За ледяными облаками

– Нет, – Атилла взяла его флягу и хлебнула. – Он просто разведывал, что да как. Вы попались случайно, но дорога выпала, куда нужно. А про этих ублюдков я ему рассказала. Если бы не ваш бой со снежными охотниками, не нашли бы. А так… Так получилось, как получилось. Ты бегал за охотниками, я говорила с Костылем. Мой лучший разведчик получил новое задание. Нам заплатили за уничтожение этого кубла, мы его уничтожили. Внутрь попасть было нереально, если бы ваша девочка не отвлекла часовых. Талант, что и говорить…

Азамат покосился на свой обрез. На двоих, Грача и Дрозда, сейчас только мывших руки, выйдя из подвала. Там, внизу, долго орал бело-желтый. До него кричал князь. Княгиня, чего уж, криком если и заходилась, то почему-то довольным и где-то в одной из фур эскадрона. Свое дело два тощих, длинный и низкий, типа, сделали. В оружейную повозку, огромную и обитую сталью, грузили боеприпасы из тайника. Серо-голубые огромные гром-быки, запряженные в нее, недовольно косились и посапывали.

Он покосился на весь эскадрон, деловито разбирающий трофеи и по очереди вытаскивающий приглянувшихся бабенок из толпы пленных. Бабенки не роптали, дети молчали, а оставшиеся конники терпеливо ожидали ужина у походной кухни. И было тех сабельников куда как много для его обреза и для до смерти умученных Уколовой с Дашей, так и не пришедшей в себя. Батарейка в девчонке подсдохла сильно.

– Да не нужна она мне, не журись… – Атилла снова задымила. – Захочет пойти, возьму. Вольному воля. У нас так.

– А эти? – Уколова кивнула на пленных.

– Что-то имеешь против, сестренка? Решила пожалеть?

Старлей не ответила.

– Я вам сильно поднасрал, вы уж простите, – снова затянул Костыль. – Но куда деваться было?

– Ты из-за нее или из-за задачи на костер так рвался? – поинтересовался Азамат.

Костыль не ответил, снова уплыв куда-то в себя. Морфин заканчивался, зубы сивого скрежетали все сильнее.

– Вы ее берегите, – Атилла кивнула на Дашу. – Такая сила… Даже страшно. Пойдем, Азамат, прогуляемся.

Снег скрипел, выпав вновь. Свежий и чистый, накрывший всю грязь этого чертова места.

– Вы с нами не пойдете, это ясно. А я вам должна. Там четыре лошадки, из местных конюшен.

– Вы только заказ выполняли?

– Да нет. Почему бы не прибарахлиться там, где все уже просчитано и намечено для операции? Лошади, патроны, еда, одежда, обувь. Нам все сгодится. В степи тяжело. Но там воля.

Азамат не ответил.

– Лошади, говорю. Спальники, вода, боеприпасы и оружие. Консервы, нормальные, из наших запасов.

Атаманша махнула врачу, бинтовавшему одного из отрядников.

– Ты его спас. Мог бы оставить. Почему?

Азамат усмехнулся. И не ответил. Зачем?

– Да? – врач оказался рядом. – Снова укол?

Атилла кивнула. Смотрела на эскулапа пристально, выжидая.

– Я не волшебник. Он умрет от болевого шока и гангрены в ближайшие дни. И все эти дни, или часы, как хотите, будет спать и ходить под себя. Морфина хватит, не жалко. Но не лучше ли…

– Не лучше.

Атаманша мотнула упрямым подбородком.

– Делай свое дело. Уйдем в степь, на волю, там ему место. На курганах, под ковылем.

Азамат вытащил руку из кармана. Протянул ей коробку. Последнюю.

– Что это?

– Умрет – положите с ним. Это часы. Хорошие часы. Идут до сих пор. Подарок ему.

Она шмыгнула.

– Уходите? Ночь на дворе.

Азамат не ответил. Зачем? Грохота они тут учинили – мама не горюй. И скоро за ними явятся. Пора уходить.

Снег кружился в свете костров, ложился, накрывал людей, их боль и грязь. Чистый и почти непорочный. Ждать нечего, надо уходить. Главное здесь Азамат сделал.

Саблезуб сейчас носился по теплому майскому лугу, гоняя зазевавшихся куропаток и мышкуя. Кошачья душа легче перышка. Улетела с развеявшимся дымом костра, запаленного вместе с Уколовой. Отдавать друга на поживу червям Азамат не собирался.

«Такое разное прошлое: дорога»

Бойся выходить за калитку, говорил старина Бильбо. Он был прав. Километры легко бегут под колеса, когда есть цель. Хорошо, когда средства ее достижения – по душе. А еще тебя может просто затянуть вьющимся узором дороги и не отпустить. Даже больше.

Она вдруг кажется бесконечной. Бегущая вперёд, пропадая и появляясь, недосягаемая и близкая. Дорога – как змея, убаюкивающая далеко сидящую жертву пляской узоров чешуи. И непонятно, такая же опасная или нет.