Общаться с родителями тоже не имело никакого смысла. Учительнице оставалось только самой помогать Кате по мере возможности. Она приглашала ее к себе, кормила, делала с ней уроки, старалась, чтобы ребенок проводил дома как можно меньше времени. Но на ночь и в выходные Кате все равно приходилось возвращаться к родителям. Девочка стала доверять учительнице, но продолжала молчать. Вскоре проявились способности Кати к рисованию, ее приняли в художественную школу-интернат, расположенную в соседнем городе, что избавило девочку от необходимости жить дома. Она стала ездить на конкурсы, занимать там призовые места. После девятого класса ее без экзаменов приняли в художественный колледж в Москве, предоставили комнату в общежитии и назначили стипендию для талантливых ребят. Катя расцвела. Ее любили на курсе, хвалили педагоги. Она делала все безропотно и прилежно, и, только сев за картину, Катя преображалась: ее спина выпрямлялась, глаза загорались, а движения кисти были уверенными, четкими и в то же время нежными…
На третьем курсе девушка встретила любовь всей своей жизни, вышла замуж, забеременела. И тут открылась страшная правда. В детстве Катю насиловали любовники матери и заразили ее венерическим заболеванием. Но девочка продолжала любить своих родителей и знала, что, открой она рот, ее заберут в детдом. И Катя молчала. Болезнь была уже в серьезной стадии, но девочка с помощью врачей справилась – наступила ремиссия. Об этом знала только она и педиатр в ее родной деревне, которая почему-то не пошла бить во все колокола и не попыталась еще тогда защитить ребенка от насилия. Так Катя усвоила, что никто в этом мире не может оградить ее от опасностей, просить о помощи – бесполезно. Со временем некоторые недобрые люди в деревне тоже прослышали о Катиной беде, но девушка к тому времени уже уехала, и смысла судачить не было.
Катя боялась, что когда в женской консультации узнают о ее болезни, то сообщат в колледж, и ее отчислят. Боялась она и того, что к ней снова будут плохо относиться. Девушка еще помнила тот позор и унижение, пережитые в детстве в больнице. Чтобы сохранить свою болезнь в тайне, Катя упросила мужа отвезти ее на родину, якобы «забрать детскую карту» и встать на учет по беременности по месту прописки.