Второй шанс

Ситуация бесила. С зеркалом разговаривать не так жутко. Какие мысли бродят под выпуклым лбом этой твари? О чем думает монстр Оханы?

— Ты не черепоид. Ты — чудовище! Монстр Оханы!

Забывшись, Ольга ткнула пальцем в стекло аквариума, и подавилась собственным криком, когда монстр со своей стороны сделал то же самое.

— Т-ты чего? Чего за мной все повторяешь?

Она отшатнулась, и словно желая ее позлить, монстр отодвинулся от стенки тоже. Правда, далеко он не уплыл — объем контейнера сильно ограничивал его свободу.

— Ты меня напугал! — громко сказала женщина и погрозила ему пальцем. — Никогда больше так не делай!

И с тайным превосходством отметила, что на сей раз монстр не стал ее пародировать. Почти не стал, ибо как это сделать, если пальцы соединены перепонкой? Остается только помахать сжатым кулаком. Жест получится настолько потешный, что Ольга сразу перестала нервничать и улыбнулась.

Но монстр не смог улыбнуться ей в ответ.

Глава 7

Глава 7.

Шуршание переборки заставило ее опомниться. Порог переступил аспирант Асель м’Эн.

— Здрассьте. Вот… мне сказали, что тут есть дежурный…

— Это я, — кивнула Ольга. — Меня попросил профессор Трент.

— Ага. Он сказал… только не сказал, кто дежурный, и вот я… пришел сменить.

— Спасибо!

Ольга испытала некоторое облегчение от того, что все закончилось. Если честно, ее начала нервировать эту ситуация. Монстр Оханы — корявое «черепоид» в переводе на русский язык звучало довольно мрачно — ее пугал своим нестандартным поведением. Слишком оно было… странным.

Асель тем временем прошел к столу, склонился над ноутбуком.

— А вы что тут делали? — спросил он.

— Ничего, — почти не соврала Ольга, решив до последнего ничего не говорить о том, что она лазила по папкам.

— И вам не дали никакого задания?

— А что?

— У нас запланирована серия опытов для изучения физиологии и поведения черепоида, — сказал аспирант. — Вот тут в папке «Материалы».

— Ничего не знаю. Профессор Трент просто сказал, что надо подежурить…

— … и фиксировать все перемены в его поведении! — Асель обвиняюще ткнул пальцем в сторону контейнера. Монстр завис у передней стенки, словно наблюдая за людьми. Кожа его как-то странно побледнела, до зелени. И на ней проступили какие-то разводы, словно татуировка. — Вот, например… Эге, чего это он?

Аспирант напрягся, увидев перемену в раскраске пленника.

— Понятия не имею, — совершенно искренне ответила Ольга. — Может, он что-нибудь заметил?

— Сейчас узнаем… А ну-ка…

Он метнулся к стоявшему в углу шкафчику. Вернее, к поставленным один на другой ящикам из-под пищевых концентратов, которые теперь действительно походили на шкаф с выдвижными ящиками. Схватил несколько колбочек, быстро подсоединил одну из них к насосу-капельнице.

— Добавим немного химикатов, — буркнул он, не прекращая работы.

— Каких химикатов?

— Да обычной бензоат натрия с альдегидом. Тихо… сейчас пойдет реакция…

Ольга с замиранием сердца проследила, как обычная на вид жидкость по шлангу сочится в контейнер через обычную пипетку. Там, где она смешивалась с морской водой, та ненадолго бледнела.

Прошла пара минут, и монстр начал проявлять признаки беспокойства. Его кожа опять переменила оттенок, стала почти белой, а линии-«тату» проявились ярче. Он задвигался активнее, шкрябая ластами по стеклу изнутри. Несколько раз попытался вынырнуть, при этом однажды коснувшись макушкой натянутой над поверхностью сетки.

Раздался негромкий сухой треск. По сетке пробежали искры, а оглушенный монстр опустился на дно.

— Прекратите, — негромко промолвила Ольга, сама удивившись твердости своего голоса. — Немедленно прекратите это!

— Что? — Асель склонился над экраном, где уже вычерчивалась какая-то кривая, сбоку от которой бежала дорожка цифр и знаков.

— Этот эксперимент! Ему же больно!

— Это наука. Наука требует жертв!

— Жертв со стороны живых существ?

— Ну и что? Зато мы теперь можем получить информацию о том, как его организм реагирует на бензин и химикаты.

— Зачем?

— Как — зачем? Рано или поздно планета Охана будет заселена людьми. Тут огромные запасы рыбы и прочих морских обитателей, мягкий климат, отсутствие природных катаклизмов и разумной жизни. Курортный рай, почти как пляжи Лучезарии! Ну, и рыбные фермы и всякие мидиево-креветочные тоже… А где люди, там и отходы их производства. Конечно, служба экологии стоит на страже, но все равно рано или поздно химические и другие отходы попадут в океан. И мы должны заранее выяснить степень опасности для местных обитателей. То есть, вычислить максимальную концентрацию ядохимикатов, которая будет фатальной для местной флоры и фауны.