За мир: он приходит с Востока. Том 1

Но, к огромному изумлению нашего героя, рядом с ним не было не то что бункеров, но вообще ни одного живого существа. Место, где высадил их перевозчик было абсолютно пустынным и бездушным. Это была какая-то неизвестная ему заброшенная станция, на которую уже давно не ступала нога человека. Единственным предметом, напоминавшим о когда-то царившей здесь жизни, был маленький домик из белого кирпича. Последний принадлежал, видимо, бригадиру, встречавшему проезжающие мимо грузы. Через единственное выбитое окно пробивался наружу запах гнилой плесени, неприятно режущей нос.

Я01 несколько раз кашлянул от омерзительного аромата, заполнившего и без того усеянные пылью легкие и робко обратился к Верховному мету:

– Куда вы меня привезли?

Но юный его спутник вместо ответа кивнул в сторону поезда. Я01 посмотрел на тяни-толкай и сейчас только заметил, что он стоит на самом краю оборвавшихся рельс. Дальнейший путь был прегражден огромным камнем, закрывавшим собою весь проход.

И тут только юноша понял, что находится сейчас в Третьем тоннеле, куда никогда не ступала ничья человеческая нога. Он слышал про него много раз от клонов, любивших рассказывать различные небылицы, связанные с этим мрачным местом. Одни говорили, что за камнем находится сама Великая матка, которая, словно огромный конвейер, поставляет на шахту своих детей, вылепленных по одному образу и подобию. Другие смело утверждали, что за каменной стеной покоится древнее кладбище метов, куда свозят останки умерших бригадиров.

Я01 больше верил в первую версию. Ведь ему часто доводилось видеть, как тела некоторых метов сжигают в одном котле вместе с телами погибших работников. А значит прах их, равно как и останки клонов, также становятся добычей ненасытного чрева каньона.

Юный житель Иверета сильно встревожился от пугающей неизвестности. Он был почему-то уверен, что Верховный управитель, который несколькими минутами ранее спас его от гибели, не причинит ему никакого вреда. И тем не менее его молчаливое лицо, проглядывавшее из-под маски, внушало неподдельный страх.

– Можешь ехать обратно, – кинул он перевозчику.

Мет, доставивший их в Третий тоннель послушно запрыгнул в поезд. Спустя минуту локомотив уже на всей скорости мчался назад, оставив Я01 наедине со своим грозным спутником.

– Иди за мной! – прокричал Верховный управитель иверетскому шахтеру, как только вагоны окончательно скрылись с глаз.

Я01 послушно побрел за метом. Тот же, подойдя вплотную к камню, достал из складок широкого плаща, в который было завернуто его маленькое тело, небольшой квадратный жетон и осторожно потер им по зелено-желтой шероховатой поверхности. Внутри каменной громадины, преграждающей дорогу, вдруг что-то заскрипело и уже буквально через секунду нижний край ее провалился как будто бы внутрь, образовав небольшой проход, высотою в пол человеческого роста.

Верховный управитель нагнулся и неспеша прошел в появившееся отверстие. Я01 последовал его примеру. Открывшаяся перед ними местность была тоже, видимо, частью бескрайнего Иверета. Перед взором Я01 снова предстала уже знакомая до сердечной боли желто-красная стена, принадлежавшая ненавистной шахте, которая уходила далеко в поднебесье.

Его спутник с тем же невозмутимым молчанием направился к ней навстречу. Оказавшись возле изрезанного камнями горячего тела стены он раскрыл ладонь, в который был зажат жетон, плотно прижал его к одному из выступов и спешно отпрыгнул в сторону и, как оказалось, вовремя. Прямо на место, где совсем еще недавно стоял Верховный мет, откуда-то сверху с диким грохотом свалилась железная кабина лифта, привязанная за два крепких металлических троса. Гладкие серебряные стены, на которых невозможно было увидеть ни одной потертости, говорили о том, что ее недавно, или может быть даже только что выпустили в работу.

Мет нажал на расположенную слева от входа кнопку. Дверцы лифта бесшумно распахнулась перед Верхомным управленцем, приглашая его зайти вовнутрь. Спаситель Я01 не стал медлить с ответом и сию же минуту перешагнул через широкий железный порог, поманив за собою нашего героя.

Уже оказавшись в лифте, Я01 заметил небольшую панель, усеянную разноцветными пиктограммами. Каждая из них, по-видимому, имела свое особое значение, понятное только мету. Прикоснувшись неслышно к одному из рисунков, на котором был изображен крест с надломленными конечностями, он едва слышно произнес:

– Мухан.

В ответ прямо из пиктограммы раздалась громкая торжественная музыка, заставившая Я01 пошатнуться на месте, и чей-то мягкий мужской голос приветливо повторил в ответ:

– Мухан!