Выживший во тьме

После прежнего нападения я озаботился подобием каски на голову. Выглядело смешно, но мне, едва не ставшему жертвой мощного клюва, сейчас стало не до юмора. Одного удара черного, тупого костяного нароста вполне достаточно, чтобы прекратить всю мою эпопею. А я не хотел погибать столь глупо…

Среди всего барахла, припасенного мной в прежних вылазках, завалялся мотоциклетный шлем. Зачем я его притащил – сам не знаю. Но теперь именно он мог спасти мою голову – а значит, и жизнь. Если, конечно, не лопнет под жестоким ударом, словно скорлупа. Вон как они расправляются со вздувшимися банками, которые я вышвырнул из убежища… Срок хранения консервов прошел, они начали портиться. Не дожидаясь, пока они окончательно лопнут, еще до появления птиц я выкинул с десяток наружу – их как раз и расковыривали пернатые монстры.

Обзор в шлеме желал оставлять лучшего… Но выбирать не приходилось – другого варианта не было. Дождавшись вечера, пока сгустится полумрак, я прихватил лук и осторожно отодвинул дверцу входа. Ворон, до того нагло восседавший на мусорной куче, резво отковылял на негнущихся лапах в сторону – урок подействовал! Но я намеревался отогнать его совсем, а для задуманного требовалось лишить их возможности наблюдать за моими действиями. Я нагнулся за камнем. Птица отбежала еще дальше, упорно не желая покидать место кормежки.

Из-за шлема я не услышал свиста перьев – меня предупредил щенок, храбро выскочивший из укрытия. Он заметил еще одного крылатого урода, намеревавшегося вцепиться когтями в мою спину, и громко залаял. Я пригнулся в последний момент – птица чиркнула когтями по спине, в клочья порвав куртку и отшвырнув меня на землю. Вслед ей я выпустил стрелу – но та, как и прочие до того, лишь скользнула по блестящему оперению. Не так просто попасть в движущуюся в воздухе мишень! В крыс удавалось намного лучше…

Я встал и уже всерьез метнул подобранный булыжник. Он почти достал – ворон, которого я отогнал, возмущенно каркнул и на этот раз решил больше не испытывать судьбу. Шумный взмах крыльев, резкий крик – он взмыл ввысь, присоединившись к своим собратьям.

– Давно пора…

Я проводил его взглядом, полным ненависти. Неймется гадам… Только я не степной суслик и кормом для этих переростков быть не собираюсь.

Замысел требовал темноты. Птицы, по моему мнению, должны обладать немалой сообразительностью – не след им видеть, какую ловушку я хочу приготовить. Дождавшись, пока темные силуэты окончательно слились с фоном низких облаков, я разжег костер в стороне от мусорки. Его они будут хорошо видеть, а вот все остальное – вряд ли. Огонь, вроде прекрасно освещающий все вокруг себя, столь же сильно мешает зрению, когда взгляд отводят в сторону от костра.

Птицы – вернее, хоть одна из них! – должны угодить в сеть. Я натянул ее над банками, а некоторые из них даже вскрыл ножом, чтобы запах содержимого распространился как можно дальше. По ширине рыболовная сеть достигала десяти шагов в длину и шести – в ширину. По углам я привязал камни, а после подвесил сеть на воткнутых шестах прямо над приманкой. Достаточно дернуть за шнур – и вся конструкция упадет, накрыв собой хоть одно из этих надоедливых созданий. Существовала опасность, что в темноте, спускаясь к помойке, птица напорется на сеть сверху. Но ничего более пригодного я приготовить не мог – вокруг нет деревьев, мусорка практически на открытом месте… Оставалось уповать на удачу. Чтобы избежать такого варианта, я пожертвовал еще парой банок из подвала. Обе вскрыл и высыпал содержимое перед ловушкой, стараясь сделать подобие дорожки, ведущей на центр помойки.

Теперь оставалось только ждать…

Я демонстративно уселся возле костра – пусть видят, если до сих пор кружат над головой! Рядом притулился щенок – он топорщил уши и нервно скалился, поглядывая ввысь. Похоже, вороны никуда улетать не собираются… Тем лучше.

– Пойдем домой.

Вставая, я притушил костер. Пусть эти летающие заразы решат, что им нечего бояться. Заставить его вспыхнуть в нужный момент достаточно просто: до ухода я подвесил над тлеющими угольями бутылку со спиртом. От горлышка тоже протянул тонкую бечевку. Нужно лишь дернуть – и содержимое угодит прямо в середину костра. Мне не было ее жалко – спиртное, в отличие от продуктов, практически не расходовалось. Кроме того, эта бутыль вовсе не принадлежала к прежним запасам – я принес несколько штук, отрыв их там, где припрятал, когда нашел чуть ли не целый вагон…

Стоя возле выхода, я сжимал в руках копье. Если задумка получится – хоть одну, но оставлю здесь навеки… Прочие поймут, а если нет – им уготована та же участь.

Ждать пришлось долго. Умные твари, видимо, разглядели мои приготовления (или притаились неподалеку, ожидая рассвета). Но я тоже научился терпению…