За пивом! Крупнейший пивной забег в истории, воспоминания о дружбе и войне

– Мужик, спасибо, правда!

– И вот что… Когда прилетим в Сайгон, будь добр, сделай мне встречное одолжение.

– Все, что смогу!

– Сходи в душ.

Глава 15

Я застрял в Сайгоне

В Сайгоне я еще раз поблагодарил пилота, но отправился не в баню, а в американское консульство – на первой же армейской попутке через весь этот шумный, густонаселенный город, в котором тогда жили почти два миллиона человек. Время поджимало.

Сайгон – место не менее оживленное, чем Манхэттен. Улица Тчу-До, или проспект Независимости, – та же Таймс-Сквер, разве что вместо желтых такси проезжая часть кишит велосипедами и мопедами, на которых кто только не путешествует: солдаты с винтовками, матери с младенцами и прочий люд с самым диковинным скарбом, прикрученным к рулю, – лестницами, цыплятами в клетках, крабовыми ловушками и громадными корзинами овощей. По дороге наткнешься то на старуху с коричневыми от бетеля зубами, то на буддийских монахов в шафрановых рясах, торопящихся в пагоды, то на мясника, который занял полтротуара, разложив свой товар на циновке и отмахиваясь от бродячих собак. Уличные торговцы тут продают все на свете, от певчих птиц до гробов. Мы проехали мимо восхитительного храма, украшенного ладьями-драконами и другими символами мореходства. Должно быть, он был посвящен какой-то древней морской богине. Хотел бы я заглянуть внутрь!

Посольство Соединенных Штатов вместе с консульством размещалось в новом здании, построенном на пальмовом бульваре Тонг-Нху, по соседству с французским и британским. Старое здание снесли три года назад, после атаки с применением набитой взрывчаткой машины. Тогда погибли 23 человека, включая совсем молодую женщину из ЦРУ. А теперь тут высится современная шестиэтажка, похожая на неприступную крепость, разве что рва не хватает.

Оказавшись внутри, я изрядно побродил между столами, пока не нашел чиновника, который мог мне помочь. Мало того, оказалось, что у него на руках была уже целая папка с делом о пропавшем моряке. Наш капитан уведомлял береговую охрану в Куинёне, что меня все еще ждут на борту, если, конечно, я успею их нагнать. Ура! Но этот бюрократ моего оптимизма не разделял. Про себя я уже успел назвать его Хеллером, в честь автора «Уловки 22»[57]

, романа, в котором как раз и показан весь абсурд войны и армейской канцелярщины.

– Паспорт, пожалуйста!

– Но у меня только моряцкая карточка. А паспорта и не было никогда. Я как-то до сих пор обходился, а я ведь наш шарик раза три обошел, не меньше.

– Это очень мило, мистер Донохью, но сейчас-то мы с вами во Вьетнаме и вокруг кипит война – на тот случай, если вы не заметили. Чтобы покинуть страну, вам нужна выездная виза, а чтобы получить выездную визу, вам нужен паспорт.

– Эй, секундочку! В каком смысле выездная виза? Я думал, большинство стран требуют, наоборот, въездную визу. Вьетнамцы что, боятся, что без визы все отсюда разбегутся к чертовой матери, что ли?

– Мы здесь гости, мистер Донохью, и не вправе задавать вопросы. Короче говоря, вон за той дверью вам оформят паспорт.

– А, отлично! Спасибо!

– Но не сегодня. И даже не завтра. Может, даже вообще не на этой неделе. Сейчас вам нужно сделать фото и заполнить заявление по форме. Затем ваши документы поступят в обработку и пройдут проверку. И только когда – и если – вы получите на руки свой паспорт, мы поможем вам приступить к получению выездной визы.

– Но вы сами только что сказали, что мой капитан ждет меня на корабле, если я успею его догнать. Как, черт побери, я должен это сделать, просиживая здесь штаны и заполняя какие-то формы?!

– Прошу прощения, дружище, но этот процесс занимает какое-то время, – ответил мой Хеллер. – Мы тут немного заняты.

Впрочем, у него в душе нашлось немного места и для жалости.

– Как у вас с деньгами?

Я вытащил из кармана свои вьетнамские пиастры и пересчитал их.

– На наши что-то около пятерки баксов.

– Подождите минутку, – сказал он и заполнил очередную справку. Затем порылся среди бумаг на столе и извлек откуда-то визитную карточку.

– Вот, свяжитесь с этим человеком. Это агент тех судоходных компаний, которые исполняют военные заказы. Вручите ему этот документ. Консульство США подтверждает вашу личность и историю, как бы нелепо она ни звучала. Вам нужны средства на еду, крышу над головой и какие-то еще повседневные расходы. У нас тут тоже, знаете ли, не приют для моряков-потеряшек.

– Ну хоть примерно скажите, сколько времени на все это уйдет!

– Сколько надо, – отрезал он.