих животных? — послышался голос доктора Ольги, и Варвич стиснул кулаки. Какой у нее голос! Кокетничает, нарочно соблазняя студента, или просто ведет себя естественно? Но неужели она не понимает, что из себя представляет этот парень? Красавец, блондин со спортивной фигурой… Не тот тип внешности, что у Ольги, которая по сравнению с ним выглядит настоящей иномирянкой, но все равно — общие критерии красоты у всех человеческих рас одинаковы. И Соберон внешне вполне соответствует идеалу мужчины. Разве что внутри он сухая пустышка, гордый, самоуверенный, бездушный…А если Ольге и нравятся такие?

Он слегка пристукнул кулаком по стене. Гулкий звук не потревожил проходящую мимо парочку — в кают-компании шумели и разговаривали, где-то возился дежурный механик, шипела и гудела автоматика.

— Нам вниз, — Соберон нажал кнопку лифта. — На служебный этаж.

— Это не опасно?

— Ничего подобного! Капитан сам выделил нам один из моторных отсеков. Временно, конечно, но, думаю, профессор утрясет с ним этот вопросик…

Варвич проследил, как за ними закрылись дверцы лифта и опрометью метнулся по коридору.

Спуститься на служебный этаж, к моторам, можно было не только на центральном лифте — на случай аварии на каждом судне предусмотрела система запасных выходов, и сейчас он нырнул в один такой. Простучал ботинками по ступенькам — тут не было эскалатора на тот случай, если корабль в результате аварии будет обесточен — набрал внутренний код, выскакивая в тамбур.

Они уже были в реакторной. Судя по табло, уровень остаточной радиации был в пределах нормы, но привычка заставила мужчину лишний раз бросить взгляд на приборы. Нет, все нормально.

Дверь была плотно прикрыта, но на уровне лица там была смотровая щель — специально для того, чтобы следить за работой реактора и расходом топлива, не подвергаясь лишний раз воздействию радиации. Отсюда их было прекрасно видно. Жаль, что голосов не слыхать.

Ольга никогда раньше не была в реакторной и переступила ее порог с осторожным любопытством.

— А это не опасно? — поинтересовалась она. — Там стоит знак радиации…