За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

Было тяжело поверить, что Арчер принял это жизненно важное решение в самом начале моего двадцатисемидневного срока, но что если этого и правда достаточно? Одного мимолетного момента, чтобы показать кому-то, что тебе искренне не все равно? от этой мысли по телу разлилось тепло, я почувствовала себя окрыленной и совершенно невесомой.

– Хорошо, – сказала я, и губы сами собой расплылись в улыбке. – Я рада.

Значит, я все-таки справилась.

Смерть хлопнул ладонью по столу.

– А теперь приступим.

– Приступим к… Мы уходим? Вот так просто?

– Вот так просто. Если только не хочешь остаться здесь.

Смерть уже встал и направлялся к двери, и я запуталась в ногах и почти приземлилась носом в пол, пытаясь поспеть за ним. Нет уж, спасибо, оставаться я точно не намерена.

– Куда мы идем? – нервно спросила я.

– Следующий шаг, – ответил Смерть, распахивая дверь.

Я задержалась в проходе, колени немного подкосились не то от волнения, не то от осознания того, что я передвигаюсь в своем странном, неосязаемом теле. Смерть нетерпеливо прокряхтел, осторожно взял меня за предплечье и подтянул к себе, чтобы, придерживая за талию, вывести из комнаты.

– Время поджимает, Хэдли, так что, если ты не против.

– Да, – ответила я, чувствуя себя неловко из-за того, что не могу контролировать собственное тело. – Конечно.

Когда мы вышли из стеклянной комнаты и дверь закрылась за нами, Смерть повел меня налево, туда, где я очнулась вначале. Однако на этот раз коридор становился все короче и короче, перед глазами возникли очертания грубой деревянной двери, едва держащейся на старых петлях.

– Та да! – Смерть торжественно показал на дверь.

– Это и есть мой свет в конце туннеля? – с любопытством спросила я. Дверь немного не оправдывала моих ожиданий. Я представляла себе величественные врата Рая или что-нибудь такое… более шикарное и впечатляющее.

Смерть закатил глаза, его губы раздраженно скривились.

– Если и есть то, что тебе следует вынести из этого опыта, так это то, что никогда не стоит верить тому, что показывают в голливудских фильмах. Это, а еще то, что всегда есть как вход, так и выход.

– Я запомню.

Смерть слегка толкнул дверь, и она отворилась. Я подошла ближе, пытаясь разобрать, что там за порогом, но увидела лишь темноту. Что мне точно было понятно – один шаг отделял меня от падения туда, где я очень, очень сильно не хотела бы оказаться. Не думаю, что Смерть стал бы в чем-то меня обманывать – кроме того случая с подписанием судьбоносного контракта, – однако меня не прельщала мысль о первом шаге в неизвестное будущее.

– Ну что, давай, – сказал Смерть, ободряюще подталкивая меня в спину. – Просто иди и не останавливайся. Ты не заблудишься, обещаю.

– Так… это все? – я обернулась на Смерть, по-прежнему не в состоянии избавиться от этого странного страха. – Конец.

– Или начало, – предположил он.

– Часть меня хочет рассыпаться в благодарностях и сказать: «Еще увидимся», – сказала я. – Но в то же время другая желает, чтобы ты держался от меня подальше.

Смерть коротко усмехнулся, в уголках его глаз появились веселые морщинки.

– Ты не первая, Хэдли. Но не переживай. С этого момента у тебя все будет хорошо и без моей помощи.

– Мы же не станем обниматься, да?

Мои слова привели Смерть в ужас.

– Точно нет. Ты уйдешь и снова станешь жить своей жизнью.

Наверное, не смог подобрать лучшие слова, чтобы сплавить меня отсюда.

– Тебе правда стоит поработать над коммуникацией с людьми, Смерть. Но… спасибо. За все, – я надеялась, что он поймет, насколько искренни эти слова, пусть я и не смогла выразиться так, как хотела бы.

– Удачи тебе, дитя, – были последние слова Смерти перед тем, как он толкнул меня в спину, и меня полностью поглотила темнота.

Глава 32

Несказанное – 2 дня спустя

Первыми я услышала голоса. Они становились все громче и громче, искаженные, пока я наконец не сумела разобрать смысл слов.

– Еще раз, как долго она не приходит в себя?

Тихий вздох.

– Уже три дня.

Кто-то прокашлялся, и голоса снова стихли.

– Мы надеемся на то, что в медикаментозной коме ее организму будет легче восстановиться, но не хочу вас обнадеживать, мистер и миссис Джемисон. Ваша дочь сильно пострадала в той аварии. Трещина в черепе, разрыв аппендикса, перелом трех ребер и руки.

Судя по звукам, кто-то в комнате… заплакал?

– Так каков ваш прогноз, доктор?

– Я говорю лишь, мисс Джемисон, что есть вероятность того, что ваша дочь никогда не придет в себя. Мы сделаем все от нас зависящее, но она сама должна бороться, иначе – шансов мало.

– Но она… – голос дрогнул, переходя на всхлип. – Она должна прийти в себя. Должна. Она не может просто… просто…

Я попыталась открыть глаза, но не смогла, веки будто придавило кирпичами. Даже попытки пошевелиться причиняли боль, но я должна остановить плач, должна помочь. Нужно открыть глаза.

Не знаю, как долго я боролась, но когда наконец разлепила веки, меня встретил ослепляющий свет. Я застонала от боли, пронзившей мои щеки, когда я поморщилась. Похоже, что-то было не так с моим лицом.