За двадцать минут до полуночи

– Джетти. Здравствуй. Могу я тебе чем-то помочь? Ты чуть ли не с открытия магазина здесь крутишься.

Вот как… А что это она тут делает?

– Знаешь, я наконец-то нашла то, что так долго искала. – Джетти остановилась рядом со мной, так что в нос мне тут же ударил аромат благовоний, и протянула папе книгу. – Я возьму это, Корнелиус. Звучит довольно мило!

Пакт с убийцей-психопатом.

Ну да. Просто замечательно.

Но это же Джетти Фокус-Покус. Все знают, что она немного не в себе. Хотя даже тот факт, что дама, которая в свободное время гадает по руке, читает гороскопы и жжёт благовония, называет психологический триллер чем-то милым, кажется довольно странным.

– Может быть, у тебя есть что-нибудь на тему реинкарнации? Загробная жизнь меня безмерно очаровывает.

Вот это уже намного больше похоже на Джетти.

Папа откашлялся.

– Ох, так сразу ничего и не приходит на ум. – Он говорил очень напряжённым голосом, как будто у него что-то застряло в горле. – Но ты походи поищи, может быть, и найдёшь что-то.

– А ты мне разве не поможешь? Знаешь, мне, – Джетти моргнула, – бывает сложно выбрать.

– Э-э… – снова протянул папа. – Да, конечно, это же моя работа. – Он наигранно засмеялся и махнул Джетти рукой, чтобы она шла за ним. Затем присел на корточки перед полкой с надписью «Психология», пытаясь подобрать подходящую книгу. А заодно размышляя, как быстрее отделаться от Джетти.

– Папа, пожалуйста, очень важно, чтобы ты… – Я не закончила. Потому что вдруг почувствовала, как меня снова начинает затягивать. Желудок сразу сжался. Нет-нет-нет. Только не сейчас! Только не здесь! Тут же рядом папа, и Джетти, и Перепёлка… Но… Р-р-раз.

К счастью, на сей раз я угодила не в пруд, а оказалась на старых качелях. Хотя бы на этом спасибо.

Туман сгущался, так что я даже верхушки камышей не могла разглядеть. Всё вокруг напоминало сцену из фильма ужасов. Даже не верилось, что я попала в книгу жанра «романтическое фэнтези».

Мне стало ещё больше не по себе, когда в паре шагов мелькнула тёмная тень. Явно не человеческая… Кажется, довольно крупное животное. А вдруг это волк?

По телу пробежали мурашки. Мне следовало быть очень осторожной. Я же совсем не знаю этот мир! Даже первый том прочла не до конца. И не то чтобы вчитывалась в первые главы. Всё, что я знаю, – это то, что речь в книге идёт о путешественниках во времени. Но мало ли какие ещё создания тут обитают…

Лее сейчас было бы намного проще. Она бы сразу сориентировалась, поскольку знает поместье Брендфейров лучше, чем я сад бабули Фриды.

Неожиданно раздался пронзительный свист, и я… Р-р-раз.

…перекувыркнувшись в воздухе, приземлилась рядом с Ёлкой-Перепёлкой.

– Ай!

Я лежала на спине, и в какой-то миг мне действительно показалось, что перед глазами кружатся звёздочки, как это обычно изображают в старых мультфильмах. Я даже не сразу поняла, что на меня с недоумением смотрит Перепёлка.

– Господин Грюнвальд! Ваша дочь… Да что же это… Она только что пролетела по воздуху. Она летела!..

Так, с меня довольно. Я резко вскочила на ноги, так что старуха испуганно отпрянула назад.

Я чуть пошатнулась. Но всё-таки удержалась на ногах и стряхнула с джинсов грязь.

– Папа, ты скажешь наконец, где Ханна? Это срочно!

Папа растерянно оглянулся. Секундочку… Он что, до сих пор искал подходящую для Джетти книгу и даже не заметил, что меня не было?! А болтовню Ёлки-Перепёлки он, видимо, решил не воспринимать всерьёз.

– ГДЕ ХАННА? – закричала я. Терпение кончилось. Во всё это просто не верилось!

– Она, кажется, собиралась в то кафе с черничными кексами, чтобы поработать над книгой, – наконец ответил папа.

Ну супер! Естественно, тут возникнут сложности, могла бы и догадаться. Кафе аж в трёх кварталах отсюда!

Ладно, выбора всё равно нет. Я глубоко вдохнула и бросилась к выходу.

– Эмма, да что с тобой? – окликнул меня папа.

– Потом, – крикнула я на бегу и распахнула дверь. – Я тебе обязательно всё расскажу, пап! Но не сейчас.

Выскочив из магазина, я помчалась по булыжной мостовой Клеверного переулка.