Вышли в жизнь романтики

— Так комсомолка ведь, — просто сказала Ася. — Пришла газета с обращением ЦК. Обсуждали на комитете. Конечно, разные были мнения. Некоторые сначала записались, а потом стали отказываться: «Я бы поехала, но меня дома не пускают» или: «Здоровье не позволяет». Но кому-то ехать ведь надо. Для государства есть необходимость. Вы же знаете, тут никель нашли… Вот я и подумала: для меня на фабрике замену найдут, а там, на Северострое, наверно, каждая пара рук дорога… Вы трубу видели?

— Трубу? Какую трубу?

— Котельной. В лощине, за шоссе. Наша бригада там тоже поработала.

— Ах, котельной… Ну, это еще не такой потрясающий факт. — Корреспондент отложил блокнот.

Снова воцарилось молчание. Теперь на вопросы отвечали односложно: все чувствовали, что от них ждут чего-то особенного.

— Тут есть такие патриотки, которые поехали на Север, имея аттестат зрелости, — с чувством сказал Игорь, стараясь не смотреть на Юлю. — Вопреки советам своих матерей. И сейчас героически работают на самых трудных участках, да!

— Кто же это? — живо заинтересовался корреспондент.

— А вот — Юлия Кострова!

…Потом Юля ругала себя за несдержанность.

Пунцовая, она вскочила, пробежала по коридору — и на улицу.

Дождик уже не моросил, но все вокруг закрывал густой, плотный туман.

Туманом были окутаны и стрелы кранов и труба котельной. Клубящиеся белые валы, словно волны гигантского прибоя, наползали на сопки.

Юля поежилась. Сырость пробиралась в самую душу. Она брела через поселок, сама не зная, зачем и куда.

«Наверно, посчитал меня ненормальной», — подумала она о корреспонденте.

Постепенно она успокаивалась. Конечно, Игорь хотел искупить прежнюю вину. Хорошо, она готова простить его. Но зачем это афиширование мнимых заслуг? Корреспондент и впрямь может подумать, что она какая-то героиня, а ведь это неправда. Слабее всех в бригаде…

На самом краю поселка, в том месте, где стояла последняя палатка, было у нее любимое местечко. Старый мшистый валун лежал на бугре, за ним начинался кустарник и подъем в сопки. Отсюда хорошо было смотреть вдаль. Низкое небо часто хмурилось, затягивалось облачной пеленой, но на горизонте почти всегда просвечивала ясная-ясная полоса. Розовая лучистая полоска… В первые недели после приезда на стройку Юля и Игорь часто ею любовались.

— Ты сумасшедшая… Куда ты убежала?

Вздрогнула, узнала его голос.

Фигура Игоря вынырнула из слоистого белого сумрака. Юля ощутила, как он ищет ее руку.

— Корреспондент завтра уезжает, хотел записать тебя на пленку, а ты…

— Зачем это все, Игорь?

— Чудачка! Весь Ленинград будет слушать, вся страна… Ну и туман! Ты не озябла? Представляешь: передача «Герои Буранного»… И моя песня…

— Но мы еще ничего не сделали.

Игорь промолчал.

— Ведь это самое святое, самое сокровенное, зачем мы сюда приехали, — пояснила Юля. — И нельзя тут ни слова лжи. Помнишь, как ты мечтал поднять флаг молодежной стройки с силуэтом Ленина! Я тогда тобой… любовалась.

— Только тогда?

Она поняла, о чем он спрашивает, уловила тайный ход его мысли.

— Ты любишь, когда тебя хвалят, — сказала она. — Но я не Руфа.

— Не говори о ней! И не думай…

— Я не думаю.

Кажется, он возвращается к ней, и она, Юля, для него, как и прежде, дороже всего: ведь вот же побежал за ней сквозь туман.

— Иногда я боюсь за тебя, — сказала Юля, чуть дрожа то ли от едкой сырости, то ли оттого, что пальцы Игоря властно, настойчиво вплетались в ее пальцы. — Пожалуйста, если тебе неудобно, мы сейчас вернемся. Только пусть другие выступят, я не буду.

Игорь молчал и лишь сильнее прижимал ее к себе.

Внезапно они остановились за стеной барака.

Так-так-так… — дробно стучал движок возле бани.

— Юлька, ты мне… веришь? — Голос у Игоря звучал хрипло.

Так-так-так… — стучал движок, и сердце девушки стучало так же часто. Юля только закрыла глаза, когда Игорь сжал ее голову ладонями и стал жадно целовать в губы.

Глава восьмая

СОКОЛ-СОКОЛОК

Какими неожиданными бывают значения слов!

Сокол-соколок.

На языке строителей это не птица, не добрый молодец из народной сказки, а всего лишь деревянный щиток с короткой ручкой — один из инструментов штукатура.

Весь день не расстаешься с соколом. С ним склоняешься над ящиком с бело-серой вязкой массой раствора, его держишь то у груди, то почти у глаз, когда ребром маленькой сердцевидной лопатки-мастерка снимаешь с него порцию раствора и швыряешь на обшитую дранкой «поверхность» — на стену.

День начинается с того, что счищаешь с сокола засохшие комья вчерашнего раствора: жжж-шшш… Жжж-шшш…

Сухое шорканье сменяется мягкими шлепками: чоп-чоп… Чоп-чоп… Чоп-чоп…

Начался обрызг — первый слой штукатурки набрасывается на уложенные каменщиками блоки и кирпичи. Покончили с обрызгом, взялись за грунт. А на грунт еще ляжет накрывка.

Жирное «чоп-чоп» переходит в протяжный, скребущий звук: шууу-шу… Шууу-шу…