Выживший. Чистилище

Лежу на своей шконке, вспоминаю Варю. Валет что-то рассказывает, слышу громкий смех, вроде как хрипло каркает Копченый, да подвизгивает харьковский зечара по кличке Сапог. Тот самый, которого я в бане отправил в нокдаун. Не знаю, почему Сапог, мне это неинтересно. Кстати, уже на следующий день он форсил в экспроприированной у кого-то из политических шапке. Побитый молью и временем треух из непонятного зверя, но всяко лучше, чем разгуливать по такому морозу с голым кумполом.

Похоже, Валет без вопросов взял масть и теперь считает себя негласным хозяином отряда. Пусть считает, пока это не войдет в конфликт с моими интересами. Хочется верить, что до этого не дойдет. Куковать мне в ИТЛ еще долго, а наживать врагов совершенно ни к чему. Просыпаться ночью от каждого шороха — надолго меня не хватит, стану неврастеником и в итоге сам кого-нибудь завалю.

До отбоя еще около часа, да и кто тут будет следить, «отбились» зеки или нет, тем более отрядный в командировке. Еще спустя несколько минут кто-то трогает меня за плечо. Поворачиваю голову — Клык.

— Клим, там с тобой Валет хочет потолковать, — негромко говорит он.

Что ж, мы не гордые, можно и потолковать. Легко спрыгиваю вниз, в вязаных носках — спасибо Варе за передачку — по холодному полу, неторопясь — надо же соблюдать видимость достоинства — двигаюсь в сторону угла, где тусуются наши блатари в дрожащем свете керосиновой лампы. Подхожу, присаживаюсь на освобожденное место напротив Валета, подгибаю под себя ноги, чтобы не морозить ступни. Тот, попыхивая цигаркой, какое-то время молча, с прищуром на меня смотрит, я взгляд не отвожу, стальные смотрят на нас — кто кого. Наконец игра в гляделки заканчивается с ничейным результатом, и Валет, передав свой бычок Сапогу, который тут же жадно затягивается, протягивает мне сухарь и банку рыбных консервов, где еще осталось немного содержимого:

— Угостись.

— Благодарствую.

Принимаю банку и неторопясь подчищаю ее сухарем. Хочется вылизать жестянку до блеска, но вынужден поддерживать реноме. Практически пустую банку у меня забирает Клык.

— Ты, я слышал, на воле один четверых отметелил, отчего на нары загремел. Было такое? — спрашивает Валет.

— Было, — соглашаюсь. — Только один из четверых был бабой, правда, боевой оказалась, чуть глаза не выцарапала.

— И его приложил как следует, — теперь уже кивок на Сапога, который чуть не давится последней затяжкой.

— Тоже верно, не люблю, когда среди своих крысы заводятся.

Это уже наезд, причем серьезный. За крысятничество из блатных могут и в «машки» определить. Сапог бледнеет и пытается что-то провякать, мол, разреши, старшой, я эту падлу на ремни порежу… Ага, попробуй, шелупонь подзаборная, резалка еще не выросла. Вслух не говорю, но мой насмешливый взгляд объясняет многое.

— Никшни, Сапог, — негромко, но значимо одергивает пахан, даже не поворачивая головы в его сторону. — А ты, Клим, я смотрю, тертый калач, даром что не из блатных. Картинок на тебе нет, погремухи тоже… Не хочешь погремухой обзавестись?

— Да меня и мое имя вполне устраивает, — жму плечами.

— Ты на воле работягой был, — продолжает Валет. — Здесь тоже работаешь. Из мужиков, значит. Не хочешь стать у меня быком?

Бык — это вроде как телохранитель.

— Хавчик обеспечим, от работы отмажем, — по-своему понимает мою заминку Валет.

Ну, с хавчиком еще понятно, может, он как «законник» теперь на каком-нибудь негласном довольствии. А вот как собирается от работы отмазывать — непонятно. Начотряда его самого скорее в карцер снова отправит, нежели Валет меня отмажет. Да и нравится мне моя работа, как ни странно это звучит. Вернее, люди, с которыми я там общаюсь. Тот же Олег Волков или отец Илларион… Представил себя в роли быка при воре, и как-то стало совсем муторно на душе.

— Наверное, все же откажусь от такой чести, — говорю, глядя Валету в глаза.

Буквально осязаю, как мгновенно наэлектризовывается атмосфера на этих нескольких квадратных метрах, только что искры не проскакивают. Начнут метелить? Может, и отобьюсь, а может, и нет. Но свою жизнь продам дорого. На всякий случай периферийным зрением отмечаю, где лежит ложка-заточка.

— Смотри, Клим, Валет два раза не предлагает, — все так же размеренно говорит урка.

Говорит без малейшей угрозы в голосе, но все всё прекрасно понимают. И я в том числе.

— Благодарствую за угощение, — говорю и поднимаюсь. — Вопросы еще есть? Тогда пойду, вздремну.

Разворачиваюсь и двигаюсь к своей шконке. Сердце бешено бухает, готовое выскочить из груди, но я не оборачиваюсь. Надеюсь, в случае чего мое шестое чувство мне не изменит.

До нар добираюсь под гробовое молчание всего барака. Не иначе, к нашему тихому разговору все прислушивались. Запрыгиваю, накрываюсь ветошью, по недоразумению называющейся одеялом, поворачиваюсь на бок и закрываю глаза. Что-то мне подсказывает, что этой ночью обойдется без происшествий.

Глава XI