Выстрел из прошлого

– Знаток наркоты! – недовольно помотал головой Андар. – Видишь, что бывает, если мальчишка вырос на улице? Да, джанг еще дороже. Потому что его добыть еще сложнее – воинственные племена в центре джунглей продают его очень мало, и, как я уже говорил, эти племена очень опасны. Древние жестокие культы забытых богов требуют человеческих жертв. И дикари не любят имперцев. Слишком долго мы пытались их уничтожить. Они прекрасно это помнят. И у меня вообще есть подозрение, что наркоту дикари нам продают не просто так. Они хотят, чтобы мы потеряли разум. Сделались наркоманами, идиотами. Я лично наркоторговцев сажал бы на кол. Жаль, что император так терпимо относится к этой шайке. Ну да ладно. Когда хотите говорить с Братством?

– Завтра с ними свяжусь. – Дегер уцепил куриную ножку (пироги он все уже съел) и впился в нее зубами. Прожевал, добавил: – А там уже от них зависит. Когда решат встретиться.

– Думаешь, получится? – Андар с сомнением поджал губы. – А если так и будут за тобой охотиться? А ты не думал, что можешь не уйти со встречи?

– Пусть попробуют меня взять! – Дегер пожал окровавленными плечами и едва заметно поморщился. – Убью их столько, сколько смогу. И уйду. Только зачем им меня убивать? Если можно получить прибыль? Вожака уже нет, отчитываться не перед кем – зачем им это все нужно? Вряд ли они такие идиоты, чтобы ради призрака заказчика отказаться от выгоды. По крайней мере, я на это рассчитываю.

– Ну-ну… ешь давай! – Андар поднялся, пошел к двери. – Завтра поговорим. Завтра и вымоешься. Я с утра воду прикажу нагреть. А пока спи так.

Трактирщик вышел, и Юсас с Дегером остались одни. Дегер жевал и хлюпал содержимым кувшинов, Юсас молчал и думал о своем. О чем сейчас было говорить? Все сказано. Завтра все может измениться, так чего впустую перемалывать воздух?

Юсас встал, подошел к двери и запер ее на засов. Проверил окно – заперто ли. Теперь в комнату попасть было невозможно, если только не высадить дверь и не пролезть в окно. На душе сделалось спокойней – по крайней мере, до встречи с Братством они доживут. А дальше посмотрим. Юсас на самом деле не верил, что какое-то там Братство сумеет победить Дегера. Не тот он человек! Похоже, что в нем сидит самый сильный демон из всех демонов – вот потому он непобедим! И это очень хорошо.

И Юсас лег спать и тут же заснул под тихое шуршание и хлюпанье Дегера. Юсаса такая возня успокаивала не хуже магического снадобья. Все-таки приятно чувствовать себя в безопасности рядом с настоящим другом! Жующем, как оголодавший зверь.

* * *

Юсас оглянулся по сторонам, не увидел ничего подозрительного и вприпрыжку бросился вдоль по улице. Бегать он умел – профессия обязывает! Вернее, обязывала. Ведь теперь у него совсем другая профессия!

Дорога не заняла слишком много времени. Купол храма, усыпанный серебряными звездами, был виден с любой точки города. Храм стоял на пологом бугре – то ли насыпанном специально, то ли природном, – ныне вымощенным мелким булыжником, по которому с грохотом тащились телеги возчиков и кареты важных господ. Родовитых в городе было мало, настоящих дворян, – что им делать на окраине Империи? Дворянин должен блистать в столице – танцевать на балах и обольщать жен соседей. В пограничном городе, время от времени штурмуемом степняками, живут совсем другие люди – скучные, невоспитанные, грязные. Совсем не те, кого можно пригласить в свой дом. Даже если у них есть капитал. Капитал – еще не основание для того, чтобы человека приняли в высшем обществе.

Но Юсас ничего этого не знал и ничем таким не интересовался. Он со всех ног бежал к цели, как выпущенная лучником стрела.

Опустить записку в ящик для подаяний, поставив на ней специальный знак, было делом одной секунды. Но потом пришлось стоять на службе и слушать настоятеля храма, который рассказывал о том, как людям нужно правильно жить – не воровать, не прелюбодействовать, чтить старших и, уж само собой, не убивать.

Лицемер, конечно. Или идиот. Как можно выжить в этом мире, если не воровать и не убивать?! Попробуй, безумный ты старик!

А кто передает записки гильдии убийц? Не настоятель ли? Впрочем, может быть, и кто-то из служек или даже помощников настоятеля. Андар говорил, что членом Братства может быть любой человек, – так почему Братом не быть одному из служек?

После того как записка была отправлена, прошло два дня, но никаких известий от Братства все не было. Юсас валялся в комнате, спал, ел в зале таверны, слушал музыкантов и разговоры посетителей, смотрел, как работают вышибалы, для которых не изменилось ровно ничего, – пьяные буйные посетители будут всегда, и всегда будут нужны люди, которые утихомирят дебоширов.