YouTube. Как самый популярный видеохостинг завоевал мир?

На ряде гаджетов добиться распространения YouTube было непросто — всей компании пришлось спешно прилагать усилия по переделке и продвижению собственного приложения для айфонов, а переговоры с большинством партнеров по электронике были похожи на операцию по удалению зубов.

Однако, судя по всему, эти эпизоды были гораздо менее напряженными, чем работа с другими подразделениями Google.

В то время Google лучше всего можно было бы описать как совокупность вотчин, контролирующих различные интернет-утилиты: поиск, карты, браузеры, рекламу. Большинством подразделений руководили «альфа-личности», которые входили в управленческий совет Ларри Пейджа, вожделенную «команду L». Ни одна из областей не была такой изолированной и абсолютной, как Android. Ее лидер Энди Рубин, блестящий программист и любитель робототехники, создал свою вотчину в Google, предоставив бесплатное программное обеспечение для работы легиону производителей телефонов, пытающихся конкурировать с Apple. (В свою очередь, сотрудники Android требовали от производителей телефонов предварительной загрузки приложений Google.) Представители Android Studio питались в собственном кафе на территории Google — с фирменными японскими блюдами, которые Рубин очень любил — и придерживались рабочей культуры, подобной культуре Apple, то есть маниакально сосредоточенной на одном человеке. Высокий и худощавый, с лысой макушкой и в очках, Рубин даже внешне напоминал Джобса. Ходили рассказы о том, какие возвышенные речи «а-ля Джобс» произносит технический гений Рубин в своем подразделении. Дальше хуже.

В начале работы Рубин нанял нескольких сотрудников YouTube, в том числе Левайн, которая была первым юристом компании, для создания цифрового магазина музыки и фильмов, аналога iTunes от Apple. Программисты Рубина также управляли приложением YouTube на телефонах системы Android. Несколько директоров YouTube считали, что именно YouTube должен запустить музыкальный сервис Google (после перехода на оценку по длительности просмотра количество музыкальных клипов стремительно росло) и контролировать собственное приложение. Они подтолкнули Камангара, который обычно избегал конфликтов, к конфронтации с Рубином. Камангар начал воевать, и вскоре его заместители увидели, что он возвращается в Сан-Бруно крайне утомленный.

К 2013 году YouTube оказался втянут в изнурительные бои практически со всеми остальными подразделениями Google. Студия Android сражалась за музыку и приложения. Сети боролись за пропускную способность. Поисковики воевали из-за инженеров. Отдел продаж Google требовал признать его первенство — он хотел продавать рекламу в виде пакета, включающего видео, но руководство YouTube не соглашалось. YouTube желал продавать рекламу так же, как это делало телевидение — со скидками и авансовыми предложениями. Периодически дебаты превращались в громкую ругань. В то время в «команде L» было мало женщин. Один из бывших директоров описал руководство Google как «большой зал для размахивания членом».

Однако самая тяжелая борьба — та, которая высосала жизненные силы из людей, управляющих компанией YouTube, — развернулась вокруг Google Plus (сокращенно: Google+).

Когда-то абсолютным приоритетом для Google была собственная социальная сеть. Facebook* росла как сорная трава, и каждое мгновение, которое люди там проводили, не доставалось более широкому Интернету, где доминировала Google. Начиная с 2011 года, Пейдж направлял весь свой корабль в сторону Google Plus. Google+ предлагала людям делиться эмоциями и глупостями, добавлять друзей и взаимодействовать онлайн под настоящими именами. Google была глубоко обеспокоена тем, что Интернет и веб-реклама будут тяготеть к общению в социальных сетях, а Google останется ни с чем. Бонусы и одобрение всех сотрудников зависели от их вклада в развитие Google+.

Проект обрушился на YouTube как чума. Все началось с редизайнов — каналов и видео, «созданных специально для вас». Затем от программистов YouTube потребовали добавить на сайт крошечные виджеты G+, поощряющие людей делиться рекламой, потому что в Facebook* была «общедоступная» реклама. (Практически никто не делился рекламой на YouTube.)

Чтобы освободить место для Google+, компания отложила несколько других проектов, в частности «YouTube для блага», который планировал включать твиты и онлайн-чаты на главную страницу. Новые приказы поступали свыше будто вырезанные в камне. В какой-то момент начальство всерьез повело разговор о переносе всего YouTube.com на видеовкладку в Google+, что фактически означало бы закрытие YouTube. Камангар успешно это пресек, но сами дебаты продемонстрировали, что, занимая должность главы YouTube, он жил под каблуком у Google.