За фасадом "всеобщего благоденствия"

В первую очередь среди «работающих бедняков» оказываются те, кто получает минимальную заработную плату, не позволяющую им сводить концы с концами. Не случайно те категории трудящихся, которые чаще всего получают минимальную заработную плату, наиболее широко представлены среди бедняков. Согласно оценкам американского автора книги «Бедность и минимальная заработная плата» Д. Парсонса, в 70-е годы минимальную заработную плату получали 18 % всех работающих белых американок, 36 % всех работающих представительниц цветного населения США ¹⁷.

Однако среди «работающих бедняков» можно встретить не только тех трудящихся, которые получают минимальную заработную плату. Как писала английская газета «Таймс» 3 октября 1984 г., «бедность… это проблема также тех, кто получает заработную плату чуть выше официально установленного уровня, а их число постоянно увеличивается». Только в США помимо 6 млн американцев, труд которых оплачивается по минимальным ставкам, еще 20 млн человек получают заработную плату, которая выше минимальной всего на 1–2 долл. Британские тред-юнионы причисляют к низкооплачиваемым всех рабочих и служащих, чьи заработки составляют ²/₃ от среднего по стране уровня. По подсчетам профсоюзов, из 20 млн занятых в британской экономике низкооплачиваемыми являются 3,5 млн англичан ¹⁸.

Стремясь снизить заработную плату трудящихся, правящие круги одновременно проводят политику предоставления налоговых и других финансовых льгот крупному бизнесу. Если заработная плата трудящихся в первой половине 80-х годов преимущественно «замораживалась», а в отдельные годы происходило ее абсолютное сокращение, то прибыли корпораций имели тенденцию к росту. В США они увеличились до 300 млрд долл. в 1985 г., в 1,5 раза превысив уровень 1979 г. Не был обделен и военно-промышленный комплекс. Только за 1980–1984 гг., когда правительства большинства капиталистических стран, используя неоконсервативные рецепты «оздоровления» экономики, приступили к свертыванию социальных программ, военные ассигнования резко возросли. Ставка на максимизацию прибылей и гонка вооружений — два основных фактора, приведших к усилению процесса обнищания.

Глава XАнатомия бедности

Традиционный облик бедняка, каким его изображали в 50—60-х годах, — пожилой мужчина, недавний выходец из сельской местности, имеющий минимум образования и низкий уровень профессиональной подготовки. Описывая типичного американского бедняка, исследователи обязательно выделяли темный цвет его кожи.

Однако уже с середины 70-х годов состав неимущих стал претерпевать значительные изменения. И главное здесь — расширение социальных границ бедности, вовлечение в ее орбиту новых групп и слоев населения. Например, в США, по свидетельству журнала «Бизнес уик», за последние 10 лет в рядах неимущих, даже если исходить из официальных критериев бедности, в течение того или иного периода оказывался каждый четвертый американец ¹. Сейчас среди бедняков можно встретить квалифицированного рабочего-металлурга и бывшего школьного учителя, клерка и работника сферы обслуживания.

Значительную часть бедняков стали называть «новыми бедными». Кто же они, эти люди?

Увольнения из отраслей, переживающих структурную ломку, трудящихся, имеющих высокую, но устаревшую квалификацию, затяжной характер безработицы среди них привели к тому, что эти категории тружеников попали в «ловушку бедности», составив особую и всевозрастающую группу изгоев капиталистического общества. Такие люди особенно тяжело переживают свое новое положение. Еще совсем недавно они имели сравнительно прочное социальное положение, неплохо оплачиваемую работу, жилище, определенный круг друзей и знакомых. Потеря работы, а через какое-то время прекращение получения пособия по безработице лишили их всяких средств к существованию, поставив в полную зависимость от системы социального вспомоществования или чаще всего от подачек благотворительных организаций. Численность этой категории неимущих не поддается точным подсчетам. По некоторым оценкам, они составляют не менее 20–30 % бедняков. Так, например, во Франции в отличие от обширной группы населения (12 %, или свыше 5 млн человек), относимой официальной статистикой к беднякам на том основании, что их доходы ниже прожиточного минимума, «новые бедные» (1–2 млн человек) вообще не имеют постоянных источников существования ².

Расширение прослойки «новых бедных» привело к значительному «омоложению» состава неимущих за счет молодежи и лиц основных трудоспособных возрастов. В первой половине 80-х годов почти треть американских бедняков находилась в наиболее трудоспособном возрасте — от 22 до 44 лет ³. По свидетельству французской благотворительной организации «Секур католик», 63 % всех обратившихся к ней за помощью находились в «цветущем» возрасте — от 18 до 39 лет.