Выбор оружия. Повесть об Александре Вермишеве

Александр понимал - еще и еще раз - хлеб. Последняя борьба с капитализмом, со свободной торговлей - сейчас! Как боремся с Колчаком и Деникиным, точно так же - против буржуазии, против спекуляции, против ненавистного правила «Всяк за себя, а бог за всех». И еще: сила, откуда Колчак и Деникин берут подкрепление, есть сила капитализма, и она идет не из воздуха, а из свободной торговли. Свободная продажа хлеба - это источник капитализма и причина гибели всех республик До сих пор. Он не устает повторять это каждый день.

А ночью по дороге домой Александр излагал свои мысли Кандюрину, тот умел и любил слушать.

- ...В прошлом году Середа вывез хлеб. Знаю, нелегко дались эти миллионы пудов. Но зато елецкий хлеб спас революцию. Здесь и сегодня разыгрываются главные события. А мы находимся, должно быть, слишком близко к ним, не всегда умеем оценить перспективу, теряем представление о целом.

Кандюрин слабо защищался:

- Трудно все-таки... иногда.

- Все равно нельзя забывать, упускать из виду главное ни на миг. А забываем, нам мешают дневные заботы, воспоминания, пристрастия. Поэтому мост через Сосну становится для меня мостом через Ингури, я его воображал в юности, а бойцы сорок второго запасного превращаются в учеников, о них я всегда мечтал.

- А я мечтал учеником стать, - признался Кандюрин, - но возможности не представлялось... пока ты не приехал.

От сурового, а по молодости лет еще и напускавшего на себя железо председателя уездной ЧК такое признание услышать было неожиданно.

Они миновали громаду собора, стали на высоком берегу Сосны, там, где река, круто поворачивая, уходила за скалы горы Аргамачьей. Справа белели стропила моста, и в гулкой тишине перекликались часовые. Под ногами, как сакли, лепились крыши приреченских домиков, а еще дальше вниз, за рекой, на пойменных затопляемых лугах, на болотах - жилища елецкой бедноты - Засосна, серое гнилое месиво утлых хибар и рабочих бараков.

И Александр вдруг ясно представил себе революцию в Ельце, словно она сейчас, в эту светлую дождливую ночь, разворачивалась перед ним. Восстание Нижнего, измордованного, забитого, грязного города против Верхнего, белого, богатого, сияющего даже своими мостовыми. Белый город. Вот в чем смысл! Сколько ненависти должны были питать обитатели засосенских лачуг к богачам Верхнего. Сколько спеси пряталось в этих верхних. Они не хотели знать ни о чем. Они - хозяева! Им никто не нужен. Они сами себе господа! Вы там, мы здесь! У нас нет к вам даже никаких претензий: земля все равно родит сама собой и хлеб все равно будет...

Как они, наверно, были поражены, когда чернь снизу пошла приступом на этот высокий берег. Кинулись затворять свои лабазы, закрывать ставни, запирать замки. Куда там! Поздно... Теперь они живут надеждами вернуть утраченное, то есть вернуть хлеб...

- В чем заключалось могущество Силантьева? - обратился Александр к Кандюрину. - В хлебе. А у нас с тобой это важнейшее обстоятельство пока выпадает. Нам говорят, что именно здесь идет самая глубокая война... - И на невысказанный вопрос Кандюрина ответил: - Как эта война конкретно преломляется в силантьевском деле, я, к сожалению, еще не понимаю, но чувствую, что-то есть, должно быть!

Они пустились в обратный путь. Кандюрин сообщил последнюю новость. В расследовании причин катастрофы наметилось легкое продвижение вперед. На Бабьем базаре был задержан гражданин, назвавшийся Котовым, который пытался расплатиться липецкой валютой. Мужик-продавец, не знавший этих денег, заподозрил надувательство и поднял крик. При задержанном оказалась значительная сумма липецких денег и не только их. Откуда они у него, пока он объяснить отказывался.

Александр передал свой разговор с Марией. Кандюрин огорчился, эсерство Елизаветы он из виду упустил.

- Вот видишь, - сказал Александр, - значит, в городе не все про всех известно, как ты утверждал.

- Я ж засосеяский, - смутился Кандюрин. - Мы про городских не знали. Мы с ними только дрались около моста. И редко они нас побивали, хоть и сытее были.

- Ну ладно. Большого значения Елизаветино эсерствование для нас не имеет, - утешил его Александр. - Лишь для фона... А в голове моей забрезжили две небольшие идеи. Первая - касательно салона. Ты представляешь себе этот восточный стиль с драконами?

- Палочки и бумага.

- Я и подумал: а кто делал Агламазовой всю эту дребедень?

- Какой-нибудь здешний китаец, - быстро сообразил Кандюрин.

- Он же делает и татуировку.

- Ты хочешь спросить у Агламазовой? Не стоит, она разболтает всему свету.

- Понятно, что не стоит. Нужно попытаться узнать, кто в китайской колонии вообще известен как мастер.

- Узнаем, - пообещал Кандюрин. - Только надо придумать тонкую работу.

- Например, переплести старинную книгу.

- Годится. Ну а вторая идея?

- Хочу взять консультацию доктора Граве по письму шантажиста Силантьева. Я начал сомневаться, что письмо подлинное, то есть написано человеком с поврежденной психикой. Возможно, ловкая подделка.