Выстрел мимо цели

– Ерунду? Вот уж вряд ли, – возмущается Джойс. – У каждого из игроков есть четыре опции. Они могут украсть десять секунд у соперника, заморозить собственные часы, ускорить часы соперника или поменять вопрос местами. «Украсть, заморозить, ускорить или переставить» – это же так просто! Хотя если твой соперник обкрадывает тебя или ускоряет часы, то ты получаешь дополнительную опцию – «месть», – которую можно разыграть, даже если ты уже вне игры. Все оставшиеся секунды победителя переводятся в деньги, и, чтобы выиграть эти деньги, игроки должны ответить на двенадцать вопросов, пройдя по циферблату от одного до двенадцати, пока не закончится время. Проще и быть не может!

– И это показывают по телевизору?

Элизабет внимательно наблюдает за проходящим мимо мужчиной.

– Каждый день, – отвечает Джойс. – Это можно смотреть вместо новостей. Вот почему шоу так популярно.

Поезд делает остановку в Хендоне, где расположен знаменитый полицейский колледж. Джойс тут же пишет Крису: «Угадайте, где мы находимся. В Хендоне!», но Крис отвечает только: «Я не учился в Хендоне». Джойс пишет то же самое Донне, но ответа от нее пока нет.

– Расскажи мне о Фионе Клеменс, – просит Элизабет.

– Она работала младшим продюсером, когда Бетани была ведущей «Вечернего Юго-Востока», – охотно отвечает Джойс. – Потом Бетани погибла, и ведущей назначили Фиону. Ее можно назвать амбициозной, но словом «амбициозная» обычно выражают критическое отношение к женщине, не так ли?

– Меня много раз называли амбициозной, – замечает Элизабет.

– Она вела шоу около двух лет, и было действительно видно, что она утрачивала к нему интерес, пока не перешла на канал «Скай Ньюз». Мне всегда нравилось ее слушать, знаешь ли: а вдруг она упомянет «Юго-Восток»? Потом она стала вести утренние новости на «Би-би-си», а теперь что только не ведет! На днях я даже видела ее в «Крафтс»[91]!

– Не сомневаюсь, что она знаменита, Джойс, но, честно говоря, меня интересует только то, что она может рассказать нам о Бетани Уэйтс.

– Ты правда никогда о ней не слышала? Я с трудом в это верю.

– А ты когда-нибудь слышала о Берил Дипден?

– Нет, – отвечает Джойс.

– Вот видишь: у разных людей различные интересы, – говорит Элизабет.

– А кто такая Берил Дипден?

– Это оперативный псевдоним одной особенно храброй британской шпионки, работавшей в Москве в тысяча девятьсот семидесятых, – поясняет Элизабет. – Очень известная в моих кругах личность.

– Сомневаюсь, что Берил Дипден получала премию «Выбор телевидения», – говорит Джойс.

– А я сомневаюсь, что Фионе Клеменс когда-нибудь вручали Крест Георга[92], – отвечает Элизабет. – Каждому свое, верно? О, смотри, мы приехали.

Студия «Элстри» находится в десяти минутах ходьбы от железнодорожной станции «Элстри и Боремвуд». Джойс невероятно нравится центральная улица, где она никогда раньше не была, и она принимается указывать Элизабет на вывески:

– «Старбакс», «Коста» и, к счастью, «Кафе Ниро»[93]! Неужто «Холланд и Баррет»[94]

тут больше, чем у нас? Господи, у них до сих пор работает «Вимпи»[95], Элизабет!

К охраняемым воротам студии змеится очередь, но Джойс и Элизабет имеют возможность в ней не стоять. У Джоанны есть подруга, чья сестра работает на шоу менеджером по производству (что бы это ни значило), поэтому им дали специальные гостевые билеты. От входа их провожают прямиком в бар и предлагают чай или кофе. Джойс глядит на все восторженно распахнутыми глазами.

– Невероятно, да? Ты когда-нибудь была на телевидении, Элизабет?

– Однажды меня вызвали давать показания для Специального комитета обороны[96], – отвечает Элизабет. – Но по закону они были обязаны размыть мое лицо. А еще как-то раз я случайно попала на видео с заложниками.

Их приглашают в студию и усаживают на места в первом ряду. Внутри довольно прохладно, но их просят снять перчатки («Иначе мы не услышим вас, когда вы будете хлопать»). В студии запрещено есть, но Джойс заговорщически приоткрывает сумочку, показывая Элизабет, что она тайком пронесла в ней немного фруктовых пастилок. Пока они ждут, Джойс достает из сумочки телефон. Неподалеку она замечает охранника.

– Тут можно фотографировать?

– Нет, – отвечает охранник.

– Понятненько, – говорит Джойс.

– Но Джойс так просто не сломить, верно? – спрашивает Элизабет.

– Конечно, нет, – отвечает Джойс, делая снимок. – Он попадет прямиком в «Инстаграм».

– Понять не могу, зачем ты спросила, – говорит Элизабет. – Не то чтобы я прям пытаюсь, но все же.

– Надо соблюдать вежливость, не так ли? – спрашивает Джойс, делая еще одну фотографию. – А ты знала, что у Фионы Клеменс три миллиона подписчиков в «Инстаграме»? Можешь себе такое представить?

– Вряд ли, – отвечает Элизабет.

Когда Джойс прекращает фотографировать, приходит наконец ответ от Донны: «Я не училась в Хендоне, Джойс».

«Да где ж их всех теперь учат?» – недоумевает Джойс.