За девятое небо

– Надо спрятаться за лобное место! – крикнул Любомир, но Вель двинулся вперёд, не обращая внимания на летящие стрелы. – Ты ум Сварогу отдал? – Богатырь не спешил следовать за другом.

– Пора. – Светозар кивнул Любомиру и, защищая себя тоягом, будто щитом, двинулся за обнажившим меч Велем. Дрозд, беспокойно чирикая, полетел следом.

– Храни меня Сварог! – прошептал Любомир, направляясь за товарищами. Витязь не мог вообразить, как они будут пробиваться сквозь воюющих друг с другом жителей Нижнего Мира.

* * *

Меднослава не могла противиться велению Веслава, произнесённого со Словом Мора, даже после того как рокот Чернобога разрушил пряжу ворожбы. Царевна не могла опустить меч, не могла остановить битву. Она знала, что её сестры чувствуют то же.

Когда рокот гласа Мора стих, Меднослава рассекла надвое голову ближайшего к ней порождения Тьмы. Златобор вновь бился рядом – воевода, как всегда, старался защитить свою царевну. Он – единственный, кто никогда не предавал её, даже после её предательства он остался верен ей.

Только теперь Меднослава не чуяла Веслава – его духа не было на поле битвы, и сие сковало Меднославу невольным страхом. Царевна, все силы бросив на то, чтобы защищать себя мечом, с трудом думала о том – хоть Веслава и не было, его приказ по-прежнему не позволял остановиться. Какова же сила Слова этого сварогина?

Царевне даже подумалось, что, если она падёт в этой войне, Мор заберёт у неё Смерть. От ужаса закружилась голова, как вдруг внезапный вскрик испугал Меднославу. Царевна обернулась и едва не пропустила удар врага: одноглазый мертвец пронзил Златобора чёрным мечом, и воевода, отчаянно пытаясь вытащить из груди меч своего противника, таял, золотым облаком возносясь в чёрные небеса.

– Нет! – отчаянно крикнула Меднослава, прорываясь к Златобору. Мёртвое сердце царевны пронзила неистовая боль. Будь проклят Веслав и его обман! Будь проклята она сама за свою ошибку… – Я не отпущу тебя! – кричала Меднослава, отбивая сыплющиеся со всех сторон удары.

Почти исчезнувший Златобор обернулся к Меднославе: сквозь тьму сражения она непостижимым образом смогла разглядеть его глаза, наполненные светом.

– Свобода, – едва слышно произнёс Златобор, но Меднослава его услышала. – Врата открылись…

Златобор растаял, и его коня закололи навьи – ещё одно золотое облако взметнулось сквозь тьму к небесам, среди туч которых можно было видеть могучих чёрных птиц, круживших над побоищем.

Рокот голоса Мора вновь разлился над войсками – Чернобог разрывал нити пряжи, что не могли разрубить ни навьи, ни воины царств. Но силу собственного Слова, направленного против себя, не мог уничтожить даже Он.

Гром рассерженного Мора потряс землю, и Меднослава, шепча Слова, с трудом удержалась на лошади.

– Свобода… – слышала царевна сквозь оглушающий рокот мягкий шёпот родного голоса единственной любившей её души, овевающий надеждой и теплом. – Свобода…

Мор не может разрубить нити, ведущие души к Смерти, догадалась царевна и, воспрянув духом, крепче обхватила поводья и припала к лошади. Веслав исполнил клятву, нарушив её, – князь привёл царства к свободе, Врата которой находились на поле битвы. Боги не всевластны, думала Меднослава, собираясь с духом, – законы мироздания правят ими. Даже Чернобог не может противостоять выбору души – мёртвой или живой. Ибо этот выбор – и есть та самая свобода, дарованная Богами детям, свобода, которая делает людей подобными Богам.

Когда ветер Неяви улёгся и глас Мора стих, Меднослава, вскинув медный меч, прокричала поднимающимся войскам:

– К Свободе! Тот, кто одержит вверх над страхом и Тьмой, обретёт свободу! – голос Меднославы разлился над приходящими в себя витязями. Сребролика и Златомира услышали веление сестры и повторили его – обе тоже узрели, где находятся Врата: земной путь окончен, и только страх продолжения пути, а не Мор, удерживал их души в Неяви.

Воины, воодушевлённые призывом царевен, поднялись и, невзирая на вновь усиливающийся ветер, двинулись в атаку.

* * *

Порыв ледяного ветра, вызванный рокотом голоса Мора, повалил Веля, Любомира и Светозара не землю, и дальнобойные стрелы, пущенные навьями, пролетели мимо.

Вель, припав к сотрясающейся земле и закрыв голову руками, щурясь смотрел вперёд – гнев Мора вновь навёл в войсках сумятицу, и сражение на время остановилось.

– Веслав пока жив – я чую, – прошептали рядом, и Вель обернулся: Светозар, закрывая себя от ветра тоягом и пряча под другой рукой Дрозда, смотрел на него. – Правда, я не понимаю, почему дух князя ещё не покинул Неявь… Мы можем спасти Веслава.

Вель кивнул и вновь обратил взор на войска: ветер успокаивался, рокот затихал, и сияющие воины поднимались, дабы вновь схлестнуться в битве с Тьмой.

– И как мы спасём князя? – спросил Любомир.

– Будем сражаться с мёртвыми, – ответил, не оборачиваясь, Вель и встал. – Мы – живые, мы – не из этого мира. И если даже Мор не смог убить Веслава… – Вель не договорил – он, перехватив удобнее меч, побежал к битве, уворачиваясь от стрел.

Светозар и Любомир, поднявшись, последовали за Велем.