Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – Мой первый подарок для жениха, – проревел голос Рорха над пригнувшимися головами.

  Жрица воздела правую руку к почерневшему небу, которое озарялось частыми вспышками. Под жуткий гул и треск разом возникшие молнии устремились в землю, целясь в маленькую женскую фигурку.

  Из толпы послышались крики перепугавшихся до смерти дам.

  Я зажмурилась и прикрыла уши ладонями, спасаясь от яркой вспышки и грохота, от которого содрогнулась земля под ногами. Невольно ухнула, отмечая, как встревоженно зашлось сердце в груди, над которым обеспокоено крутилась ящерка. Божественная мощь ей показалась слаще рукотворной.

  Всё резко стихло: тучи рассеялись, ветер исчез. С неба опять светило солнце, согревая похолодевших от ужаса и внезапной непогоды людей.

  Поднялись встревоженные шепотки, повторяя «смотри, смотри». Я повернула голову к ковровому пяточку.

  Жрица стояла на своём месте, застыв будто мраморная статуя, с мечом в вытянутой руке. Тьма в её выпученных глазах отступила, явив радужку карего цвета. Белые волосы топорщились во все стороны, маленькие искорки вспыхивали в них, как напоминание о контакте с молниями.

  – Стой... стой... – процедила Вейн. Правая рука, сжимавшая длинный и тяжёлый меч, задрожала. Теперь испуганна была она, а не гости, заворожённо ожидавшие, чем всё это закончится. Жрица вцепилась обеими руками в рукоятку, поджав губы от натуги. Лезвие полетело вниз, рассекая воздух.

  Опять раздались визги светских леди, неготовых к опасностям жизни.

  За жрицей внезапно сгустилась тёмная фигура, вырвав вздохи облегчения у натерпевшихся дам.

  Я подумала, что это сам бог заявился на праздник, поддержать свою жрицу и не позволить воткнуть божественный подарок в землю, испортив дорогой ковёр. Но нет. Человек, возникший за спиной Вейн и обхвативший рукоять поверх её маленьких ладоней, был мне знаком.

  Беловолосая женщина бросила ошарашенный взгляд через плечо, раскрасневшись из-за незапланированной близости с мужчиной: жрица принадлежит богам, и только они могут прикасаться к ней. Как мне кажется.

  Увидев, кто поймал её в кольцо из своих рук, Вейн сменила растерянность на негодование, выплюнув «ты» и нервно дёрнув плечом.

  – Поаплодируйте телохранителю принца Кристофера! – призвал организатор, решивший сгладить непонятную ситуацию. – Кажется, кто-то заслужил премию за быструю реакцию, – добавил долговязый ведущий.

  Жрица что-то прорычала тёмному магу, вырываясь из его объятий. Вейн положила меч плашмя на одну ладонь, второй придерживая за рукоятку, и преподнесла наконец-то дар Рорха принцу Грегори.

  Для Амины она сформировала шар, искрящийся от потрескивающих в нём молний. Её глаза в этот момент снова стали чёрными и пугающими. Уменьшив шар до размеров крупной жемчужины, жрица передала дар со словами:

– Это божественное благословение, которое исполнит ваше заветное желание. Используйте его с умом.

  По рядам наблюдателей пронеслись взволнованные охи. Такой дар настоящее сокровище, ценнее меча, который будет поражать своих врагов молниями. Говорят, королева Лисандра получила такой же дар на свою свадьбу с королём Адамом и использовала его, чтобы в Анклавии воцарили мир и спокойствие. Полный мир и спокойствие страна не получила, но жизнь налаживалась маленькими, но уверенными шагами.

  – И  завершающий подарок от жрецов собора Фирджи, – сообщила Белая Жрица. – Этих бабочек зачаровали отыскать следующих, кто выйдет замуж и женится.

  Взмахнув белоснежным рукавом, Вейн указала на стеклянный ларец, в котором трепыхались две бабочки: красная и иссиня-чёрная. Молодые девушки расправили плечи, взбудоражено ожидая, когда крышку откинут и высвободят ярких насекомых. Даже императорская принцесса, топтавшаяся поблизости от королевской семьи, приосанилась. У неё на лице было написано «выйду замуж срочно!».

  Я попыталась отступить и скрыться среди гостей, чтобы не расстраиваться из-за выбора крылатых насекомых. Именно. Пусть они такие красивые, но насекомыми быть не перестают. А я не люблю насекомых. И особенно бабочек.

  Успела увидеть, как молодые со счастливыми лицами и блестящими глазами откинули прозрачную крышку стеклянного ларца. Первой на волю вырвалась чёрная бабочка, вознамерившись вперёд своей напарницы отыскать мужчину, на которого будут направлены взгляды всех охочих под венец девушек.

  А мне это совсем неинтересно, поэтому решила пойти и поискать запропастившегося герцога.

  Бурная реакция гостей спровоцировала меня обернуться. А ещё чётко расслышанный голос: «Я говорил, что серьёзен, а вы мне не верили».

  Девушки нервно шептали «сюда... лети сюда», пока королевская семья и приближённые друзья смеялись над счастливчиком, на чью голову уселась чёрная бабочка.

  Взглядом выхватила гордый лик Рендала. Он выкатил грудь и тщетно пытался переубедить смеявшегося короля и принцев, невоспитанно указывая пальцем на подрагивающую чёрными крыльями бабочку, устроившуюся на его чёлке, словно живой бантик.