Выбор для Анны

Тут подоспели направленные Анной слуги, притащив теплую воду, бинты, бренди и заживляющую мазь. Хэвишшем хотел сам оказать брату помощь, или вызвать доктора, но Дрэйм раскапризничался, как это может делать только человек испытывающий боль. Он потребовал, чтобы его лечили «нежные ручки леди Мелли».

– Невинной девушке вообще нечего делать в комнате мужчины! – буркнул герцог.

– Я все равно уже здесь ваша светлость, – неожиданно уверенно ответила Мелисса, – к тому же я уже оказывала помощь лорду Дрэйму и кажется он был вполне ею доволен.

Герцог хмыкнув посторонился, а нежная блондинка уверенно промыла рану, приложила на место кусок содранной кожи, оценила повреждение и покачала головой:

– Эту рану лучше зашить, милорд, потерпите?

Дрэйм стиснув зубы витиевато выразился, что вполне готов служить рукодельной подушечкой для столь прекрасной дамы:

– Будьте со мной нежны, леди Мелли, подберите шелк в тон глаз, – промурлыкал он, но его развязный тон никого не обманул.

Герцог вручил ему бокал с бренди, а леди вымочила во втором бокале голубые шелковые нитки, выбрала иглу, затем несколькими аккуратными стежками закрепила кожу. Присыпав рану сухой травой, девушка накрыла шов мягкой повязкой.

– Все, ваше сиятельство, – сказала Мелли выпрямляясь.

Она велела камердинеру сменить лорду рубашку и обтереть мужчину губкой, не касаясь повязки, а сама собрала окровавленные бинты, нитки, и вышла. Вернулась, когда слуга закончил обихаживать лорда и сразу проверила повязку:

– Все хорошо, бинты не сбились. Теперь отдыхайте милорд, если завтра не будет воспаления, через неделю можно будет снять швы.

Тяжело вздохнув Дрэйм сполз пониже и закрыл глаза. Слуга собрал испорченную кровью одежду для прачки, брат отправился успокаивать обеих леди шерри и пирожными, маркиз наконец остался один. За окном шумел ветер, в камине тихонько потрескивали дрова, звуки комнаты не отвлекали мужчину от воспоминаний. Сегодня он отправился в ту часть трущоб, которая примыкала к порту. Следы золотых побрякушек стоило поискать там.

Он доехал в своем экипаже до самой набережной. На углу выдал кучеру обычные указания: ждать на этом самом месте с пистолетами в руках. В случае опасности – стрелять.

Накинув капюшон плаща, мужчина углубился в скопление разномастных хижин, порой очень странных похожих на кучи мусора или совершенно обыденных, но слепленных из обломков кораблей и бочек для воды. Ринкот искал того, у кого можно купить золотые украшений с Южных островов. Его тут знали. Порой шарахались, порой кидались под ноги, выпрашивая монету «на хлебушек», чаще просто мрачно поглядывали из темных углов, ругаясь, и сплевывая под ноги.

Можно сказать – ему повезло. Он увидел медальон со знакомым узором на груди торговки пирогами. Медальон был деревянным, за золото в этой клоаке могли убить не глядя, но узор! Подойдя к лотку маркиз презрительно сморщив нос осмотрел товар. Тотчас из темного угла раздался басок:

– Чего нос морщите ваше сиятельство? У Мэгги хорошие пироги! Свежие, вкусные, не хотите покупать, отойдите!

В полумраке припортовой улицы рассмотреть сдобу было практически невозможно, чем частенько пользовались нечестные торговцы, сбывая залежалый товар. На этом же лотке горел маленький масляный светильник, да и сама женщина производила удивительно приятное впечатление.

– С чем пироги? – спросил Дрэйм краем глаза ловя движение в темном углу.

– Квадратные с мясом, – осторожно ответила торговка, – треугольные с рыбой. Соус бесплатно, две штуки за пенни.

Маркиз положил на край лотка серебряник и негромко сказал:

– Дам еще, если расскажешь, откуда у тебя такой медальон!

Женщина заволновалась, из темноты раздалось мужское ворчание на в круг света выкатилась тележка:

– Шли бы вы отсюда, сиятельство, пока фонарь под глазом не засиял!

Дрэйм внимательно посмотрел на мужчину, стараясь запомнить. Явно бывший моряк. Длинные черные волосы, жесткие и курчавые, сбоку заплетена тонкая косичка с узкой алой лентой, значит пересекал экватор. Простецкая поношенная рубаха, выглядит удивительно чистой, поверх накинута обычная моряцкая куртка, набитая оческами шерсти. Сильные руки, украшены узорами, наколотыми на коже, а узорчик то знакомый, похоже матрос бывал на Южных островах! А дальше все. Пустые штанины аккуратно подвернутые и подшитые.

– Вы бывали на Южных островах? – выпалил маркиз, опасаясь, что мужчина сейчас утащит свою женщину в глубину косых переулков, и он не узнает что-то важное. Азарт запел в его крови.

– Бывал, вам то что за дело, – буркнул моряк.

– Я куплю у вашей жены все пироги, если мы с вами пойдем в таверну, выпьем по стаканчику грога, поговорим. Не вести же разговор посреди улицы, – миролюбиво предложил Дрэйм.

Он угадал, отказаться от халявной выпивки моряк не смог. Махнул рукой соглашаясь:

– Ладно вашество, но я свою Мэгги до дома провожу, негоже ей одной по улице болтаться.

Маркиз положил на лоток женщины еще пару серебряных монет, а она, смущаясь все же предложила ему отведать пирогов:

– Попробуйте, ваша светлость, таких пирогов нет на всей улице!