Вверх тормашками в наоборот

  - Дара. - голос тот же: глубокий, как пропасть, спокойный, как утренняя озёрная гладь. Властный, но не приказывающий.

  Из-за валунов показалась Дарина голова. Волосы растрепались, лицо сияет.

  - Всё в порядке. Спасибо!

  Она на время исчезла, потом снова появилась, всё ещё улыбаясь, но уже как-то измученно. Брови страдальчески сведены, под глазами появились тёмные полутени.

  - Он жив, и мы можем ему помочь. Заберите меня отсюда.

  В этот раз командовать не пришлось. Дара стояла спокойно и теперь видела, как скользили, лаская воздух, вверх, а затем вниз десять ладоней.

  - Офигеть! - выдохнула она приземлившись.

  Меданы осклабились. Поняли, что ими восторгаются. Но Дара уже не стояла, металась среди деревьев, спотыкаясь и что-то бормоча. Затем резко остановилась и обернулась.

  - Помогите мне. Они где-то здесь, эти желтые цветы. Ну... такие мелкие, на бледно-зеленых стеблях... Горькие...

  Она махала руками, пытаясь объяснить, но меданы только глазами хлопали: не меданское это дело - цветы собирать по лесам. На это есть дети, муйбы и деревуны.

  - Бестолочи меданские, - вздохнула Иранна. - Всё из головушек вылетело, как только выросли. Вам бы только прелестями трясти да зубы скалить. Пошли, кажется, я знаю, что нужно.

  Среди деревьев замелькала её широкая складчатая юбка и белый платок-шапочка. Дара ринулась вслед, за нею - все остальные. Впереди замаячила поляна. Иранна внимательно осмотрела кусты, затем показала плотные стебли с бледно-желтыми мелкими цветочками метёлкой.

  - Она! На полынь похожа!

  - Горчушка, - сказала Иранна, но Дара уже не слушала, пыталась нарвать травы, но плотные стебли не хотели расставаться с зарослями.

  Геллан достал нож.

  - Руки поранишь. Я сам.

  Он нарезал целую охапку длинных, резко пахнущих горечью стеблей с мелкими листьями и цветами.

  - Нам отвар нужен. - несчастно сказала Дара и тоскливо посмотрела в сторону, откуда они пришли.

  - Ну, это мы можем, проблема, - фыркнула Ивайя.

  Аттита, Ива и Мила уже собирали хворост, Иранна доставала из-за заплечного мешка котелок. Геллан срезал ножом три прочных прута и установил треногу. Иранна принесла воды из ручья, что протекал неподалёку.

  Ивайя хлопнула ладонью об ладонь, выбросила вперёд поднятый вверх большой палец - из алого ногтя появился огонёк. Дара, не сдержавшись, ахнула. Ивайя снисходительно посмотрела на девчонку. Ну, конечно, она собою гордилась...

  Сухие ветки разгорались быстро. Меданы чертили пальцами знаки прощения - просили лесных духов простить за вторжение и костёр. Не забывали, знали, что нужно сохранять равновесие...

  Котелок пристроился над костром. Горчушку Геллан посёк ножом. Оставалось дождаться, когда вода закипит.

  Меданы искоса поглядывали на Дару, но болтать не спешили. Мила присела рядом с Дарой. Иранна колдовала над котелком. Наверное, заставляла воду закипеть побыстрее...

  - Интересно, где остальная толпа? - тихо спросила Дара.

  Аттита хитро повела косым глазом:

  - Да потерялись по дороге. Ногами-то отвыкли бегать. А среди деревьев не попетляешь.

  - Может, кто лоб расшиб, - хихикнула бирюзовая Ума.

  - Петлять - это как? - наморщила лоб Дара, понимая, что меданы не о беге среди деревьев толкуют.

  - Петлять - это по воздуху, зигзагами. Цепляешься взглядом за предмет впереди - и перемещаешься. Желательно цепляться за предметы в разных сторонах, так легче скользить. По прямой можно и с места не тронуться, - Ивайя объясняла, вращая кистями и поблескивая алыми ногтями.

  - Сильно не махай! - одернула её Иранна. - А то лес спалишь.

  Ивайя быстро спрятала руки под пышную юбку и метнула взгляд в муйбу. Не злой, но сердитый.

  - А если цепляться взгляду не за что? - Дара аж вперед подалась от любопытства.

  Ума пожала плечами:

  - Всегда есть за что. Камешек какой-нибудь даже крохотный. Жучок, веточка, травинка... Хуже, когда этого добра слишком много, как деревьев в лесу.

  Муйбы опять хихикнули.

  - А как же вы? Быстроногие?

  Меданы закивали головами.

  - Где ножками, а где петлями. Мы быстрые и изворотливые.

  - И хвастливые, - буркнула Иранна, не отрывая взгляда от котелка.

  - Ведьмы, одним словом. Метлы не хватает, - поддакнула Дара.

  Иранна сделала знак рукой. Геллан насыпал в котелок полную пригоршню горчушки. Вода сразу забурлила, потемнела, запенилась.

  - Метлы - это что? - Аттита пробовала на язык новое слово.

  - Потом объясню, - быстро сказала Дара, поднимаясь на ноги. - Ещё немного - и хватит.

  Никому даже в голову не пришло спросить, откуда эта чужая девчонка знает, когда хватит... Но она знала, он чувствовал.

  Кажется, она считала пузыри на поверхности варева. Кивала головой, смотрела пристально. В какой-то момент кивнула сильнее:

  - Хватит, снимай.

  Иранна осторожно, белым платком, подхватила котелок за ручку.

  - Надо, чтобы остыло. Он не может горячее...

  И посмотрела на Геллана. Интересно: помнит? Или чувствует?..

  - Поставь на землю, - мягко сказал Иранне.

  Та аккуратно опустила котелок на ровное место и отошла подальше.

  Ему не так-то просто было это сделать. Трудно вызывать в себе ярость или злость, если не к чему испытывать эти чувства... Но стоило вспомнить Пора, как внутри начал растекаться холод...