Второй шанс

— Использовать ультразвук? На Старой Земле ученые сумели расшифровать язык дельфинов после того, как изобрели и сконструировали аппарат, преобразующий обычный звук в ультразвук. Оказывается, задорные «веселые» песни дельфинов — на самом деле для них бас…Я не океанолог, но у меня была подруга… одноклассница. Мы обе любили биологию, но она после окончания школы отправилась на Старую Землю, чтобы изучать и охранять диких животных. А я поступила в медицинский… Мы переписывались какое-то время. Она и рассказала мне о дельфиньем языке. В нее там даже чуть не влюбился один дельфин…Свернутый Плавник.

— Чего? — прыснула Таиша.

— Так его звали. На человеческом языке ему дали другую кличку, Ганнибал, но он просил, чтобы его именовали именно так. Поскольку Свернутый Плавник был только у него, а Ганнибалов было несколько и на первый взгляд трудно понять, о каком Ганнибалле идет речь — знаменитом полководце, не менее знаменитом маньяке-людоеде или предке великого поэта. А поскольку он ни то, ни другое и ни третье, то…

— Поняла, — перебила Таиша. — И как они выглядят, эти дельфины со Старой Земли?

Ольга подошла к ноутбуку. Делая вид, что ищет рядом планшет со стилосом, бросила взгляд на экран. Прежде, чем экран ноута погас, уйдя в спящий режим, она успела как следует рассмотреть таблицы. Бросились в глаза цифры на крайнем правом столбце — все одинаковые. Что там были за данные? Зачем ими интересовалась Таиша? К сожалению, Ольга, прилично говорившая на языке Хакашии, практически не умела на нем читать и писать и не представляла, что все это значит. Решив не подавать вида, она взяла планшет и старательно, но неумело изобразила на нем дельфина таким, как его обычно изображают на детских картинках — веселым, улыбающимся, прыгающим за мячиком толстячком с растопыренными плавниками.

— Вот.

— Совершенно не похож, — вынесла вердикт Таиша. — У него длинный хвост, вытянутая морда и нет панциря.

— Конечно! Дельфин — млекопитающее, конвергентное рыбам и ихтиозаврам. А наш монстр, он скорее родственник черепахи.

— Это тебе профессор Трент сказал?

— Нет. Асель.

— Аа-а-а, — лаборантка махнула рукой. — Вечно он с какими-то бредовыми идеями носится…

— Ну, не такие уж они и бредовые. Вот, посмотри, — Ольга вместе с планшетом повернулась к контейнеру. — Он на картинку смотрит!

Черепоид действительно развернулся в сторону тускло светящегося экранчика, на котором проступали темно-синие линии.

— И что тут такого? Его свет интересует, а не картинка. Там может быть что угодно нацарапано.

— Как — что такого? Это же интересное наблюдение! Тебе разве не хочется изучить это явление?

— Нет. У меня своя программа исследований. И она не имеет к черепоиду никакого отношения. Мы занимаемся беспозвоночными, — тем не менее, в голосе Таиши послышалась тоска по упущенным возможностям.

А может, ничего и не было? Может, Ольга все напридумывала и нет никакого заговора? Может быть, Таиша действительно скучает по антропологии и воспользовалась случаем, чтобы удрать от профессора Якорна и хоть на минуточку приобщиться к любимой науке? А Соберона отослала, чтобы тот не проболтался?

— Тогда что ты тут делаешь?

— Говорила же — жду Соберона. Он должен кое-что починить в лагере и вернуться.

— Среди ночи?

— Нам с профессором завтра рано вставать. Хотим кое-что сделать на рассвете. А тут еще другая работа ждать не может… приходится время терять на всякую ерунду.

Она демонстративно посмотрела на часы. Ольга поняла, что ее пытаются выпроводить. Проще простого было придумать подходящую причину задержки, но женщина заосторожничала. Все-таки правильно говорят: «Меньше знаешь — крепче спишь» и «Многия знания — многия печали». У нее своих проблем хоть отбавляй, чтобы еще чужие тайны разгребать.

— Я беспокоюсь за Соберона, — сделала она последнюю попытку. — Ночь… а он там один…

— И что? Тут нет крупных хищников.

— Зато есть ядовитые змеи и опасные насекомые.

— Соберон большой мальчик и будет смотреть под ноги, — парировала Таиша. Она уже откровенно нервничала и не выталкивала Ольгу силой только потому, что не знала, с какого бока подойти. — Я передам ему, когда он вернется! Обещаю.

Она коснулась кнопки, отпирающей дверь отсека.

Это был откровенный намек покинуть помещение. Ольга отступила на шаг.

— Хорошо. Но ты все-таки найди ему, — кивнула на монстра, — хоть какую-нибудь игрушку…

Таиша только насмешливо фыркнула.

Глава 9

Глава 9.

Выпрямившись, Варвич окинул взглядом платформу и вздохнул. Нет, надо возвращаться. Об его находке нельзя молчать. Конечно, он вернется ненадолго. Всего лишь передаст информацию «головоломам», заберет вещи и пару комплектов выживальщика и вернется сюда — продолжать раскопки в ожидании прилета еще одной экспедиции, теперь уже археологической.