Вверх по Меконгу (сборник)

– Я объясню вам все потом, дорогая, – проговорил он. – Сейчас нам надо разыскать девчонку.

– А где она? – удивленно воскликнула королева, озираясь по сторонам.

– Сбежала, прихватив с собой нефритовый ключ, – ответил колдун.

– Почему же ты не остановил ее? – разгневалась королева.

– Увлекся вашей беседой, – признался колдун. – Увидев Гертруду, вы стали белее мела, дорогая. Но очень быстро совладали со своими эмоциями. Мои уроки черной магии пошли вам на пользу.

– Лучше бы ты следил за девчонкой, чем восторгался своими уроками, – нахмурилась королева. – Где мы теперь будем ее искать?

– В подземном каземате, – улыбнулся колдун.

– Ты шутишь?

– Вовсе нет, – ответил он. – Девочка наверняка побежала спасать свою матушку, которую вы…

– Продала в гарем Салладина, – усмехнулась королева и распахнула дверь.

– Где моя дочь? – выкрикнул ей в лицо Вальдек – грозный воин Ушмаля.

– Какая дочь? – отпрянув, воскликнула королева. – Ты, верно, что-то перепутал, воин. Наверно, твой рассудок повредился после…

– Ни слова больше, Ваша Светлость, – приказал колдун, высоко подняв правую руку.

– Нет, пускай говорит, – сделав шаг вперед, приказал Вальдек. – Пусть поведает нам, где малышка Милена.

– Милена, Милена?! Ах, дочь садовника, – улыбнулась королева. – Мы сами пытаемся ее отыскать. Несносный ребенок. Минуту назад здесь играла с кусочком нефрита, а потом убежала. Возможно, ей захотелось нарвать нам цветов.

– Не стоит водить нас за нос, сударыня, – глядя на королеву исподлобья, проговорил Миклош.

– Сынок, как я рада, что…

– Оставьте, лукавство, – прервал ее Миклош. – Вы прекрасно знаете, что мое возвращение не сулит вам ничего хорошего. Итак, немедленно скажите, где Милена, Альдея и садовник Стоян.

– Поверь мне, Миклош, я не знаю никакой Альдеи, – проговорила королева. – Куда вы дели маму девочки? – схватив ее за руку, спросил Миклош.

– Куда я дела маму девочки? – округлила глаза королева. – Какой неуместный вопрос, сынок. Разве живой человек – это вещь, которую прячут? Ты, верно еще не пришел в себя после скитаний по…

– Королева! – возвысил голос колдун. Она сделала вид, что поперхнулась.

– Я все про вас знаю, – обнажая меч, проговорил Миклош. – Вы вовсе не мать мне. Вы обманом проникли сюда во дворец, отравив королеву. Вы убили отца, околдовали меня и Вальдека, а теперь вы хотите погубить невинную девочку и ее мать. Отвечайте, где они?

– Оставь ее, Миклош, – послышался мелодичный голос, и вместе с мерцающим светом появилась волшебница Гера, Гертруда – настоящая королева замка Шиклош.

– Осмотрите сад, а затем отправляйтесь к домику садовника, возможно, Альдея уже там, – повелела она. Миклош и Вальдек поспешили выполнять ее приказ.

Воспользовавшись замешательством, колдун хотел улизнуть, но чьи-то сильные руки опустились ему на плечи. Он медленно повернул голову и, увидев людей в светлых плащах с капюшонами, скрывающими лица, проговорил:

– Как я мог забыть о тайной свите королевы? Нам с вами не уйти от возмездия, Магда.

– Проводите их в королевский склеп, – приказала Гертруда. – А я отыщу малышку.

Люди в плащах окружили королеву-самозванку и колдуна и повели в склеп.

– Неужели ты ничего не можешь сделать? – прошептала Магда.

– Нет, – покачал головой колдун. – Чары людей-ягуаров сильнее моих чар. Вот если бы мы завладели содержимым шкатулки, тогда бы…

– Хватит вздыхать о том, что нельзя изменить. Я верю, что мы еще одержим победу, – сказала Магда, рванувшись в сторону, но, столкнувшись с невидимой преградой, упала на пол.

– Нам не победить королевскую свиту без амулетов, – помогая ей подняться, прошептал колдун. – Оставьте свои бесплодные попытки, Магда. Пойдемте в королевский склеп. Ничто так не успокаивает нервы, как холод могильных плит и гробовая тишина.

– Прекрати, – потребовала Магда. – Мне сейчас не до шуток. Мне жутко не хочется в склеп.

– Но, помниться вы там охотно и ночи и дни проводили, – усмехнулся колдун. – Какое это было прекрасное время. Но, к сожалению, все когда-нибудь заканчивается. Ваш триумф завершился падением.

– Это ужасно, ужасно, ужасно, – замотала головой Магда. – Умоляю тебя, прекрати.

– Повинуюсь вам, Ваше Величество, – поклонился колдун. – К тому же, мы с вами пришли. Смотрите, там, в склепе кто-то зажег тысячи свечей, чтоб нас позабавить. Смелей же, моя дорогая. Вы – первая, я после вас.

Магда смерила его презрительным взглядом и шагнула внутрь склепа первой. Она неспешно спустилась к мраморному постаменту, на котором стояли два хрустальных бокала с рубиновым вином.

– Пейте, – приказал один из сопровождающих.

– Что это? – поинтересовалась Магда.

– Напиток, которым вас угощает королева замка Шиклош.

– Я не стану его пить, – заупрямилась Магда. – Я знаю, что в бокалах яд.

– Вы правы, – сказал человек. – Королева замка Шиклош хочет, чтобы вы испытали все, что пришлось испытать ей по вашей милости. И это – самое гуманное наказание за ваше злодейство.

– Позвольте узнать, почему я должен страдать вместе с Магдой? – спросил колдун.

– Вы считаете себя безгрешным? – послышалось в ответ. – Пейте.