За мир: он приходит с Востока. Том 1

Недавний пленник смерти спешно оставил место побоища. Он слышал у себя за спиной протяжный, раздирающий все живое вой бригадира. Я01 подумал, что так, наверное, может плакать человек, у которого только что отняли власть, человек, поставленный в одну шеренгу с рабами.

Перевозчик услужливо отворил дверь кабины перед нашим героем и его властным спутником.

Верховный мет сел вперед и, повернувшись к Я01, указал рукою на заднее кресло. Я01 послушно сел за своим немногословным спасителем. Перевозчик, весело хлопнув дверью, прыгнул в паровоз.

По его светящимся глазам было видно, что события, творившиеся в Мертвом каньоне, приносят ему неподдельное удовольствие. Бригадира Железного квартала многие недолюбливали за излишнюю заносчивость. По заверениям клонов, он был хорошим приятелем одного из Верховных управленцев, а потому мог пошутить зло и грубо даже над метами.

– Ну, с ветерком! – весело бросил он спасителю Я01.

Тот также молча кивнул головой в знак согласия. Перевозчик двинул к себе рычаг и с силой ударил ногой по педали. Тяни-толкай звучно выпустил пар.

Я01 повернулся к засыпанному копотью окну и очистил его от пыли серым рукавом робы. В мутном стекле показалась согбенная спина бригадира, которую стоявшие рядом меты поочередно хлестали плетью. Рядом толпились несколько клонов с черными ящиками в руках, выгруженными из траурного поезда. Один из метов, принимавших участие в расправе над гордым начальником, помахал им рукой. Работники шахты немедленно открыли гробы и выпустили на волю черных прах своих братьев.

Покружившись немного над Мертвым каньоном, серый пепел, бывший еще вчера человеческими телами, упал в его красную раскаленную пасть.

Издав, еще один трубный звук, тяни-толкай тронулся с места. Я01 откинулся в мягкое лоно кресла и закрыл глаза.

Глава 7

Я01 любил людей и особенно любил их жалеть. Этим качеством друга часто пользовался покойный Е02 и при случае всегда просил его поделиться вещами или даже едой. Я01 без всякого сожаления расставался с обедом, состоявшим обычно из безвкусной похлебки и такого же безвкусного клейкого серого хлеба, небрежно накрошенного в тарелку.

Сегодня же, глядя на казнь бригадира, он почему-то совсем не испытывал к нему сочувствия. Скорее наоборот, сердце его переполняло злорадство. Ему зачем-то казалось, что смертное наказание, которое было уготовано мету, было слишком маленькой платой за все учиненные им злодеяния.

Это новое чувство одновременно пугало его и заставляло испытывать мрачное ликование. Я01 ощущал на себе действие какого-то высшего промысла, которому стало вдруг известно обо всех причиняемых ему мучениях.

«Справедливость, я в нее уже почти не верил, – думал про себя иверетский работник, покидая Мертвый каньон, – а она оказывается есть. И настигает-то нас в самый удобный момент».

Мимо него с гулким эхом проносились желто-красные стены шахты. Перевозчик и Верховный мет сидели все так же молча, равнодушно вглядываясь в черное око тоннеля, который должен был привезти их к дому.

Я01 был твердо уверен, что неизвестный хрупкий спаситель доставит его обратно в двенадцатый бункер. Поэтому всю дорогу он думал лишь о том, где ему добыть еду. Юный шахтер, не успевший позавтракать, был страшно голоден и потому, вероятно, злорадствовал над участью бригадира. Последний раз ему удалось поесть еще вечером, перед самым окончанием рабочего дня. Обед он уже по доброй традиции отдал работающему рядом с ним клону, о чем сейчас сильно жалел.

«Нужно сбегать к интернату и обыскать все вокруг», – решил про себя Я01, живот которого продолжал жалобно стонать от голода. Работники шахты часто возвращались вечером к стенам Красного дома, где оставалось довольно много кусков хлеба, небрежно выброшенных из окон. Маленьких воспитанников обычно кормили досыта. Те же, кто был уже не в силах справиться с порцией, делились остатками еды с работниками шахты. Они кидали ее прямо из форточки и каждый вечер с интересом наблюдали, как измученные и голодные за день клоны, подобно пустынным стервятникам, бросались на грязные комки каши, уже осевшие в красно-желтой земле, и жадно поглощали их своими ртами, измазанными черной сажей.

Когда поезд наконец-то остановился, Я01 чуть не вскрикнул от подступившего к горлу счастья. Юноша терпеливо дождался сначала, пока перевозчик, покинувший стены тяни-толкая первым, поможет выбраться наружу Верховному мету, и только потом сам подошел к раскрытой двери. Ловко спрыгнув с поезда он приготовился уже увидеть знакомые железные двери бункеров, которыми были усеяны стены его родного Железного квартала.