Взрослых не бывает и другие вещи, которые я смогла понять только после сорока

Вивиен Клейтон пришла к выводу, что, чем старше человек, тем меньше он склонен ассоциировать мудрость с возрастом и все больше – с пониманием и эмпатией. «В каждом возрасте, включая детство, есть своя мудрость», – сказала она мне, повторив мысль древнеримского писателя Публия Сира, который говорил: «Источник мудрости – это яркий ум, а не длина лет».

Тем не менее, хотя мудрость не наступает автоматически с возрастом, «с годами человек может стать мудрее», – замечает Ардельт. Чтобы стать мудрым, добавляет она, требуется «мотивация, решимость, способность к самопознанию и рефлексии, а также открытость к любому опыту и готовность работать над собой».

Проводя тесты на установление индивидуальных признаков мудрости, исследователи обнаружили, что у многих людей эти показатели к середине жизни улучшаются. 40–50-летние настроены более позитивно, чем молодежь. Они лучше контролируют свои эмоции, меньше зациклены на себе и точнее определяют чужие настроения. Возможно, как следствие всего этого, их суждения о социальных конфликтах более справедливы.

У людей в середине жизни больше того, что ученые называют «кристаллизовавшимся интеллектом», например способности делать выводы, выносить оценки на основе личного опыта и применять имеющиеся знания в новых ситуациях.

Это чем-то напоминает мои мысленные шпаргалки. Пусть они представляют собой всего один элемент мудрости, но я согласна и на это. Нам, людям чуть за 40, эти шпаргалки пригодились бы и раньше, но они, бесспорно, необходимы нам сейчас. Они появились именно в тот момент, когда мы вынуждены жонглировать воспитанием детей, уходом за пожилыми родителями и плотным графиком работы. У нас никогда не было больше ответственности и меньше свободного времени.

Плюс к нам все чаще обращаются с просьбой принять решение и дать совет. Одна подруга рассказала мне, что муж признался ей, что переспал с несколькими другими женщинами. Она решила, что их браку пришел конец.

Я так не считала. У меня в голове выскочила шпаргалка с примерами супружеских пар, которые смогли удержаться на краю пропасти. Я сказала ей, что иногда самые драматичные события становятся частью романтической истории, а не обязательно ее концом. Я старалась убедить ее не принимать импульсивного решения с необратимыми последствиями.

Возможно, это был очень плохой совет. Я по-прежнему далека от мудрости и вижу только часть картины. Но все же я понимаю немного больше, чем раньше, и это прогресс. Я не собираюсь от него отказываться. Мои шпаргалки сделали меня более счастливой. Они как минимум начало того, чего я хотела, когда росла: иметь больше знаний, меньше сожалений и лучше разбираться в том, что происходит вокруг.

Покинув Колумбийский университет, Вивиен Клейтон перебралась в Калифорнию и получила квалификацию нейропсихолога-гериатра. Она открыла частную практику. Она консультирует пожилых пациентов и определяет, способны ли они самостоятельно принимать юридические решения. Она подходит к проблеме принятия решений с новой точки зрения, отталкивающейся от реальной жизни.

Клейтон издалека наблюдала за становлением новой ветви психологии, связанной с изучением мудрости, рождение которой дала она сама. Она с легкостью перечисляет центры исследования мудрости в нескольких университетах. Но почти 40 лет спустя Клейтон по-прежнему уверена, что правильно поступила, покинув Нью-Йорк.

«Я никогда не оглядывалась назад, – сказала она мне. – Я делала то, что считала важным, а когда настало время отойти, я отошла. Я просто знала, что должна так поступить».

Вы знаете, что вам 40 с небольшим, если:

• Вам известно, что все старики отличаются мудростью.

• Вы по-прежнему обращаетесь к старшим за советом, надеясь, что они знают больше, чем вы.

• Вы видите в людях их хорошие и плохие качества и знаете, что человек, сведущий в одной области, может быть нулем в другой. Вы видели «умных идиотов» и «обаятельных разбойников».

• Вы способны испытывать симпатию к человеку, даже зная о его недостатках.

• Вы понимаете, что все это время двигались со скоростью своего поколения, даже если долго не имели понятия, какова эта скорость.

16Как давать советы

Через несколько недель после того, как мне исполнилось 45, я получила по электронной почте письмо от декана Американской школы живописи и дизайна, находящейся в Париже. Она приглашала меня выступить на выпускной церемонии.