Выживший. Чистилище

— Угораздило же тебя… Ладно, Клим Петрович, нравится мне твоя честная физиономия, поверю тебе на слово. Не приведи Бог, ты там что-то действительно серьезное натворил, а нас тут за нос водишь… В общем, что-нибудь попробуем придумать. Стой здесь, а я управление к знакомой метнусь.

Вернулся Лексеич минут через двадцать.

— Договорился, проведем тебя на полставки, будешь 350 рублей получать. Пойдем в будку, там перо с чернилами имеются, распишешься. Грамоте вообще обучен?

— Обучен, — хмыкнул я.

Ставя свою подпись, чирканул что-то неразборчивое с заглавной буквой «К».

— Ну вот, — подув на чернила, констатировал Лексеич, — таперича ты в нашей бригаде. Но учти — с первой зарплаты с тебя коробка конфет. Большая, чтобы на весь ее отдел хватило. Да и мужикам можно бы проставиться.

— Да без вопросов!

— Ну и хорошо. Кстати, непьющий? Смотри, а то с любителями заложить за воротник у меня разговор короткий. Выпить можно по рюмашке, но в нерабочее время, а на смене — чтобы как огурчик. В общем, у нас завтра смена в 8 утра начинается, собираемся вон в этой будке.

— А ночевать ему где? — спросил Костя.

— Ну, извини, Константин, это уже не моя забота, — развел руками Лексеич. — Скажи спасибо, я твоего найденыша работой обеспечил.

— Тогда можешь у меня пристроиться, я уже два года как развелся, один живу, — предложил мне новый знакомый. — А хата моя вон как раз возле эстакады. Не хоромы, но жить можно.

— Спасибо, я постараюсь как можно скорее угол снять, а за постой заплачу с первой же зарплаты.

— Брось, — отмахнулся Костя. — Все равно одному скучно, будет хоть с кем поговорить… Ты это, покрутись тут пока, осмотрись, а мне работать надо — вон «трамп» причаливает, как раз по нашу душу. Если потеряешься — спроси Костю Седова, меня тут все знают. Или лучше подходи к той будке, что Лексеич показывал. У нас смена до восьми вечера, а после смены мы там собираемся. Кстати, послезавтра аванс, можешь его себе оставить, а там уже, если жилья не найдешь, будешь свой хавчик сам оплачивать. Ну все, я пошел, а ты особо не лезь на майдан, помалкивай больше и присматривайся. Сработаемся.

Глава VII

— Товарищ Сталин! Разрешите?

— Входите, товарищ Поскребышев. Что у вас?

Заведующий канцелярией Генерального секретаря ЦК ВКПк(б), неслышно ступая по устилавшему пол хозяина кабинета мягкому ковру, приблизился и протянул распечатанный конверт.

— Что это?

— Письмо на ваше имя, товарищ Сталин.

— От кого?

— От некоего Ефима Николаевича Сорокина. Он либо сумасшедший, либо… Даже не знаю, как сказать, — волнуясь, Поскребышев испытал зуд в районе шеи, но усилием воли сдержал непреодолимое желание почесаться. — Наверное, вам самому лучше прочитать, потому что мы с товарищем Власиком так и не смогли прийти к единому мнению, что же это такое. Слишком уж фантастично, но при этом упоминаются реальные факты, которых не мог знать посторонний человек. Помните, товарищ Сталин, я вам докладывал об убийстве Фриновского и следователя Шляхмана? Этот момент в письме также упоминается.

— Ладно, ступайте, товарищ Поскребышев, я вас вызову, если понадобитесь.

Оставшись один, Сталин отложил в сторону свежий номер «Правды» со своими пометками красным карандашом на полях, из пачки папирос «Герцеговина Флор» выбрал одну, поднес спичку, пыхнул пару раз, удовлетворенно крякнул, прогоняя от себя мысли о запрете врачей на курение, и только после этого взялся за письмо. По мере того, как он погружался в чтение, выражение его лица оставалось неизменным, и лишь в прищуренных глазах можно было прочитать, что повествование его всерьез заинтересовало.

Сталин снял трубку и, дождавшись, когда отзовутся на том конце линии, глухо произнес:

— Зайдите ко мне, товарищ Поскребышев.

Секретарь не заставил себя долго ждать. Вытянувшись в струнку перед своим непосредственным руководителем, ужасно потея, он был готов к любому повороту событий, вплоть до ареста. Конечно, не сразу, Иосиф Виссарионович никогда не давал команды кого-либо арестовать в своем кабинете. А вот через день-другой за человеком вполне мог приехать «воронок», и чем-то не угодивший Вождю бедняга попросту исчезал. Поскребышев догадывался, куда, но предпочитал об этом лишний раз не думать, а то ведь, он слышал, нервные клетки не восстанавливаются.

— Я ознакомился с содержанием этого письма.

Сталин сделал паузу, закурив третью по счету папиросу, прошелся по кабинету, встав у окна с видом во двор Сенатского дворца. Невостребованная сегодня трубка лежала на столе. Поскребышев про себя отметил, что акцент генсека усилился, и это свидетельствовало о скрытом… нет, не волнении, товарищ Сталин никогда не волновался, скорее о легком возбуждении, возможно, даже смешанным с азартом.

— Интересно пишет этот гражданин… гражданин Сорокин, — продолжил генсек. — Интересно… Вы что-нибудь проверяли по факту этого письма? Может это быть хитрой провокацией?