За точкой невозврата. Полдень битвы

«Знаешь, Эрвин, – сказал Гальдер Роммелю при личной встрече, – конечно, мы виноваты перед русскими и всем миром в том, что пошли за фюрером, обещавшим нам реванш за прошлые унижения и возможность испытать чувство национальной исключительности. Эта авантюра стоила миллионы жизней и нам, и нашим победителям. Из всех вариантов реваншистских устремлений, неизбежных для проигравшей стороны, мы выбрали самый глупый и самый кровавый, назвав себя расой господ. И это как будто не было унылой бойни Первой Великой войны, которая должна была убедить нас в том, что для Германии, запертой в центре континента, победа в таком побоище невозможна. Русские большевики признают за нами эту вину, но поскольку по сравнению с другим миром им в основном удалось избежать тяжких последствий, то они решили, что в унижении и поношении Германии нет никакого смысла. Теперь вся Евразия, от Камчатки до Лиссабона, превратится в одну общую страну, внутри которой будут существовать несколько социально-экономических систем, варьирующихся по своей структуре от капитализма с элементами европейского социализма до большевистского социализма с включениями предприятий частной собственности. Так решил великий Кремлевский Горец, перед гением которого трепетал даже наш бывший фюрер. От Германии, безусловно, требуется только то, чтобы в ней и духа не осталось от прежних национал-социалистических идей. Мы должны наказать всех виновных в преступлениях прошлого режима, забыть слова юберменш и унтерменш, а также о том, что мы самые умные и красивые, только потому, что родились немцами. Ничего страшного в этом нет, только немного неприятно – примерно так же, как потение под жарким африканским солнцем. При этом мы не должны забывать о нашей работоспособности и организационных талантах, которые считаются исконными немецкими национальными чертами и которые помогут нам преуспеть и в новом государстве – так же, как немцы преуспевали в Российской империи. Однако должен сказать, что нам еще предстоит очень много постараться для того, чтобы окончательно закрыть перед русскими все свои долги и начать жизнь с нового листа. Вы, Эрвин, в этом направлении делаете больше всех прочих. Между прочим, все, что мы вам отправляем, русские вычитают из репарационных выплат, и каждый солдат и офицер, подписавший контракт с вашей частной военной кампанией, с того момента считается полностью очистившимся и денацифицированным, если он, конечно, не совершал преступлений на русской территории. Имейте это в виду и не удивляйтесь нашей невиданной щедрости».

И в самом деле, снабжение, поступившее за эти дни в Африканскую военную компанию Роммеля, в основном имело германское происхождение. Первым делом на африканские аэродромы в полном составе перелетел авиационный корпус «Германия», прежде обеспечивавший безопасность неба над Рейхом, после чего превосходство в воздухе перешло на сторону новых кондотьеров. Потом по воздушному мосту в Африку начали прибывать знаменитые «ахт-ахты», прежде стоявшие в ПВО Берлина. А зачем они там, когда небо Германии бережет советская авиация, и Британия предупреждена, что любой авианалет на советскую зону ответственности в Москве будет воспринят как казус белли – и тогда просвещенным мореплавателям небо покажется с овчинку.

По ночам, когда британская авиация не летала, германские артиллеристы скрытно выставляли поступившие пушки на замаскированные позиции, перекрывающие направление главного британского удара. И в то же время немецкие и итальянские саперы тайно проделывали проходы в своих минных полях на южном фланге, вместе с тем выставляя дополнительные минные поля на приморском фланге и усиливая существующие противотанковые заграждения противопехотными минами, чтобы британским коллегам было интереснее все это разминировать. Кстати, об итальянцах. Мало кто из них решил прямо сейчас вернуться на объятую смутой родину, где еще не установилась нормальная власть, нет работы, а следовательно, источников к существованию, в то время как в частной компании Роммеля им обещали довольно приличные деньги, стоит только взять Египет. Той же позиции придерживался заместитель Роммеля маршал Италии Этторе Бастико, по совместительству исполняющий обязанности губернатора Ливии.