Второй шанс

— Я, — Таиша посмотрела на экран, потом перевела взгляд на монстра, который завис, опираясь на выпрямленные передние конечности, словно собрался отжиматься. — Мне было интересно на него посмотреть. Я тоже принимала участие в его поимке, но тем не менее с тех пор, как его сюда доставили, не видела ни одним глазком. Профессор Якорн не отпускает меня ни на минуту. У меня перерывы только на сон и еду! Я даже на пляж хожу только чтобы новые образцы раздобыть. Где уж тут нормально отдохнуть! Вот мне и захотелось хоть одним глазком глянуть, что тут да как! А ведь я хотела тут заниматься антропологией! Антропологией, — дрогнувшим голосом повторила она, — а не систематикой беспозвоночных!

Ольга подошла ближе. Взгляд ее тоже упал на экран. Она, конечно, слабо разбиралась в учебных программах академии, но даже ей было ясно, что Таиша не просто просматривала данные. Она что-то вводила в таблицы. Что и зачем ей понадобилось исправлять? Это имеет какое-то отношение к ее истинному образованию или здесь все намного сложнее?

— Посмотрела? — спросила Ольга.

— Да. Наши парни времени даром не теряли. Столько данных… И они собираются провести над черепоидом серию опытов…Жаль, я не увижу! Профессор Якорн меня не отпустит…

Ольга уже открыла рот, чтобы предложить свои услуги, но вовремя промолчала. Худой, желчный профессор ей не нравился, хотя ничего такого уж зловещего ни в его внешности, ни в его характере не было. Просто человек, фанатично преданный своей работе. Но разве остальные ей не преданы? Пожалуй, тут все энтузиасты, кроме Соберона Криспа, который ищет любого предлога, чтобы увильнуть от работы. Ведь даже его ухаживания за Ольгой — всего лишь повод не работать. Мол, заболтался, забыл о времени…

— А кто сейчас дежурит? — поинтересовалась Ольга, спеша проверить свою догадку.

— Соберон. Я… попросила его кое-что наладить в нашей с профессором Якорном лаборатории…А он взамен предложил мне подежурить тут до его возвращения.

В сознании Ольги пока еще смутно забрезжил огонечек тревоги.

— В лаборатории? Там что-то сломалось? — спросила она как можно небрежнее.

— Да так. Спектрограф барахлит. Мелочь, но я в технике ничего не понимаю, а профессор из принципа ковыряться в аппаратуре не будет. Пришлось Соберона просить…

— В лаборатории, значит, — повторила Ольга. — И давно он ушел?

— Соберон? Да недавно. Я за временем не слежу, а тут еще ты пришла… заболтались мы с тобой…

Тревожный огонечек разгорелся ярче.

— А в какую лабораторию он ушел?

— В ту, где мы с профессором работали.

Огонечек вспыхнул ярким пламенем.

Да, на «Баядерке» была наспех оборудована лаборатория, но после поимки монстра Оханы ее оккупировала группа профессора Трента, практически забросив свой лагерь на берегу. Его коллега-конкурент профессор Якорн демонстративно переселился в собственный лагерь, и посещал «Баядерку» от случая к случаю. Если принять во внимание этот факт, получалось, что Соберон покинул-таки корабль, и Таиша сама его выпустила. Ибо выйти можно быстро — достаточно набрать нужный код. О том, что войти не так легко и просто, «головоломы» не подумали. Они этого просто не знали.

Выходит, Таиша выпустила Соберона нарочно. Но зачем?

Ольга вдруг подумала, что ей совсем не хочется этого знать.

Чтобы хоть как-то оправдать свое появление тут, она подошла к контейнеру. Монстр уже проснулся и с готовностью всплыл ей навстречу.

— Привет, — Ольга коснулась стекла. — Скучно тебе тут?

Монстр поднял переднюю лапку и дотянулся до стекла со своей стороны.

— Заняться тебе тут нечем, — продолжала Ольга. — Плавай себе кругами и плавай… Ни поразмяться, ни поиграть…

— Ты чего? — изумилась Таиша. — Ты с ним разговариваешь?

Ольге очень не хотелось вступать в дискуссию, но она подумала о том, что, возможно, удастся разговорить лаборантку и узнать ее тайну, поэтому она кивнула головой:

— Ну да. А вы — нет? Все-таки вы чаще с ним время проводите… хотя про тебя это сказать, наверное, сложно… Но все равно!

— Но все равно это животное. Да, у нас бывает, что порой ругнешься на образец — мол, чего ты творишь, дрянь такая! — и он как будто тебя слушается и понимает… Но это… у него даже ушей нет!

— Можно подумать, у водорослей они есть. Этот, по крайней мере, смотрит…

— Рыбы тоже смотрят, — парировала Таиша. — Но это еще ничего не значит…

— Что? — Ольга посмотрела на лаборантку так, словно видела ее впервые. — Что ты говоришь?

— Правду. Ты не знала, что у рыб нет наружного органа слуха? К твоему сведению, у них вместо обычного уха резонаторами и передатчиками звука служит все тело и жаберные щели. А так называемая боковая линия с успехом слух заменяет. Правда, частично, поскольку звук — это всего лишь колебания окружающей среды. Для нас с тобой это воздух. А для морских обитателей — вода. Она тоже колеблется… Только там звуки совсем другие. Вода намного плотнее и инертнее. Там ультразвук быстрее и легче распространяется. И черепоид нас с тобой не слышит, хоть во все горло кричи.

Ольга перевела взгляд на монстра. Тот так и прилип к стеклу, словно что-то понимал.

— А если правда…

— Что?