Взрослых не бывает и другие вещи, которые я смогла понять только после сорока

Это знание об окружающих носит не только теоретический характер. Мудрый человек в самом деле заботится о других и действует, исходя из эмпатии, щедрости и сострадания. Он предпочитает разрешать конфликты путем компромисса, многое прощая окружающим. Он верит в бескорыстное милосердие. Будучи президентом Южной Африки, Нельсон Мандела вставал всякий раз, когда к нему в кабинет заходила женщина, приносившая ему чай, и не садился, пока она не уходила. Мандела не стал выдвигаться на второй срок, чтобы в его только что перешедшей к демократии стране осуществилась мирная передача власти. Мудрыми людьми движет не только желание достичь личных целей, но и стремление к общей пользе.

Мудрец прагматичен и адаптивен. Он умеет действовать в ситуации неопределенности. Когда реальность вступает в противоречие с его убеждениями, он меняет убеждения. «Мудрые люди принимают реальность такой, какая она есть, не теряя хладнокровия», – объясняет социолог Моника Ардельт. Они не ставят перед собой недостижимых целей. Они способны меняться. Однажды я слышала, как кто-то объяснил, почему считает Барака Обаму мудрым политиком: он стремился только к тому, чего мог добиться.

Он обладает опытом. Это понятие включает в себя «глубокие фактические знания и знание процедур», как отмечают психологи Пол Белтс и Джеки Смит. Не бывает невежественных мудрецов. Мудрец выносит суждение на основе изучения конкретных данных. Он использует это знание, чтобы выяснить, какие из деталей важны, а какие можно проигнорировать.

Он вынослив. Он учится на ошибках и не пасует после неудач. Сталкиваясь с противодействием, он сохраняет эмоциональное равновесие и чувство юмора. Он концентрируется на позитивном и не пережевывает прошлые заблуждения. При этом он не питает иррациональных иллюзий и не ждет, что завтра неожиданно разбогатеет.

Он знает, когда лучше ничего не предпринимать. Люди так устроены, что для них нормально действовать. Если у них возникает проблема, их первое побуждение – сделать что-нибудь. Мудрый человек знает, что иногда разумнее всего просто подождать, даже если окружающие требуют от них решительных действий. Ангела Меркель, канцлер Германии, однажды обратилась к президенту Франции Николя Саркози с просьбой перестать оказывать на нее давление, требуя как можно скорее разобраться с определенной проблемой. Она сказала, что бывают случаи, когда, воздерживаясь от принятия решения, вы можете дождаться того, что проблема изменится или вовсе исчезнет. «Я из тех, кто готов предоставить времени время, поскольку видела, что в промедлении есть большая доля надежды», – сказала она.

…Я лежала в палате, рожая близнецов, и акушер исследовал мне шейку матки. Вокруг него стояли люди в хирургических халатах, готовые в случае необходимости сделать мне кесарево сечение. Акушер тоже был полностью готов к операции.

Он мог бы вытолкнуть младенцев или вскрыть меня и извлечь их на свет. Но он решил ничего не делать и велел своей команде уйти и вернуться через двадцать минут. Из опыта он знал: если немного подождать, близнецы, скорее всего, выберутся сами старым дедовским методом. Через двадцать минут так и произошло.

Решая, делать или не делать, мудрый человек чаще всего оказывается прав. Все эти прекрасные качества могут считаться мудростью, если жизнь достаточно часто подтверждает вашу правоту. У мудрых людей, как отмечает Белтс, «есть невероятная способность высказывать разумные и реалистичные суждения» в самых неопределенных обстоятельствах. Или, как утверждает невролог Элхонон Голдберг, они обладают не только «глубоким пониманием природы вещей, но также – и даже в большей степени – точным знанием о том, какое действие предпринять, чтобы эти вещи изменились».

Как только ученые получили в свое распоряжение рабочее определение мудрости, они смогли приступить к тестированию конкретных людей и выяснить, насколько они мудры. Они задались вопросом: правда ли, что мудрость увеличивается с возрастом. Верно ли, что 40-летние мудрее, чем, скажем, 20-летние?

Если использовать широкое понимание мудрости, то ответ будет: не обязательно. «Большинство исследователей согласны, что мудрость не растет с возрастом автоматически и что она встречается относительно редко даже среди людей постарше», – пишет Ардельт. Она обнаружила примерно одинаковое число мудрых людей среди студентов колледжа и людей, перешагнувших за порог 50-летия. (Хотя люди старшего возраста с университетским образованием демонстрировали значительно более высокий показатель мудрости.)