За мир: он приходит с Востока. Том 1

Муфлон, заметив, что противник бессовестно сбежал, видимо, не на шутку рассердился. Громко ударив несколько раз по земле своим огромным копытом-молотом, он с оглушительным рыком кинулся к дереву. Амиц и Я01 быстро отползли в сторону, чтобы животное их не смогло задеть.

Два гигантских метровых рога, словно таран, ударили в самый ствол сосны. Не выдержав такого грозного натиска, несчастное дерево покачнулось и с грохотом упало навзничь. Оставшиеся в живых крагиботы с жалобным визгом кинулись врассыпную.

Муфлон, довольный исходом поединка, издал победный рык и повернулся мордой к Я01. Житель жестокого Иверета снова задрожал от волнения. Он был уверен, что следующими жертвами дикаря, станут они с Амицом. И действительно баран, оставив сосну с придавленными насмерть врагами, тихим шагом направился в его сторону.

Я01 решил остаться на месте. От брата он слышал, что при встрече с дикими обитателями Цаядесского леса лучше не делать резких и бесполезных движений, которые лишь еще больше раздражат их и без того строптивый нрав. Чем ближе муфлон подходил к нашему охотнику, тем все сильнее он ощущал беспорядочный стук сердца, которое билось в страшной истерике. Наконец, оказавшись возле самого носа Я01, круторогий дикарь выпустил из широких ноздрей желтый пар и потянулся зубами к самому лицу юноши, скованному лихорадочной дрожью. Я01 мысленно попрощался с Системой. Муфлон же, тихо проблеяв что-то на своем животном наречии, высунул наружу сине-красный язык и ласково лизнул им нос юноши. Затем, видимо смутившись от внезапно вырвавшихся наружу чувств, спрятал голову под мышку Я01.

Стоявший неподалеку Амиц присвистнул от удивления.

– Вот это муфлон! – в радостном запале прокричал он на весь лес. – Какой красавчик! Откуда ты с ним знаком, Е02?

Я01 недоуменно пожал плечами. В это время за кустами снова послышался стук копыт и скоро на поляну зашел еще один гость – маленький муфлон, которого Я01 избавил буквально полчаса назад от верной погибели. Он тоже, как и отец, поспешил к своему освободителю. Промокнув несколько раз своим шершавым языком бледные руки охотника, детеныш прижался боком к родителю.

Муфлон-старший обратил морду к сыну и нежно потрепал его рогами. Затем он снова поднял глаза на Я01 и, опустившись на передние лапы, склонил перед ним морду.

Удивленный и вместе с тем обрадованный таким исходом встречи охотник нежно погладил влажный лоб животного.

– Удивительно, как это все удивительно! – продолжал восхищаться Амиц. – Прости меня, зверь! Подумать только, я чуть не убил своего спасителя!

И, приблизившись к диким баранам, он начал по очереди обнимать и целовать их в горячие носы. Я01 хотелось, чтобы сцена эта не заканчивалась вечно. Столько любви, нежности и благодарности он не ощущал на себе за всю свою, пусть и недолгую жизнь. Но именно в этот самый момент над ним нависло грозное сообщение от системы, предупреждавшее о наступлении рабочего дня.

Я01 неохотно кликнул на появившуюся в воздухе зеленую кнопку и вышел из игры. Последнее, что он видел перед собой были черные смородиновые глаза Амица, полные слез.

Глава 6

Капсула Е02 оказалась непривычно-мягкой для спины Я01. Юноша никогда не застилал периной железное дно кровати. Покойный сосед же, напротив, страстно любил понежиться в постели, поэтому поместил в свою капсулу сразу два матраса. Один из них был его собственным, другой любезно подарил ему Я01.

Стрелка часов стремительно приближалась к отметке «восемь», а это означало, что до завтрака оставалось менее двух минут. Капсула Н13 была пустой и аккуратно заправленной. Сам ее хозяин, видно, проснулся гораздо раньше Я01 и успел уже одеться и покинуть дом.

Быстро накинув на себя рабочую робу, недавний охотник спешно выбежал из приоткрытой двери. В Железном квартале царило непривычное оживление. Почти вся улица была усеяна клонами, которые почему-то не спешили идти на работу. Возле самого его порога стояли два мета, в одном из которых он сразу же узнал бригадира. Судя по их высокому резкому тону и воинственно устремленным друг на друга глазам, они о чем-то горячо спорили. Заметив Я01, бригадир тут же бросил собеседника и устремился к нему.

Схватив за локоть юношу, он с силой тряхнул его так, что у бедного работника потемнело в глазах.

– Прощайся с жизнью, Е02! Слава о твоем безделье дошла до одного из наших Верховных метов!

Я01 никогда не видел правителей Иверета, но много слышал о них от работников и от бригадиров. Последние заверяли, что Верховные меты, управляющие их бедным народом, жили на самом верху шахты, почти над выходом. Они каждый день самолично принимали добытую клонами Желтую энергию и заправляли ей Великую систему.

Еще ни разу за всю свою короткую жизнь Я01 не видел в шахте ни одного из Верховных правителей. Спустится к ним его мог заставить только какой-то особенный, из ряда вон выходящий случай, как, например, побег клона с рабочего места или смерть одного из бригадиров.

Сегодня же Верховный мет пришел к работникам только из-за Я01, а это могло означать одно – с нашим героем желают поскорее расправиться.