За мир: он приходит с Востока. Том 1

Во всю дорогу до Мертвого каньона, где ждал их управитель шахты, названный брат покойного Е02 не проронил ни единого слова. Я01 знал, что сегодня он был обречен и даже был отчасти рад поскорее отправиться вслед за соседом по бункеру. Мрачные серые стены Иверета после бескрайних зеленолиственных просторов Цаяда наводили тоску и еще больше заставляли думать о смерти.

«Как я непривычно спокоен, – рассуждал про себя Я01, – до неприличия спокоен и чужд ко всему».

Если бы его спросили о последнем его желании, то юноша, наверное, попросил бы еще один раз прогуляться по Цаядесскому лесу, чтобы встретиться со смелым Амицом, а точнее с его черными, всегда уверенно-грозными глазами, которые успели ему очень сильно понравиться.

Когда они с сопровождавшим его бригадиром пришли, наконец, к Мертвому каньону, клоны уже начали добычу камней. Внизу, на глубине почти четырехсот метров вовсю кипела работа. До слуха Я01 доносился знакомый стук ненасытных кирок, жадно врезающихся своими остриями в толстокожие стены каньона.

Наверху стояли лишь несколько работников, принимающих драгоценный металл, который привозили на лифте, и перевозчик, терпеливо ожидающий погрузки возле пустых вагончиков.

Оставив Я01 у самого края каньона, мет подошел к клонам и тихо перебросился с ними несколькими словами. Затем, достав из-за пазухи сигнальный диск, с помощью которого он связывался с остальными бригадирами, он с силой нажал на помещенную сверху единственную кнопку. И сейчас же по Иверетской шахте раздался протяжный звук сирены. Клоны бросили кирки и обратили свои глаза на стоящего над ними мета.

Бригадир же, взяв в руки рупор, поднесенный ему перевозчиком, обратился к жителям шахты:

– Дорогие мои собратья! Сегодня нас с вами ждет знаменательное событие. К нам спустился с небесных высот один из наших верховных правителей. Давайте же поприветствуем его нашими мужественными руками!

Со всех концов Мертвого каньона посыпались громкие хлопки в ладони. Клоны, не жалея своих натруженных рук, неистово аплодировали Верховному мету, пожаловавшему в их темные края.

Мет повернул голову к вагончиками и зачем-то отвесил поклон. Из-за черного локомотива показалась чья-то худенькая фигурка.

Я01 ожидал увидеть перед собой человека высокого, статного и грозного. Однако тот, кого называли Верховным метом, напоминал скорее неокрепшего подростка, только что выпущенного из стен интерната. Он был почти на голову ниже его и как минимум в два раза тоньше. Лицо его было так же, как и у остальных метов, спрятано под черной маской. Через оставленные разрезы можно было разглядеть темные живые глаза, полные решительной смелости.

– Верховный управитель, мы рады вас видеть в наших мрачных краях, – судорожно залепетал кинувшийся к нему бригадир.

Появившийся перед публикой мет ответил молчаливым кивком. Он прошел несколько шагов и остановился в десяти метрах от Я01. Было заметно, что правитель почему-то не желает приближаться к провинившемуся юноше вплотную.

– Дорогой наш верховный управитель, – снова заклокотал бригадир, как суетливая наседка порхавший возле гостя. – Простите, что мы дотянули до самого вашего появления. Я знаю, что с работниками, неугодными шахте, нужно расправляться немедленно. Но вчера этот мерзавец был спасен одним из интернатских мальчишек. Бедный малец пожалел эту протухшую гниду. Сегодня, я обещаю вам, он получит по заслугам.

И достав из-за пазухи свернутый втрое кнут, он угрожающе приблизился к Я01.

– Ну все, Е02, держись! Через несколько минут подвезут прах клонов, скончавшихся этой ночью. Твое мертвое тело составит им достойную компанию.

Я01 закрыл лицо руками и упал на колени. Жесткий конец прута с силой опустился ему на спину.

– Что, ленивый трутень, забился от боли?! То ли еще будет.

И снова три хлестких удара пробежались по спине Я01, и без того трещавшей от боли.

– Больно? Терпи! Терпи до самой смерти! Сегодня никто не крикнет тебе: «Довольно!».

– Довольно!

Испуганный мет, быстро отбросил плеть и помог Я01 скорее подняться на ноги.

Верховный управитель, из уст которого только что было брошено в палача спасительное слово, стоял в таком же невозмутимом спокойствии.

– Отпустите мальчишку! – прогремел на весь Мертвый каньон его звонкий, совсем еще ребяческий голос.

– А этого, – он указал пальцем на дрожащего мета. – Этого забить плетью, сжечь и отправить вслед за другими в каньон.

Бригадир, до этого самонадеянно чинивший расправу над Я01, забился в истерике.

– Нет, господин мой сжальтесь, нет! – закричал он, опустившись вниз, юному Верховному управленцу. – Я все исправлю, я исправлюсь, клянусь, я больше не буду, клянусь, клянусь!

Слова, прерывавшиеся отрывистыми рыданиями, в которых можно было услышать беспорядочный страх перед близкой смертью, непрерывным потоком полились из его дрожащего рта. Верховный мет, не обратив никакого внимания на бившегося в агонии бригадира, крикнул Я01:

– Садись немедленно в поезд!