Выгодный риск

Ну конечно же, мадам Алабьева, придя в сыск, пожаловалась на кофе и вспомнила прошлое лето. Что она ему наплела – можно только гадать. Выходит, что Лидия Павловна не такая простая и невинная, как хочет казаться. Она не только запомнила Агату с Валерией (хотя после случая в кафе Hôtel des Anglais они больше не виделись), но и узнала ее имя. Одно из ее имен… Для обычной искательницы богатого мужа она проявляет слишком большую прыть. А если Валерия права и ее мать утонула не случайно? А если человека с поленом подослала именно мадам Алабьева?

Мысли цеплялись одна за другую и уводили слишком далеко. Так далеко Агате было не нужно. Она приняла решение: не только помочь Валерии, но и приложить к этому все умения. Теперь это стало ее личным делом. Она никому не позволит чернить в глазах Пушкина честное имя баронессы фон Шталь. Ну, почти честное…

Планы Агата меняла, как обманутых мужчин, то есть мгновенно. Поймав извозчика, приказала везти на Большую Пресненскую улицу. Она сошла с пролетки невдалеке от особняка Алабьева. Открылась новая сложность, о которой она сгоряча не подумала: как войти в дом? Даже если дверь не заперта, велик шанс столкнуться с Лидией Павловной. Ее визиту трудно будет найти оправдание, что может сильно навредить плану Валерии. Как ее вызвать? Не телеграмму же отправлять… Агата стала оглядывать улицу, чтобы приметить какого-нибудь бездельника-мальчишку, который за рубль послужит курьером – передаст Валерии записку. Когда мальчишки нужны, как назло, ни одного нет. Зато из дома вышел молодой человек, затянутый шарфом так туго, будто ему предстояло пробираться через вьюгу. К себе он прижимал коробку с бабочками. Удача была за нее. Агата догнала Матвея, который вышел на прогулку, и присела перед ним. Разговаривать с глухим и немым ребенком она не умела. Агата улыбнулась самой ласковой улыбкой из имевшихся в запасе и потыкала пальчиком себе в грудь.

– Я баронесса фон Шталь, – сказала она, тщательно проговаривая буквы и широко раскрывая рот. Будто так ее услышат. – Помните меня?

Кончик носа виднелся над шарфом, отчего взгляд Матвея казался исключительно хмурым. Мальчик кивнул.

Агата взяла его за руку, потрясла ею, похлопала себя ладошкой и указала на дом. Эта игра означала вопрос: «Валерия дома?» Сообразить было трудно, но Матвей опять кивнул. Оставалось надеяться, что он понял. Агата принялась быстро-быстро загребать ладошкой морозный воздух, будто манила к себе и потыкала пальчиком в шубку. Что было просьбой: «Позови ее ко мне». На всякий случай Агата произнесла просьбу по слогам. Мальчик был настолько смышленый, что вернулся в дом.

Чтобы не увидели из окон, Агата не перешла улицу, а осталась на стороне особняка. Оставалось надеяться, что Матвей сможет передать сестре весточку. И не попадется в лапы ужасной мачехи.

Ждать пришлось долго. Агата замерзла, ботиночки не справлялись с морозом. Она притопывала на месте, гадая, что там происходит. Может, мальчик ничего не понял. Или Валерии нет дома, а вместо нее явится Лидия Павловна. Но удача не подвела. Когда Агата потеряла всякую надежду, из дома выбежала Валерия. В домашнем платье, только голова и шея закутаны шалью.

– Дорогая баронесса, не представляете, какое счастье видеть вас! – Валерия схватила руки Агаты и крепко сжала. – Мне так не хватало вас именно сейчас…

Девушка дрожала, Агата подумала, не закрыть ли ее своим полушубком.

– Милая, вы совсем замерзнете, что вы делаете… Мороз нешуточный…

– Пустяки, какая разница. Главное, увидеть вас снова. Сегодня утром случилось ужасное…

– Что такое?

– Эта мерзкая дрянь напала на меня за завтраком… Представляете, кинула вазочкой варенья, а потом хотела опрокинуть самовар… Она не успокоится, пока не сживет меня со свету… Как мою матушку…

Агата подумала, что варенье – равноценный ответ за чашку кофе. Но обварить кипятком из самовара – преступление. И эта женщина посмела явиться в сыск жаловаться и сплетничать. Какое бесстыдство.

– Успокойтесь, моя милая, мы не оставим это просто так…

– Баронесса, так вы со мной? Вы согласны?

– Я дала слово и не откажусь от него, – ответила Агата, не раскрывая истинные причины верности слову.

Привстав на цыпочки, Валерия ткнулась ледяными губами в ее щеку. И накрепко обвила шею руками.

– Вы моя спасительница. Теперь я ваша должница на всю жизнь. Можете просить все, что угодно…

Детская клятва была довольно трогательна. Агата потребовала, чтобы мадемуазель срочно вернулась в дом, а все детали они обсудят через пару часов в кофейной. Только появляться снова в Театральном проезде Агате не хотелось. Встреча была назначена на Петровке. Расставаясь ненадолго, барышни расцеловались так крепко, будто прощались навек. Валерия побежала в дом.