Выживший во тьме

Все произошло гораздо будничней… И намного хуже. Вначале пропала связь. Полностью. А через пару минут их тряхануло. Он тогда собственной кожей прочувствовал крепость корпуса и надежность всех швов – лодка трещала, будто ее сжимал в объятиях великий Кракен… На самом деле – это они выяснили позже – волна цунами, вырвав все с гораздо большей глубины, устремилась на берег. Их каким-то чудом швырнуло в сторону. Но не на землю – а сюда, на крепчайший лед Арктики. Пока приходили в себя, пока оказывали помощь пострадавшим – холод, стоявший снаружи на отметке в 45 градусов, сменился за пару недель чем-то несусветным: градусник показывал запредельную величину. Стармех, не будучи пьяным, один раз измерил – и скупо шепнул ему, что за бортом минус 90. Более чем плохо. И кажется, это не предел…

В первые минуты, когда восстановили аварийное освещение и хоть как-то навели порядок, они решили, что началась война и их, несмотря на все ухищрения, засекли. Ну, и вставили по самые яйца… (Это выражение тоже принадлежало тестю – потомственному мореходу и прожженному цинику.) Но после, когда они обнаружили себя выброшенными на добрый десяток километров от свободной воды, без единого следа от попадания торпеды – пришло осознание чего-то совершенного иного…

Лодка погибла. Практически все механизмы и электроника вышли из строя. Корпус покрылся змеевидными трещинами – падение с жуткой высоты не могло не оставить своих отметин. О возвращении на базу можно забыть

. Да и о каком плавании стоило говорить? На свете не существовало сил, способных сдвинуть многотысячетонную махину с места, где она уверенно вмерзала в синевато-грязную поверхность льда. А после стармех, с компьютером вместо мозгов и с руками, способными сделать из чайника электроволновку, каким-то образом наладил передатчик – и они в течение дня пытались услышать в эфире хоть что-то кроме шипения и треска. Не услышали ничего. Ни единая сволочь так и не вышла на их волну. Да что там – их волна! Похоже, на всей планете больше никто не пытался устроить радиошоу – и это пугало больше всего. Почему? Что могло произойти, что заставило миллионы радиостанций одновременно умолкнуть? Лишь через пару недель ситуация прояснилась… Чуть-чуть. Знали об этом только Он и стармех. Правда, на сеансе присутствовал кок – как раз делал очередную перевязку. Стармех застрелил его, когда услышал треп в кубриках. Поздно… А теперь сам заперся у себя и лакает бутылку за бутылкой. Выйти ему не дадут – экипаж совсем взбесился и готов разорвать каждого, кто еще пытается командовать у самого дьявола под носом. А как еще иначе назвать их состояние? До полюса всего ничего – их сносит течением. Хотя сам полюс, похоже, вовсе не там, где ему положено быть.

Когда на сигнальной лампочке заалел огонек, он, несмотря на мучения не покидавший рубку управления, заставил кока подтащить себя поближе – не хотел пропустить ни слова из того, что им могли сообщить. Лучше бы оставался в неведении… Стармех чудом связался с орбитальной станцией – а там, предвидя скорую гибель, вышли открытым текстом, без соблюдения шифров и каких-либо других секретов. Да и от кого скрывать?

Там, в космосе, их не миновала общая участь. Но они хоть смогли понять, что послужило спусковым курком этого удара… Чудовищный, мощнейший электромагнитный импульс мгновенно сжег всю аппаратуру. И все, что происходило позже, они увидели, лишь когда заменили добрую часть блоков (благо на станции нашлась замена и умелые руки). Да им и некуда было деваться – без восстановления связи можно было сразу отбрасывать тапочки. Только вот ничего хорошего они не нашли – на планете бушевал ад… Не только в космосе – и на Земле все вышло из строя. Все.

Если бы этим ограничилось! Но импульс оказался только предтечей: что-то совсем уж немыслимое заставило вздрогнуть всю планету. По всем континентам пронеслась волна землетрясений и гигантских цунами, с орбиты засекли жуткую вспышку на месте Йеллоустонского заповедника и еще одну – в районе итальянского сапога! Подвижки поверхности вызвали сильнейшие взрывы супервулканов… Ни одна страна, ни один город, да что там – ни один дом не мог уцелеть в этом кошмаре!

Единственное, в чем были уверены астронавты: это не война. Никто ни на кого не нападал. Что-то извне шарахнуло по Земле, вызвав самую страшную цепь катаклизмов, по сравнению с которыми меркли все ужастики прошлого.

На станции поняли: им некуда возвращаться… Но они надеялись, что хоть кто-то уцелел, – и потому слали сигнал за сигналом! На Его лодке их услышали…

К черту! Они что там, решили возродить человечество?