Второй шанс. Книга 2

– Остались сущие пустяки, Ваше Величество, – уверил меня мэтр Ланжю, так звали судью. – Пара дел о спорном межевании, одно убийство ребенка буйным конем и некая замужняя горожанка просит разрешить ей жить отдельно от мужа.

– Отчего же вы сами не решили этих дел? – Спросил я, с удовольствием вдыхая аромат аппетитнейшей рыбной юшки.

– Я их решил, Ваше Величество, – судья Ланжю вздохнул и прямо посмотрел на меня. – Но люди считают, что я несправедлив.

– Расскажите мне о ваших решениях, – попросил я. – Возможно, мне будет достаточно подтвердить их.

– Слушаюсь, Ваше Величество. Итак, дело о межевании между бароном Дюло и виконтом Марсе. Оба хотят завладеть куском королевской дороги, ведущей через их владения, пользуясь правом сервитута на беспошлинный проезд по этой самой дороге.

– Так о чем именно спор? – решил уточнить я.

– Право сервитута получено виконтом на полгода позднее, чем бароном. – вздохнул судья, проглатывая ложку супа. – Соответственно барон желает брать пошлину за проезд единолично.

– И какое же решение приняли вы? – я рассердился на обоих болванов превративших милость в источник наживы!

Ведь наверняка право сервитута было им даровано лишь потому, что других дорог к их поместьям просто нет!

– Я ограничил действие сервитута лишь членами их семей и домочадцами. Но это решение вы должны подтвердить лично. А кроме того – узнал, что дорога от Паэта к Половинцу считается «торговым даром», а потому пошлинами облагаться не может. Но оба истца оспаривают мое решение уже в четвертый раз!

– Что ж, мэтр Ланжю, меня полностью устраивает ваше решение, я его одобряю и подтверждаю. Кроме того, завтра я сам поеду по этой самой дороге и проверю наличие там застав и сборов.

Последнюю фразу я сказал громче прочих и перехватил удивленный взгляд Иниры. Потом она обратила внимание на легкое оживление у приоткрытых по случаю жары окон. Когда же разглядела пару убегавших лакеев в чужих ливреях – понятливо усмехнулась.

«Да, девочка моя, вот так. Дураков и зарвавшихся нахалов надо учить. Сутки-двое дорога простоит без застав, а потом туда нагрянет маленький отряд гвардейцев из Половинца. Неважно, что наш путь лежит в другую сторону, важно окоротить тех, кто забывает о законах собственной страны!»

После супа подали местное угощение – слоеный пирог с разнообразными начинками. К этому блюду полагался бульон либо молоко. Я исподтишка наблюдал, как Инира облизывает молочные «усы» и слушал рассказ судьи Ланжю.

– Второе дело о межевании касается именно межи. Между двумя деревнями. Согласно имеющимся документам, межа пролегает по макушке небольшого холма. Так жители деревень регулярно переносят холм!

– Как? – Мне показалось, я ослышался. – Переносят холм?

– Да, Ваше Величество. У них даже обычай появился – парень, который собирается жениться, с друзьями за ночь должны перенести холм на пару саженей в сторону соседней деревни.

– Но тогда на что они жалуются, если сами затевают эти игры?

– Жалуются не они, – улыбнулся судья. – Жалуются владельцы земель.

– Понятно… – Я задумался, а потом рассмеялся: – Постановляю! Межу проложить в канаве! А вдоль канавы посадить ягодные кусты! И обязать крестьян ежегодно сдавать урожай с этих кустов на королевскую кухню!

Судья негромко засмеялся:

– Поздравляю, Ваше Величество! Поистине мудрое решение. Завтра же отправлю туда замерщиков и помощников с указом!

Радуясь удачно найденному решению, мы доели остывший пирог и приступили к десерту. На сей раз, очевидно, по совету Иниры, подали целые фрукты и ягоды. Вчерашние пирожные я все еще вспоминал с неприязнью.

К вину прибыл управляющий поместьем покойного Вильяма. Я распорядился проводить его в гостиную и вместе с Инирой вышел к нему. Высокий сухопарый мужчина явно был воином. Сильная хромота и несколько рубцов на руках говорили о славном прошлом.

– Добрый день! – Я приветливо кивнул и продолжил: – Поместье, которым вы управляете, выкупает корона. Вы остаетесь управляющим, а ваш новый хозяин будет жить в столице. Отчеты и деньги будете переводить во дворец на имя графа Радолена.

Ини улыбнулась: ей понравилась моя забота о новом соратнике.

– Раз в год хозяин будет приезжать с проверкой, либо проводить в ваших краях отпуск. В остальном все останется по-прежнему.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – поклонился старый вояка. – Я бы хотел жениться, новый хозяин не будет препятствовать?

– Думаю, нет, но ему сейчас некогда, так что давайте так: я даю вам разрешение на свадьбу, а вы возьмете на себя хлопоты по отправке денег и отчетов в ближайшее время.

Управляющий просиял, и я его отпустил.

Как хорошо хоть на несколько минут остаться вдвоем! С удовлетворенным вздохом я привлек к себе Иниру и шепнул в розовое ушко:

– Ты довольна?

– Очень! – Моя невеста улыбнулась и прижалась ко мне. – Мальчику надо будет на что-то жить в столице.

– Я надеюсь, – шепнул, доверяя ей секрет своей задумки, – что он станет генералом.

Ини улыбнулась еще шире и позволила себе ответить на мои объятия. Некоторое время мы жарко целовались, но все испортил стук в дверь и голос графа Радолена: