Высокие отношения

Хото наскочил, запутал блеском клинка. Подпрыгнул, оттолкнулся в полете от стены, резко сменив направление. Приземлился на кромку щита, за которым виднелись перекошенные злостью глаза, ударил сверху вниз коротким движением. Тут же отпрыгнул, чтобы не попасть под падающую тушу мертвеца…

Удар в правое плечо сбил Высоту легко, как невесомое поленце. Стенолаз отлетел, врезался в камни. Пополз по ним. Копье ударило совсем рядом, обдав лицо каменным крошевом. Высота нырнул, проходя в ноги кнехту. Тот поддел его сапогом. Стенолаз снова отлетел в сторону.

Скалящийся кнехт подходил все ближе. А сил, чтобы встать уже не было…

Вдруг кнехт остановился. С удивлением поглядел на оперение болта, торчащего из-под ключицы.

— За Сиверу! — нелогично, но громко вопил белобрысый паренек. Предпоследний из банды покойника Рэйни.

Стенолаз оттолкнулся всем телом, сбил врага с ног. И понял, что падает вместе с ним через невысокий парапет…

* * *

Лукас выстрелил в кнехта, спасая Высоту. Швырнул разряженный арбалет в каторжника, схватился за корд, полосуя ошеломленного противника… Лицо, горло, руки! Выпад! Клинок вонзился меж ребер, достал до сердца. Враг упал, утягивая оружие за собой. Изморозь выпустил рукоять, подхватил короткое копье, валяющееся рядом с кем-то убитым ранее…

Мимо пролетела туша Кэлпи, вмазалась в камни так, что сами стены затряслись. Привратник были или мертв, или потерял сознание.

Лукас в испуге оглянулся.

На него надвигался гигант в багровых доспехах. И было не разобрать, чего же больше на стальных пластинах— краски или крови. Навстречу ему, встав перед Лукасом, шагнула Марселин.

Самого боя Изморозь не разглядел. Слишком все быстро произошло… Удары слились в один нескочаемый глухой стук. А потом, раз…

И рыжая лежит на спине, а «багровый», перехватив меч, заносит его для последнего удара…

Лукас двумя прыжками подскочил, ударил копьем в бронированный бок. Перо сломалось, бессильно скользнув по ложбинкам на доспехе. Рыцарь начал медленно поворачиваться. И Изморозь, изо всех сил, ударил поломанным копьем точно в прорезь шлема.

Оружие удивительно легко скользнуло в темноту, где, казалось, светятся мертвецким огнем проклятые глаза. Без сопротивления вошло в мягкое…

Гигант охнул, потянулся огромными ручищами к голове…

И рухнул.

Лукас кинулся к Марселин.

Девушка с трудом дышала, из уголков рта с каждым вздохом стекала кровь.

— А ты хорош, студент. Может, война твоя судьба, а? Подумай… — и замолчала, закатив глаза.

Изморозь осторожно поцеловал рыжую в бледнеющий лоб. Поднялся. Доковылял к мертвому кнехту. Выдернул свой корд из ребер трупа.

Что ж! Кого-нибудь еще, он сегодня обязательно убьет. Рыдать и размышлять же, станет потом. Когда все закончится.

* * *

Рядом не было никого из своих — оборона на стенах еще продолжалась. Рыцарь ведомый неизвестным чувством, понял, что должен прийти сюда. И пришел как раз вовремя.

У входа в собор лежал убитый отец Вертекс. Опознать его можно было только по рясе — старого настоятеля били по голове мечами… Сразу за могучими дверями, ползал в луже своей крови послушник, который все пытался постигнуть секреты давно умерших мастеров. Пареньку отрубили все пальцы на правой руке, одним ударом. И врезали по лицу, превратив его в жуткую маску.

Рыцарь шагнул внутрь. Быстро идти не получалось, ноги заплетались. Но с каждым шагом становилось чуть легче. Старик подходил все ближе к фреске…

У нее толпилось с десяток кнехтов и рыцарь с замазанным гербом на небольшом щите. Кнехты деловито и со всем прилежанием стесывали мечами изображение. Точнее работали от силы двое, остальные морально содействовали. Возиться с какой-то мазней на стене после тяжкого боя никому не хотелось, также как и тупить клинки, замучаешься перетачивать!

— Не ждали? — прошипел Бьярн, выходя на освещенное сквозь высокие окна пространство. Получилось тихо, и старик, сорвав покореженный шлем, кинул его под ноги врагам.

— Эй, бляди! — без лишней куртуазности позвал старик.

Враги развернулись на шум.

Рыцарь, в свою очередь, тоже снял шлем.

— Вот так встреча, Бьярн! То-то я смотрю, мне показалась знакомой твоя белая борода!

— Здравствуй, Риксано, здравствуй… А я все думал, что же за вонь стоит над округой? А это мой старый знакомец!

— И я рад тебя видеть! Не поверишь, но вполне искренне рад, — враг усмехнулся. — Давай к нам, старый живодер!

— Вот прям так сразу? — даже удивился старик.

— А чего бы и нет? — удивился старый знакомый. — Наша взяла. Кто на стене остался, того дорезают. Если ты с кем-то и договаривался, тому договору цена — резанный медяк.

Бьярн оперся на меч, утер со лба пот. Собственная кровь показалась холодной — по жилам струился жидкий лед. Слишком много ран. Но чутьем старого воина Бьярн понимал, что еще не все потеряно. Надо лишь снять доспехи, отлежаться в тепле, да чтобы перевязки меняли почаще…

Кнехты, оглянувшись, подступились к стене опять. Дело житейское, господа лыцари утром друг дружке морды чистят, что лязг по всей округе, вечером клянутся в нерушимой дружбе, а на следующий день опять все заново… Круговорот рыцарской верности в природе!