Выжить любой ценой

– Ну да. Мы не всегда жили в Австралии. Поэтому я так ее люблю. В общем, мы никуда не собирались. Сюда должен был приехать Бен, наш младший сын. Малыш Бен. Он хотел провести здесь медовый месяц с невестой Самирой. Я кратко расскажу, что произошло, потому что вдаваться в подробности мне тяжело. Хотя мы его родители и должны быть сильными, чтобы служить ему опорой, мы с Джинни не очень-то справляемся со своей ролью. Это стало понятно, как только мы уехали из дома. Когда мы отправились в эту увеселительную поездку, Бен лежал в больнице уже два года и пятнадцать дней. Я страшно жалею, что не вел счет времени. Мне надо знать, какое сегодня число в Брисбене, там, где он лежит. Он провел в больнице два своих дня рождения, два Рождества, и сейчас, вероятно, наступает его третья больничная Пасха. У меня всегда была максимальная медицинская страховка, потому что я считал, что надо быть готовым к любым превратностям судьбы. И такая превратность произошла. Бену был тридцать один год. Сейчас ему тридцать три. Итак, ему тридцать один год, он обручен с Самирой, очень милой девушкой, и мы ожидаем появления новых внуков. Джинни и семья Самиры планируют устроить свадьбу, которая будет наполовину индуистской, наполовину европейской, что позволит избежать грандиозного празднества, которое длится несколько недель. Это меня вполне устраивает. Все отлично. Просто замечательно. Бен живет в Брисбене в районе Вест-Энда, неподалеку от Чепел-Хилла, где обосновались его старики-родители. Он навещает нас почти каждую неделю. Парень просто золото: умный, красивый и удачливый во всем. Прекрасный регбист. Мы всегда волновались из-за этого регби, правда, Джинни? Там очень много травм. Можно даже сломать шею. Но он казался неуязвимым. Никаких переломов и рентгеновских снимков. Он никогда не болел гриппом и не пропускал по болезни школу.

И вот однажды все это закончилось…

– О, Джен. Не говори об этом, – всхлипывает Джин. Теперь ее голос звучит совсем по-другому. – Я просто не могу этого вынести.

– Поздно, дорогая, – мягко останавливает ее Джен. – Что случилось, то случилось. И никуда от этого не деться.

– Вы можете не говорить, если вам тяжело, – подает голос Эд.

– Нет. Раз я сказал, что расскажу, значит, так оно и будет. Я хочу, чтобы вы знали. Все случилось очень быстро. Когда вы осознаете, что ничего изменить нельзя, сколько бы вы ни старались, это просто сводит вас с ума. Ничего нельзя переиграть. Если бы я мог повернуть время вспять и поставить себя на его место, я бы сделал это, не раздумывая. Тысячу, миллион раз. Но ничего подобного я сделать не в силах – таков мировой закон. Когда нас сюда занесло, я подумал, что этот закон забуксовал, и это даст мне шанс что-то изменить в жизни Бена, но, увы, ничего подобного не случилось. Так вот. Он просто переходил дорогу в Брисбене. Как это делают миллионы людей каждый божий день. Был час пик, машин полно. Но они стояли в пробке, и он пробирался между ними. И так же между ними лавировал мотоцикл. Но мотоцикл – это транспорт, а не пешеход, значит, он должен был стоять и ждать вместе с другими машинами, а не вилять между ними. Все случилось мгновенно. Бен вышел из-за машины, и на него наехал мотоцикл, отбросив его под колеса. Мотоциклист вылетел из седла, однако он был в защитной амуниции и практически не пострадал. А вот Бену повезло меньше. «Скорая» ехала очень долго, но он как-то держался. Нам позвонили. Снимая трубку, я ожидал чего угодно, но только не этого. Говорят, родители чувствуют, когда что-то случается с их детьми. Ничего подобного. Для нас это было подобно грому среди ясного неба. Они сказали, что он в коме. Но это же Бен. У меня оставалась надежда. Бен ведь всегда выходил сухим из воды. Джинни была в ужасном состоянии, однако я уверял ее, что все будет в порядке. Казалось, во мне говорит родительский инстинкт. Я обещал ей, что, когда мы приедем в больницу, он уже будет сидеть на кровати и проситься домой. Я всегда верил в Бога. Но когда мы приехали в больницу, эта вера сразу же пропала. В одно мгновение.

– А я снова в него уверовала, – раздается из темноты голос Джин. – Только это и остается.

– Когда мы приехали, нас отвели в маленький кабинет. Джинни все время повторяла, что хочет видеть сына, а я подумал, что нас привели сюда, чтобы сообщить о его смерти. Так обычно показывают по телевизору: вы приезжаете слишком поздно, и вас отводят в небольшой кабинет. Но нам сказали, что он жив и впал в кому. Он может очнуться, но тогда… – У Джена срывается голос.

Дальше рассказывает Джин, а мы делаем вид, что не замечаем, как Джен пытается справиться с собой и Кейти шепотом старается его утешить.