За фасадом "всеобщего благоденствия"

Увеличение в составе неимущих «новых бедных» сказалось и на образовательном уровне этих слоев населения. Если 20 лет назад подавляющая часть бедняков — люди без законченного среднего образования, то в 1985 г., по официальным американским данным, 44,6 % их имели свидетельство об окончании полной средней школы, а 14,5 % даже об окончании колледжа ⁴.

Армия неимущих продолжает пополняться и за счет традиционных источников: неквалифицированных рабочих, низкооплачиваемых служащих, а также молодежи, женщин, лиц пожилого возраста. Именно эти группы населения составляют основную массу «хронических бедняков», т. е. тех, кто не только длительное время живет в условиях бедности, но и чьи шансы вырваться из ее цепких лап практически равны нулю. Доля «хронических бедняков» во всех странах повсеместно увеличивается. Согласно результатам обследования, проведенного учеными Гарвардского университета Д. Эллвудом и М. Бейн, около 60 % сегодняшних американских бедняков живут в условиях бедности восемь и более лет. Это означает, что «хронически» неимущими является примерно 18 млн американцев, или 8 % всего населения США ⁵.

К «хроническим» беднякам в первую очередь можно отнести лиц пожилого возраста, находящихся на пенсии. В США в 1985 г. они составляли 14,7 % всех неимущих граждан страны. Американский социолог, автор книги «Бедность в Америке», Роберт Батлер считает, что если к старикам, которые официально признаны бедными, прибавить тех, которые живут на доходы, составляющие 125 % от уровня бедности (что все равно значительно ниже любого самого скромного бюджета, позволяющего обеспечить сносные условия жизни), то окажется, что ¹/₄ всех американцев пожилого возраста влачит жалкое, полунищенское существование. Как отмечает тот же Батлер в другой своей книге «Зачем доживать до старости?», «для многих пожилых американцев старость — это период молчаливого отчаяния, лишений, безысходной тоски…Мы меньше замечаем бедность стариков потому, что она не так заметна. Они редко оказываются в центре внимания прессы. Их не видно, так как они сидят дома; там их удерживают робость, болезни, бессилие, отсутствие денег, плохой общественный транспорт и страх стать жертвой преступления. Часть остается в сельском захолустье, после того как молодежь ушла в поисках работы в город. Сведения о других не попадают даже в поле зрения Бюро переписи: они скрываются в жалких «гостиницах» или пансионатах или скитаются из города в город. А многих упрятали в такие учреждения, где их одиночество надежно скрыто от посторонних глаз» ⁶.

Одной из особенностей изменения структуры неимущих является активно идущий в последние годы процесс «феминизации» бедности. За последние 20 лет абсолютное число живущих в бедности женщин, так же как и их удельный вес в общей численности неимущих, повсеместно возросло. Например, в США в 1985 г. в условиях бедности жили 25 % всех женщин страны; женщины составляли 58 % из более чем 35 млн бедняков ⁷.

Увеличение женщин среди неимущих в первую очередь связано с их продолжающейся дискриминацией на рынке труда, неравной по сравнению с мужчинами оплатой. По подсчетам британских тред-юнионов, ²/₃ всех низкооплачиваемых трудящихся страны составляют женщины ⁸. Во Франции низкооплачиваемыми является треть всех работающих женщин.

Экономический кризис начала 80-х годов, как отмечалось в докладе Европейского парламента, поставил женщин капиталистических стран в безвыходное политическое и материальное положение. В отдельных странах, входящих в Европейское сообщество, безработица среди женщин гораздо выше, чем среди мужчин. В 1986 г. в Бельгии удельный вес безработных женщин был в 2 раза выше, чем у мужчин (соответственно 17,9 и 8,9 %), во Франции и Дании — в 1,3 раза.

Среди причин «феминизации» бедности следует также назвать характерный для западных стран процесс распада семей. По числу разводов 80-е годы стали рекордными за весь послевоенный период. Несовершенство юридической системы капиталистических стран (например, в США в 1981 г. только 35 % разведенных женщин получали алименты), нехватка детских дошкольных учреждений, низкий уровень оплаты труда работающих женщин привели к тому, что значительная часть так называемых неполных семей, возглавляемых женщинами, находится за «чертой бедности». Так, в США в условиях бедности живут 51 % всех неполных семей, хотя их удельный вес не превышает 20 %.

Политика администрации Рейгана по свертыванию социальных программ также способствовала дальнейшему распространению бедности среди женщин Америки. Несмотря на то что за первые четыре года пребывания республиканской администрации у власти число бедных семей, возглавляемых женщинами, увеличилось на 25 %, размер государственной помощи им резко сократился. В большинстве штатов работающие женщины лишились права на получение пособий на детей, хотя их заработок был значительно ниже «порога бедности».