За двадцать минут до полуночи

…плюхнулась пятой точкой прямо в грязный пруд, как раз между камышами, по-прежнему держа в руках зубную щётку. Чёрт! Опять!

Рядом громко квакнула лягушка и почти сразу же прыгнула в воду с громким всплеском.

Между пальцами скапливалась вода. Мерзость какая! И где я опять оказалась?

Гадкая погода, типичная для Англии. Туман. Британский особняк, окружённый большим садом, скорее похожим на парк. Я невольно вспомнила ту самую сцену, с помощью которой Ханна вчера пыталась вернуть Винценца обратно в книгу… Так это дом семьи Брендфейр!

А я уж думала, необычнее просто некуда.

Мне показалось, что сердце на секунду замерло.

– Эй! Есть там кто-нибудь? – позвала я, и эхо подхватило мой крик, но ответа не последовало. Только вороны где-то вдалеке закаркали.

Может быть, я всё ещё сплю? Только что-то слишком уж холодно. И мокро.

Я вскочила на ноги и выбралась на берег. И в самом деле! Шикарный дом, больше похожий на замок. Раньше я видела такие только в фильмах или сериалах по романам Джейн Остин.

Внутри всё похолодело, и я сжалась, обхватив себя руками. Сомнений не было. Меня всё-таки зашвырнуло в роман «За двадцать минут до полуночи»! Пока не совсем понятно почему, но именно так и обстоят дела. Но где же тогда Винценц? Почему я оказалась тут без него?! Или, может быть, его просто в другое место забросило? В другой эпизод?

Я снова подняла голову. Сад Брендфейров был просто невероятно огромным! Как же мне найти Винценца?

– Винц! – закричала я так громко, как только могла. – Винц!

Никакого ответа. Лишь зловещая тишина.

Сгущались сумерки. Было не очень-то приятно торчать в этом не слишком приветливом месте, но тут… Р-р-раз!

Одного только взгляда в зеркало оказалось достаточно, чтобы понять, мне ничего не приснилось. На кончике носа была грязь.

Должно быть, этой ночью всё пошло не по плану.

Но с чего это вдруг меня начало швырять то в книжный мир, то обратно в реальность? Это явно что-то новенькое! И Винценц о таком не рассказывал! Ясно одно: нужно действовать! И скорее!

Поставив грязную зубную щётку обратно в стаканчик, я помчалась в гостиную. На столе стояли две пустые тарелки и наполовину пустая чашка кофе. Я покосилась на занавеску с бусинами, закрывающую вход на кухню.

– Ханна! Эй, Ханна! Где ты?

Никакого ответа. Даже из папиной спальни. Похоже, в квартире я осталась одна.

Блин.

Я посмотрела на часы. Уже одиннадцать! Значит, папа давно внизу, в магазине, и что-то подсказывает мне, что и Ханна сейчас с ним. Нужно с ней поговорить! Как автор трилогии, Ханна обладает большей властью над всеми своими книгами. И раз она смогла вернуть Винценца в книгу, значит, и мне сейчас может помочь только она. Хотя я и не представляю, как она будет это делать, но ясно, что без неё тут не обойтись. А то меня опять забросит в роман.

Правда, оставалась ещё одна проблема. В этой испачканной мокрой одежде в магазин спускаться было точно нельзя. Папа мне и так не очень-то поверил, когда я рассказала о текстовом прыжке Винценца, а уж сейчас он бы точно пришёл в бешенство.

Я уже хотела идти в комнату за новыми чистыми вещами, когда…

Р-р-раз!

…я снова плюхнулась в воду. И на этот раз прямо в зелёный пруд, а не где-то у берега. К счастью, плохих запахов не ощущалось. Судя по всему, здесь всё пахнет только книгами.