Выстрел мимо цели

Викинг начинает шевелиться. Богдан привязал его к одному из стульев в столовой Джойс. После того как он уснул, Джойс вызвала на помощь кавалерию, и вот все уже собрались здесь: Богдан, отвечающий за мускулы; Виктор, вернувшийся из оперы («Восхитительно! Почти трансцендентно!»), чтобы встретиться лицом к лицу с человеком, который хочет его смерти; и Элизабет, которая только что была вынуждена объяснять, почему она не сказала Джойс, что Викинг планирует убить и ее.

Рона с Ибрагимом пригласили, думает Рон, наверное, только потому, что Джойс с Элизабет не смогут без них довести это дело до конца.

Полин здесь, поскольку… ну, просто потому что в последнее время она бывает тут довольно часто. Неважно, в Куперсчейзе или в «Можжевеловом дворе», но ей нравится быть вместе с Роном. Сюда она приехала прямо с работы. А Богдан, наоборот, куда-то исчез.

Виктор держит пистолет Викинга. Рон попросил его ненадолго подержать, затем направил на стену, закрыл один глаз, сказал: «Бах!» – и вернул обратно.

Викинг выглядит немного растрепанным. На его лице огромная борода. Он находится в полубреду. Много лет назад Рон тоже пытался отрастить бороду, но у него ничего не вышло. У некоторых мужчин борода просто не растет, и этому не стоит придавать особого значения. Отсутствие растительности на лице не делает их менее мужественными.

Джойс приготовила всем по чашке чая, предварительно тщательно отмыв кружку с мотоциклом.

– Привет, спящая красавица, – шутит Виктор, увидев, что Викинг очнулся. – Привет.

Викинг немного приоткрывает глаза и тут же закрывает их обратно, не в силах сразу принять увиденное.

– Все в порядке, – говорит ему Виктор. – Можешь посмотреть. Хочешь воды?

Викинг снова открывает глаза и пытается сосредоточиться на ковре Джойс. Затем с усилием поднимает голову и смотрит на Джойс.

– Вы накачали меня лекарствами.

– Ага, – с готовностью признаётся Джойс.

– А сами сказали, что не будете, – упрекает Викинг.

– Ну простите меня, – говорит Джойс. – Вы собирались убить Виктора. И на вид вы очень внушительны.

– У вас красивая борода, – замечает Ибрагим. – Как отрастить такую же бороду? Вы пользуетесь специальными маслами?

– Может, этот вопрос оставим на другой раз, Ибрагим? – предлагает Виктор.

– Любой может отрастить бороду, – бурчит Рон.

Виктор опускается на корточки. Рон вспоминает время, когда он мог опускаться на корточки. Повезло Виктору с коленями.

– Как тебя зовут, Викинг?

– Никто и никогда не узнает моего настоящего имени! – отвечает Викинг.

– Ну, это мы еще посмотрим, – говорит Виктор.

– Никто и никогда не произнесет моего имени! – повторяет Викинг и издает страшный рев.

– Ой, кто-то проснулся, – произносит Джойс.

Алан выходит из спальни, чтобы выяснить причину странного шума.

Рон ободряюще подмигивает Полин, которая сидит, подавшись вперед, и наслаждается представлением.

– Это лучшее свидание в моей жизни, Рон, – признаётся она.

– Давай поговорим о том, почему ты так сильно хочешь меня убить, – предлагает Виктор. – Хорошо?

– Ты пожалеешь об этом, – угрожает Викинг. – Каждый из вас пожалеет.

– Я обошелся тебе в кругленькую сумму, это понятно, – говорит Виктор. – И отказываюсь тебя рекомендовать. Но ты понимаешь почему? Криптовалюта – это рискованно.

– Нет, это не так, – возражает Джойс. – Вы что, новостями не интересуетесь? – Она ерошит шерсть Алана. – Да, Алан? Фу такими быть.

– Ты живешь в прошлом, – говорит Викинг.

– В этом есть доля истины, – соглашается Виктор. – Я живу там, где мне удобнее и где нужны мои навыки. Ты станешь таким же через тридцать-сорок лет. Будешь рассказывать о криптовалюте молодежи, хихикающей за твоей спиной. Но ты ведь не забудешь, где тебе хорошо? Я живу прошлым потому, что я старый. Я старый, дружище Викинг. Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что тебе необязательно убивать меня, просто наберись терпения. Клетки моего тела атрофируются прямо сейчас, пока мы говорим. Все, кого ты видишь перед собой, умрут до того, как ты это осознаешь.

– Умеешь ты разрядить обстановку, Виктор, – замечает Полин.

– Выходит, я дурак, стою у тебя на пути и мешаю тебе зарабатывать деньги. – Виктор пожимает плечами. – У тебя и так все идет неплохо, я слышал о твоем доме. Просто продолжай заниматься своим делом – я знаю, у тебя это отлично получается. Тебе известно, почему меня до сих пор никто не убил?

– Почему?

– Потому что я никого не убиваю, – отвечает Виктор. – Честно говоря, как только становишься на этот путь – пиши пропало. Ты только и будешь что продолжать убивать.

– Это как мазь для губ, – говорит Полин. – Стоит только ее нанести, как губы начинают пересыхать постоянно, а значит, приходится продолжать ею пользоваться.

Виктор жестом указывает на Полин, подтвердившую его точку зрения.

– Короче говоря, вот мое предложение. Ты продолжаешь жить своей жизнью, отмывать деньги, наслаждаться домом, не убивать людей. И я продолжу жить – поработаю, сколько смогу, а потом умру от естественных причин лет через пять-семь, если тебе повезет.

– А если я не соглашусь? Может, я по-прежнему считаю, что ты стоишь мне слишком много денег.