Выжить в пандемию

Крупнейшей вспышкой птичьего гриппа до H5N1 в 2004 году стала вспышка высокопатогенного вируса H7N7 в Нидерландах, случившаяся в 2003 году. В результате погибли тридцать миллионов птиц,²²⁰⁷ вирусом заразились более тысячи человек²²⁰⁸ и умер один ветеринар.²²⁰⁹ В статье «Почему фермы и массовая торговля создают мир, в котором так быстро распространяются болезни» (Why Factory Farms and Mass Trade Make for a World Where Disease Travels Far and Fast) корреспондент The Guardian написал, что болезнь в стране «распространяется по всей отрасли интенсивного птицеводства, как лесной пожар», охватывая сотни производств²²¹⁰ и распространяясь на Бельгию и Германию.²²¹¹ Несмотря на принятые меры биологической безопасности, оказалось, что сдержать вирус невозможно; он прекратил свирепствовать только после того, как сжег границы скученного птицеводства.²²¹² Одни винят в этой вспышке рост промышленного фермерства, другие считают, что во всем виновато фермерство с системой свободновыгульного содержания.²²¹³ Тем не менее во время вспышки повышенного риска для находящихся на свободном выгуле животных выявлено не было.²²¹⁴ В обзоре журнала World Poultry пишут так:

Примечательной особенностью голландской эпидемии стало то, что больше всего пострадали крупные скопления поголовья. Некоторые стаи экстенсивного содержания [в отличие от интенсивного] заразились вирусом, не проявляя при этом никаких признаков болезни ни среди птиц, ни у людей. Конечно, это не означает, что все должны вернуться к дорогостоящим системам с низким уровнем производства, <…> но предполагает, что некоторые производители могут улучшить условия размещения животных и управление системой, создающей чрезмерную нагрузку на птиц. В частности, это касается плотности посадки, качества воздуха, размера группы, нестабильности популяции и общей жизнеспособности.

Автор признает, что интенсивное содержание может сильно ослабить иммунную систему птиц и поставить под угрозу всю птицеводческую отрасль. Он заканчивает свою мысль заявлением о том, что «где тонко, там и рвется».²²¹⁵

Хотя голландский вирус действительно убил одного человека, большинство вызванных им симптомов были легкими, а у сотен инфицированных симптомов не было вовсе. Некоторые, у кого появились симптомы, смогли передать вирус домочадцам. Адаптировавшись к курам, вирус, кажется, взялся за людей.²²¹⁶ Вспышка в Нидерландах показала не только то, что вирус, способный передаваться между людьми, может появляться на фабриках интенсивного птицеводства, но и то, что такой штамм может возникнуть в промышленно развитой стране с современными высокотехнологичными птицефермами.²²¹⁷

Распространяясь такими темпами по всему миру, интенсивное птицеводство может отобрать первенство у Южного Китая, который перестанет быть так называемым эпицентром пандемии.²²¹⁸ Аналогичный сценарий разыгрался в 2002 году в Чили,²²¹⁹ а в 1990-х – в Мексике и Италии. Тысячи кур столкнулись клюв к клюву со слабо выраженным вирусом водоплавающих птиц, оказавшись запертыми с ним внутри здания, что привело к «теперь уже предсказуемой мутации в высокопатогенный вирус».²²²⁰

В Мексике слабовыраженный вирус H5N2, вызывающий у куриц не более чем легкие респираторные расстройства, попал в промышленные птицеводческие хозяйства за пределами Мехико и превратился в смертельно опасный вирус,²²²¹ затронув почти миллиард птиц по всей стране.²²²² «Поучительный, но устрашающий»²²²³ урок, который можно извлечь из вспышки в Мексике, учит тому, что как только безвредный вирус водоплавающих птиц попадает к миллионам домашних птиц,²²²⁴ он может «накапливать множественные мутации и становится высокопатогенным штаммом, который приводит к высокой смертности».²²²⁵

В 1999–2000 годах в Италии произошла вспышка вируса среди «интенсивно выращиваемой домашней птицы». За три месяца вирус убил более тринадцати миллионов птиц. Он имел 100 %-ные показатели заболеваемости и смертности,²²²⁶ а это значит, что, как только вирус попадает в стаю, заражаются и умирают абсолютно все. За последние двадцать лет итальянское птицеводство значительно поднялось, страна развила промышленность, особенно в регионах Венето и Ломбардии, где разразилась эпидемия 1999 года.²²²⁷