За девятое небо

Ворон подлетел к кораблю ближе, и Мирослава увидела того, кто повелевал навьями, – высокого сварогина без смерти. Его очами смотрела тьма, а вместо души зияла первозданная пустота. Волхва невольно вздрогнула от исходившего от Бессмертного холода, когда на неё, невидимую, он обратил взор чёрных очей. «Время пришло», – сказал он тихо, и Мирослава открыла глаза.

Напротив сидела Любава и обеспокоенно смотрела на неё.

– Что? Что тебе открылось? – нетерпеливо спросила царица, когда прислужница перестала ворожить.

– Бессмертный – истинный царь Сваргореи – вернулся в Явь, – прямо ответила Мирослава, и Любава схватилась за сердце. – Он повелевает мёртвой армией, которая изгнала колосаев. И его корабли плывут сюда, дабы царь занял трон, что принадлежит ему по праву.

От слов Мирославы Любава побелела, но юная волхва царицу не жалела – время её служения царской чете подошло к концу.

Мирослава встала и хмуро посмотрела на Любаву, что всё ещё испуганно взирала на неё.

– Ваше величество, вам придётся покориться Драгославу Великому, – тихо говорила Мирослава, но так, что Любаве показалось, будто её голос заполнил собой всю светлицу – царица не могла противиться велению. – Если не хотите отправиться в Неявь, – закончила Мирослава, и Любава обмерла.

– Да как ты смеешь, чернавка! – раздался позади возмущённый голос, и Мирослава обернулась: волхвуя, она не заметила, как в покои царицы вошёл царь. – Не сносить тебе головы, бесстыжая! – воскликнул Кудеяр и подбежал к жене, которая всё ещё смотрела на Мирославу стеклянным взором.

Но юная волхва угроз царя не страшилась: утопить её в Таёжной речке грозились ещё в детстве, когда сверстники потешались над ней. Прошло время, и она теперь сильная волхва – может переворожить и царя.

– И вам, царь-батюшка, придётся покориться истинному царю всего Света, – спокойно сказала Мирослава, смотря на то, как Кудеяр пытается привести в чувство жену.

– Что ты с ней сделала? – гневно закричал на Мирославу царь, которому Любава так и не ответила.

– Сказала правду, – пожала плечами Мирослава.

– Мор бы тебя побрал! – прорычал сквозь зубы Кудеяр, исподлобья глядя на Мирославу. Кудеяр опустился на колени перед почти бесчувственной Любавой. – Стража! – прокричал царь, и в покои тут же вбежали витязи. – Взять её! – указал рукой на Мирославу.

Но воины не успели сделать и шага: ледяная Песнь, сорвавшаяся с уст Мирославы, обратилась вороном и окружила людей тьмой.

– Взять её! – кричал Кудеяр, тщетно пытаясь отогнать мрак, но ворожба только больше застилала глаза.

Когда тьма рассеялась, Мирославы в покоях не было.

– Догнать её! – приказал Кудеяр растерянным витязям, и мужи, поклонившись, покинули хоромы.

Любава, будто очнувшись ото сна, посмотрела во взволнованные глаза мужа, что продолжал обнимать её.

– Нам надобно покориться Бессмертному, – тихо прошептала царица, испуганно глядя на Кудеяра. – Иначе мы все умрём.

– Это тебе Мирослава сказала? – Кудеяр накрыл ладонью холодную руку Любавы, и царица кивнула. – Не слушай глупую чернавку! – Кудеяр обхватил руками лицо Любавы. – Мы не умрём! У нас будет сын или дочь, и жить будем долго, родная!

– Только если покоримся Бессмертному, – прошептала Любава, и Кудеяр опустил руки.

* * *

Мирослава знала, что Кудеяр велел отыскать её – витязи пробежали мимо, отдавая слугам и стражам приказы поймать чёрную волхву, что до полусмерти напугала царицу.

Мирослава, тихо шепча сизые Слова, спокойно последовала за стражниками. Волхву никто не видел – Песнь скрывала её от чужого взора. Мирослава прошла в одну из комнат покоев царицы, надела царское платье и убрала волосы. Осмотрев себя в зеркало, волхва улыбнулась – теперь она была готова к встрече с тем, к кому вела её Макошь.

* * *

Драгослав поднялся на палубу и смотрел на то, как приближается Солнцеград: белокаменный город-остров ступенями уходил в небеса, затянутые мглой. Гордую статую Перуна скрывали низкие облака, а внизу, подле монументальных стен, клубился тёмный туман – мёртвое войско ждало его Слова.

Врата были открыты, и соколы-Рароги взирали на белокаменную пристань, где выстроились дружины во главе с царём. Драгослав невольно улыбнулся представшему зрелищу: он знал, что у Кудеяра хватит ума передать ему трон добровольно. И теперь, спустя столько лет, он наконец обретёт то, что принадлежит ему по праву. Обретёт, будучи бессмертным, обретёт раз и навсегда. И однажды ему, Драгославу Бессмертному, покорится весь Свет. И даже Боги.

* * *

Ратибор, Борислав и Иван вместе с другими воинами своего отряда находились на стене, где приветствовали прибывших младшие витязи Почётной Стражи; старшие же встречали окружённые мглой суда внизу на главной пристани вместе с царём Кудеяром и его свитой.

– Мормагон сказал, что вернулся Драгослав Великий, – тихо шептал Борис, не отрывая взора от того, как швартуются корабли. – И привёл с собой армию Мора, что изгнала колосаев. – Борислав помолчал и тихо спросил: – Что же теперь с нами будет?

– Одним Богам ведомо, – нахмурился Иван.