Взгляд василиска

— Не… знаю. Кабаров… он сказал… следить за университетом и… там еще семь… ад…

— Назови!

Но жандарм уже потерял сознание, да и им, если честно, задерживаться в разгромленной квартире не стоило. Реутов с сожалением посмотрел на так не вовремя отключившегося жандарма, но делать было нечего. Он быстро собрал оружие, Полина вытащила из хозяйского терминала дискету с записями, и они пошли к выходу.

— Звони в полицию, парень, — сказал Водим «ломщику» на прощание.

— И раненых перевяжи, — добавил он, закрывая за собой дверь.

Часть вторая По ту сторону Стикса

… и око мое смотрит на врагов моих, и уши мои слышат о восстающих на меня злодеях.

Пс. 91–13

Кто скажет льву (зверю), что его пасть зловонна?

Хазарская поговорка

Если мы проиграем эту войну, я начну другую — под фамилией моей жены.

М. Даян

Глава 9. Охотники в ночи

Говорят, что римский софист, писавший по-гречески, Клавдий Элиан человека, который опасен даже на расстоянии, неизменно сравнивал с василиском.

1.

Петров, Русский каганат, 27–28 сентября 1991 года.

Как легко, оказывается, превратиться из уважаемого законопослушного гражданина в убийцу-нелегала, человека, с необыкновенной легкостью нажимающего на спусковой крючок.

«Легко, с легкостью…»

Слишком быстро, слишком просто, слишком жестоко.

«Но ведь это война, — напомнил он себе, наблюдая, как медленно закипает вода в кофейнике. — А на войне… как на войне».

И Реутов вспомнил 11 мая 1958 года, свою первую настоящую войну, в которую вошел на рассвете того воскресного дня офицером мирного времени из вчерашних студентов и с которой, как теперь выяснялось, так никогда и не вернулся. День был солнечный, а после полудня стало и вовсе жарко. Совсем по-летнему. И небо голубое над головой… Но тогда ему было не до погоды. Принципиально важным являлось только то, что все время хотелось пить, а на убийство германского гренадера, которого он зарезал в рукопашной, Реутов даже внимания не обратил. Вспомнил об этом ночью. Вспомнил и пережил минутный приступ тошноты от внезапно всплывшего перед глазами необычайно яркого и богатого на мало аппетитные подробности образа. А сразу затем накатил ужас. И вот что характерно. Корчило его тогда уже не от содеянного — куда там! — а от мысли, что точно так же могло случиться и с ним самим, и, наверняка, случится завтра, потому что война. Однако уже в следующее мгновение Реутов спал. Усталость оказалась сильнее омерзения и страха. А потом… Потом он втянулся, привык… Война…

— Нам повезло три раза подряд, — сказал Вадим, возвращаясь к столу и разливая кофе по чашкам. — Три раза, Поля!

Ему страшно хотелось погладить ее по волосам, обнять, прижать к себе, поцеловать, но делать этого, по-видимому, не стоило.

— Это что-то значит? — Похоже, предел существовал даже у ее способности к адаптации. Усталость, страх, отчаяние, они способны сломать любого, а Полине, на самом деле, всего двадцать три, и она женщина. И значит, теперь одно из двух, или полное разрушение личности, или…

«У нее есть я, — напомнил себе Вадим. — И я этого не допущу».

— Это значит, что теперь против нас начинает играть теория вероятности, — сказал он вслух, усаживаясь напротив. — А статистика, можешь спросить потом у Шварца, сильнее ангелов-хранителей.

— Что же делать? — Кажется, его интонация заставила ее задуматься, и это было хорошо.

— В пятьдесят восьмом… — Сказал Реутов, закуривая. — Нас спасло только то, что мы все время контратаковали. При любой возможности, вопреки всему…

— Но мы даже не знаем, кто они. Кого контратаковать?

— Ошибаешься, — усмехнулся Вадим. — Кое-что мы знаем. И кое-кого…

— Как так? — Удивленно подняла брови Полина, втягиваясь в разговор.

— А так, что майор Кабаров дурак и фанфарон, — сказал Реутов тем голосом, каким когда-то ставил боевую задачу своим бойцам. — И через два часа мы будем знать, где он живет, а это и есть то самое кое-что.

— Адресов и телефонов сотрудников МВД в адресной книге не публикуют, — возразила Полина и тоже потянулась к сигаретам.

— А нам и не надо, — Реутов отпил кофе и вдруг вспомнил про еще один обязательный пункт тех своих наставлений.

«Про батьку Суворова, ребята, взяли и забыли. Совсем. Смелые, которые думали, что их пуля боится, в земле лежат, а наша задача выжить и уложить в землю германца. Компреву? Поэтому думайте, что делаете и не забывайте про осторожность…»