За девятое небо

Глава 26. Неявленное

Хриплый шёпот Привратника овевал льдом и, вторя ему, вырубленные в скале врата окружила Тьма. Чёрный туман поднимался с земли, полз по могучим створам, оплетая их паутиной, стекая в трещины и клубясь подле острых рун, отчего те вспыхивали белым и тут же гасли. Чёрная птица, высеченная на камне, подняла крылья, и врата медленно со стоном отворились, открывая взору чёрный зев дышащего затхлой сыростью прохода.

Страж Неяви умолк, и чёрный туман растаял.

– Врата открыты, – проскрипел Ворон, вывернув голову на стоящих позади сварогинов. – Неявленное ждёт вас, – сипло усмехнулся.

Любомир и Вель хмуро переглянулись – в голосе Привратника звучала зловещая неизбежность. Тьма, таившаяся за вратами, казалась живой – она смотрела на гостей, и её взгляд был взглядом смерти.

Светозар сильнее ощутил разливающийся по телу холод, и раны заныли вновь, отозвавшись тягучей печалью, но сын Леса, отогнав налетевшее чувство беспросветной тоски, крепче сжал тояг.

Медное царство дрогнуло и покатилось в клубящуюся за вратами тьму – даже тусклый свет сизого дня Неяви не проникал сквозь неё.

Веслав пошёл за клубком, и чёрный страж Неяви, как и Светозар с витязями, последовал за ним; серебряный Дрозд кружил над сыном Леса.

Тьма поглотила медное царство, словно вода, но Веслав не остановился – отогнав невольный страх, князь уверенно шагнул во мрак, сгустившийся в каменных вратах, и мир затмила чернота. Дыхание перехватило, но вот тьма расступилась, открыв взору серую дорогу, убегающую в никуда: не было ни свода пещеры, ни каменных стен, ничего – только тёмное ничто и прорезающая его лента пути. В сердце дороги тускло светился медный клубок – царство ждало детей Сварога.

Следом за Веславом прошёл Страж Неяви, влетел серебряный Дрозд, ступили во тьму Светозар и Любомир с Велем.

– Отец Сварог, – прошептал, озираясь, Вель.

– Знаешь, я думал, быть не может ничего удивительней летней поляны Велижана среди зимы, – тихо произнёс Любомир, и Вель посмотрел на друга. – Но потом Боги привели нас из леса под воду. Затем – в Неявь. Потом – Медное Ца… – Любомир, запнувшись, умолк.

Вель кивнул и отвернулся: бесконечная тьма, простирающаяся по обе стороны серой дороги, сводила с ума – в ней не было ничего, но притом казалось, что она вмещает в себя всё.

– Мы за Девятым небом, – вдруг тихо сказал Светозар. – Мы идём неявленным путём.

– Верно, – проскрипел в ответ Ворон, наклонив голову и одним глазом смотря на детей Сварога. – И вам надо пройти его весь, прежде чем выйти на Дорогу Жизни.

– Да помогут нам Боги, – нахмурился Веслав и пошёл вперёд.

– Боги? – переспросил Ворон и усмехнулся, словно каркнул. – Здесь нет Богов, – пожал острыми плечами и двинулся за князем. – Здесь никого нет. Кроме нас, – сипло хихикнул и добавил: – Пока.

Медный клубок катился по серой дороге – сварогины следовали за ним – оперённые медные доспехи людей отражали тусклый свет пути. Первым шёл Веслав, рядом с князем ступал Страж Неяви, Дрозд летел над Светозаром, который держался следом, Любомир и Вель замыкали шествие.

Время исчезло – густая тьма следила за странниками, которые держали путь по каменной дороге, убегающей в неизвестность. Звенящее безмолвие давило, но нарушать священную тишь неявленного не решались – даже свои думы казались слишком громкими.

Вель посмотрел на медное царство, которое, свёрнутое в клубок непостижимой ворожбой, указывало им путь… Меднослава едва не сбила их всех с пути. Но… благодаря чарам Меднославы Велю показалось, что он забыл о Мирославе. Мирослава… Что с ней сталось? Вернулась ли она в семью или обрела счастье в Свагоборе? Витязь нахмурился: он вспомнил о той, кого, как ему казалось, любил, только сейчас, – он не думал о ней даже тогда, когда пала ворожба. Почему? Неужели его чувства тоже были мороком? И что сам он делает здесь? Волхвовская сила Веслава и Светозара была бесспорной, как и физическая – Любомира. Но почему Боги отправили в это странствие и его? Ведь он просто следует за всеми, не принося никакой пользы. Лишнее бремя в пути.

– Ты не лишний, – послышался позади знакомый до боли голос. Сердце сжалось, и Вель обернулся: никого. Серая дорога терялась во тьме. – Но меня ты забыл, – прошептали, и Вель повернулся обратно – впереди стояла Мирослава в белом платье волхвы. Девушка печально на него смотрела, а Вель от потрясения не мог вымолвить и слова. Как она оказалась здесь, за Девятым небом?

– Я пришла за тобой, – мягко ответила волхва, протягивая Велю руку. – Я стала сильной волхвой, – улыбнулась. – Я пришла спасти тебя.

Вель не решался подать руку в ответ: нечто в облике Мирославы внушало беспокойство, и витязь не мог понять, что именно – то ли смертельная белизна кожи, то ли безжизненный взгляд, то ли пустая мягкость голоса, то ли то, что Мирославы здесь просто не могло быть.

– Я могу здесь быть, – наклонила голову набок девушка, продолжая протягивать руку. – Я же волхва. И я пришла за тобой – ты сам позвал меня.

– Я тебя позвал? – удивился Вель, и Мирослава кивнула.

– Ты вспомнил обо мне, – кивнула. – Я так ждала тебя.