За час до убийства

Что мог ответить Олег? По выразительному взгляду Топчанова он понял, что не должен говорить о страшной ночи в подвале Курносова ни слова. Пеньчук стал бормотать о существующем в лицее подполье, о том, что автор анонимки наверняка из этих людей. Евгений Иванович вскипел моментально – уж очень он не любил таких вот квелых, бормочущих, а, главное, ничего не знающих олухов! Багровый аж до синевы, шеф стал приподниматься…

Но продолжить страшное для Олежки расследование у Бутылькова не получилось. Публика, жаждущая крови главного редактора, потребовала: шеф должен немедленно явиться на общее собрание коллектива.

– Ну, собаки! – прохрипел Бутыльков, резво рванув с места. – Сейчас вы у меня получите!

Атака

Обойдите все газетные киоски города. Ни в одном из них вы ничего не найдете, кроме тошнотворной рекламы. Ядовитые, ярко раскрашенные буклеты выдают себя за газеты. Но попробуйте из них извлечь хоть капельку правды о нашей жизни! Не стало газет, пропали и их читатели. Ни одно регулярное печатное издание не выдержит натиска бесплатной многоцветной макулатуры. Заполняя каждый почтовый ящик, такая дешевка преподносит горожанам телепрограмму на неделю, краткую информацию о происходящем и обширные славословия новых товаров. А большего нашему читателю, как оказалось, и вовсе не надо.

Но еще совсем недавно у газетных киосков выстраивались очереди. Люди жаждали именно газетных публикаций. И изданий было много, и вели они острую конкурентную борьбу за читателя. И это тоже было интересно, и покупатели брали сразу несколько враждующих между собой газет, чтобы на досуге насладиться лихой перебранкой журналистов.

Постепенно угасал читательский интерес к главной газете области. «Рабочее слово» потеснили молодые и наглые конкуренты. Сократился тираж – сократились и доходы редакции. Как ни крути, подоплека плеснувшего через край конфликта в коллективе была связана именно с уменьшением числа читателей и почитателей «Рабочего слова». Давние проблемы обострились донельзя.

Но началось собрание вовсе не с обсуждения этих важных вопросов. Надо прямо признать, что оппозиция плохо подготовилась к предстоящему сражению. Несогласованностью действий бунтарей воспользовалась недавно принятая молодая сотрудница Элина Кежапкина. Она успела обратить на себя внимание обостренной тягой к вопросам пола и всякого рода извращениям.

По редакции озабоченная девица шастала в ярко-красных рейтузах, обтягивающих ее тощий зад, на что главный редактор немедленно отреагировал язвительным замечанием: «Нашла себе место, где быков дразнить!» А мужская половина редакции состояла, как известно, из одних «вытиранов», которые за долгие годы вытерли и протерли известными местами свои рабочие стулья.

И сегодня Кежапкина, поймав, как она считала, подходящий момент, сходу бросилась в бой на одного из бодливых быков:

– Виктор Ефимович, – сходу обратилась она к Осинскому, (по слухам, она успела сделать минет всем начальникам, а потому и вела себя довольно развязно) – почему вы, человек взрослый и образованный, постоянно вычеркиваете в моих статьях слово «презерватив»?

По залу пронесся общий вздох одобрения и восхищения. Несмотря на несвоевременность любопытства журналистки, это был с ног сшибающий удар. Заместитель главного редактора сразу оказался в нокдауне.

Всем сотрудникам редакции была известна стойкая пуританская позиция Виктора Ефимовича: он решительно выбрасывал из статей «продвинутых» журналистов слово «презерватив». Однако такая своеобразная «борьба за чистоту газетного языка» обернулась для заместителя редактора невиданным скандалом. При переезде Осинского из кабинета в кабинет видавший виды письменный стол неожиданно развалился.

Первой, как всегда, на месте ЧП оказалась секретарша Эллочка. Она-то и подняла страшный крик: из ящиков стола посыпались те самые запретные для наших страниц «изделия», причем, разных расцветок, импортные! «Вас-то кто просил лезть в мой стол, – орал побагровевший от стыда Осинский (ведь на крик секретарши сбежалось полредакции!) «Ничего я не лезла, – смеясь, оправдывалась Эллочка, – они сами выпали!»