Высокие отношения

Дожидаясь, пока рыцари наобнимаются, и наскоро вспомнят десяток общих событий, компания переминалась с ноги на ногу, гладила волнующихся лошадей, осматривалась по сторонам. Увиденное не понравилось. Денег в монастыре явно не хватало. И, судя по лихорадочной возне, местные ждали войны. Вероятно с теми, с кем компания уже свела знакомство.

— С другой стороны, нас на службу точно примут, — философски рассудил Хото.

* * *

Компания Мартина жила в монастыре всего третий день. Но успела приучить к своим повадкам всех и каждого. Поэтому, только пронесся слух, что приехали новые наемники, определенно знакомые со старыми, как в трапезной тут же началась суета.

Распоряжался всем Кэлпи, как самый разбирающийся. Кэлпи и разбирался. В данный момент, выбирая, какую из бочек вина отдать на растерзание злодеям, кои по прихоти судьбы, нынче отдали свои мечи монастырю, а не подняли на него!

Привратник тосковал по прежним спокойным временам. Можно было целыми днями валяться в караулке на топчане, портя глаза о старинные книги. И не приходилось быть сразу в пяти местах сразу, изо всех сил и разумения, укрепляя монастырь.

С другой же, встреча со старыми знакомыми разбередила вроде бы накрепко залеченные душевные раны. Особенно Тиана, прячущаяся нынче за забавным прозвищем «Русалка»… Было же время. Золотое! Старой пробы! Не то, что сейчас!

Монах с трудом отогнал воспоминания. Тиана перед ним. Коленями на меховой накидке, сброшенной будто от нестерпимо жгучей страсти. И лютый холод от пола, пробирающийся от пяток до затылка. Еле достоял! В тот день рисовальщикам отчаянно не везло — то ломали грифели, то рвали пергамент…

— Чтоб тебя! — заревел Кэлпи.

— Что случилось⁈ — тут же сунулся в погреб брат Муло.

— Ничего, — выдохнул сквозь зубы привратник. — Все хорошо, брат Муло! Спускай тали, будем поднимать.

Муло сбросил вниз ворох толстых строп. Кэлпи надежно обмотал бочонок, крикнул, чтобы поднимали. Натужно заскрипела лебедка, вытягивая ценный груз.

Привратник проводил взглядом пузатый бочонок, исчезнувший в люке.

Скорее бы уже драка началась. Может быть, станет легче. Особенно, если удастся кого-нибудь убить.

* * *

Появление очередного бочонка наемники встретили радостными воплями. Первый незаметно ушел за знакомство и встречу. Да и вообще, с дороги, вино пьется как вода. И даже лучше!

Опять же, что такое один бочонок на дюжину взрослых и крепких мужчин? Ерунда!

Новый тут же расплескали по кубкам и кувшинам. Монахи притащили несколько блюд, заваленных солеными грибами, сыром и хлебом. Унесли опустевшие.

— Ну, за победу! — поднял кубок Бьярн.

— За нашу победу! — уточнил Мартин, поднимая свой.

Наемники нечленораздельно завопили, поддерживая рыцарей. К потолку поднялась разнообразная посуда. Солдаты начали пить — шум стоял, как на водопое, когда туда приходит стадо коров, голов в сто…

— Думаю, этот кубок будет за твою смерть, старый ублюдок, — раздался громкий, пронзительный голос.

В дверях трапезной стояла Марселин. С тяжелым арбалетом в руках.

— Привет! — неловко икнул Бригг.

В этот же миг в Бьярна полетела тяжелая стрела.

С хрустом впилась в стену, на палец пройдя мимо увернувшегося в последний миг старика. Бьярн коснулся пальцем дощечки оперения. Начал медленно вставать, неловко выбираясь из-за слишком близко придвинутого стола. Получалось плохо.

Марселин, бросив разряженное оружие, кинулась к нему, сжимая короткий тесак и дагу. Девушка взлетела на стол, пнула зазевавшегося Эстера в висок — копейщик отлетел в сторону вместе с лавкой.

Следующий пинок пришелся Бьярну в лицо. Плеснула кровь, пятная седину. Девушка, яростно вопя, занесла руку для укола.

И ее смело со стола.

Клубок прокатился по полу, грохоча и сметая лавки вместе с наемниками. А когда он распался, оказалось, что рыжая лежит носом в доски. Обе руки ее завернуты за спину, а в затылок ей упирается старый и грязный рабочий нож стенолаза. Сам же Хото сидит на девушке.

— Рыжая, я же просил не трогать этого ублюдка. И вообще, прекращай дурить!

Марселин что-то прорычала, явно не соглашаясь со сказанным. Высота пожал плечами. Неуловимым движением подкинул нож вверх, ухватил девушку за волосы и коротким ударим вбил ее лицо в пол. И поймал нож, выбросив руку в сторону.

Встав, стенолаз спрятал оружие в ножны на груди.

Бьярн повернулся к ошалелому ди Бестиа:

— Друг Мартин, ты бы предупреждал, что у тебя столь обширные знакомства. Эта змеюка меня второй раз за месяц чуть не убила. А тут, сижу, пью, и снова такой кунштюк на ночь глядя!

Чернобородый только глазами хлопнул. Ухватил кубок Эстера, который так и валялся на полу, влил в себя.

— Это не моя, друг Бьярн. Это из тех, беженцев. Которые в яблочной кладовке живут.

Хото присел над бесчувственной девушкой, из-под головы которой потихоньку натекала кровь. Убрал волосы с затылка, немного что-то поразглядывал. Прицокнул языком. Обратился к оцепеневшему монаху, так и стоявшему с пустым блюдом в руках.

— Брат, чье имя мне неизвестно! Будь добр, отнеси ее в лазарет. И обязательно мне сообщи, когда она откроет глаза.

— Если откроет, — буркнул монах, глядя на кровь.