Взлетающий Демон Врубеля

Этой осенью княгиню поджидало еще одно горькое разочарование в школе. Она сидела в Талашкине, сожалея о своем начинании – о создании школы, но будучи не в силах что-либо изменить. Ее намерения оказались не поняты, ее помощь не встречала благодарности, ее чувства отвергались. В этот 1905 год обострилось все. На вручение аттестатов во Фленове она решила не ехать, хотя оставалась на осень в Талашкине ради этого торжества. На вручение аттестатов поехала одна Киту.

Как выяснилось вскоре, княгиня поступила правильно. Святополк-Четвертинская вернулась бледная, ее обычно спокойное лицо выражало глубокую печаль и смятение. Вернувшись, она не пошла сразу к Мане, чтобы рассказать ей о торжестве, а ушла к себе в комнату. Маня не решилась ее беспокоить – придет в себя и расскажет. И действительно, вскоре Киту нашла в себе силы встретиться с подругой. Она старалась смягчить краски, зная, каким потрясением будет для Тенишевой происшествие. Тем не менее инцидент, на котором она, к счастью, не присутствовала, стал для княгини не меньшим испытанием, чем предательство Савоси Тиунова.

На вручении аттестатов произошел страшный, вопиющий случай. Чтобы понять, почему событие так потрясло княгиню, нужно начать издалека.

Еще весной полиция предъявила обвинение трем ученикам школы: участие в сходках, членство в революционном кружке, подстрекательство к поджогам и другим видам протеста. Все трое учились в выпускном классе, то есть должны были получить аттестаты через несколько месяцев – осенью. Каждого своего ученика Тенишева знала лично, за каждого чувствовала ответственность. Эти мальчики учились в ее школе несколько лет, она была к ним привязана. Пользуясь своим положением богатой женщины и меценатки, Мария Клавдиевна отстояла их у губернатора и полиции, настойчиво упрашивала разрешить парням окончить школу, чтобы они имели профессию. Для этого Тенишва несколько раз ездила в Смоленск, умоляла, уговаривала. Она так просила за этих, с точки зрения власти, «преступников», что испортила отношения с губернатором, по городу пошли слухи о ее собственной неблагонадежности, о ее ультралиберальных, демократических взглядах. В общем, ей пришлось нелегко. Однако княгиня была упорна и своего добилась: все трое окончили школу и должны были получить аттестаты.

И вот при вручении аттестатов один из тех, кого попечительница школы с таким трудом защитила от властей, порвал аттестат тотчас же по вручении. Публично, со словами: «Вот вам аттестат!»