Забавы ради...

— Ну, что ты, зачем извиняться, — холодной бросила Соколова, — Принцессы они все стерпят.

Ленка, прихватив сумку и ключи от машины, пошла в коридор. Гера двинулся следом.

— Леночка, ну, Лен! — бормотал Герасим виновато, на ходу обматываясь простыней.

В ответ Елена сунула ножки в изящные сапожки и, хлопнув дверью, покинула квартиру. Поймать девушку Черепанов не успел. А выбегать на улицу в простыне — не рискнул. Вот и пришлось торопливо прыгать по квартире в поисках одежды. А когда, уже одетый, небритый и хмурый, Гера выскочил во двор, красного Форда уже и след простыл.

* * *

Купив подарок брату и подруге, Ленка решила сразу же его отвезти. Чего тянуть? Тем более, возвращаться пока к Черепанову она не хотела. Как и домой. А хотела просто немного подумать. По дороге, ведущей из загородного дома в центр, Елена ехала, не торопясь. Мысли ее витали вокруг последнего разговора с Геркой. Вот, собственно, и чего вспылила? Ведь не было оснований. Но нет, загадочная женская душа и логика дали о себе знать, заставляя сбежать от любимого.

Бросив взгляд на телефон, поставленный на беззвучный режим, Лена увидела, как экран вновь загорается, сообщая о входящем звонке от Геры. Но Елена предпочла не брать трубку. Елена — Хладнокровная, надо признаться, запуталась. Ситуацию усугубила поездка к брату. Вид счастливой, поглощенной друг другом парочки, заставил червячок зависти в душе Елены шевельнуться и кольнуть болью девичье сердце. Нет, Ленка была рада за брата и подругу, которые заслуживали свое счастье, но Соколовой хотелось своего точно такого же, с кудрявыми короткими волосами, колдовскими зелеными глазами и сногсшибательной улыбкой. Но счастье молчало, не предлагая связать их отношения законным браком. А Елене, что уж там скрывать, очень и очень, просто до жути хотелось за Черепанова замуж. Чтобы он весь, целиком и полностью, был только ее. Чтобы каждое утро, просыпаясь и глядя на зеленоглазое счастье, Ленка гордо и капельку хвастливо называла его «Любимый муж», а он ее — женой.

Но ничего этого не происходило. Ленка ждала, а Герасим молчал. Нет, он редко отпускал ее домой, да и с недавних пор она вообще не ночевала отдельно от парня. К тому же девушка практически перевезла большую часть гардероба в старенький, но вместительный шифоньер Черепанова. Но на этом всё. Никаких далеко идущих планов.

И ко всему прочему, с раннего утра, когда рассвет Елена встретила в обнимку с белым другом, Соколова окончательно расстроилась. Угораздило ведь ее залететь до брака. И кому она теперь такая нужна? Да даже если Гера и решиться на женитьбу, клеймо брака по залету Ленке никогда не стереть.　　

Вот и выходило, что Соколова трубку не брала, говорить ближайшие пару часов с любимым не желала. И основательно подпорченное настроение окончательно послал к чертям звонок словно по волшебству объявившейся родительницы.

— Слушаю! — коротко ответила Елена, назло матери игнорируя правила приличия.

— Во-первых, Елена, здравствуй! — холодно отчеканила родительница, — Во-вторых, я уведомила тебя в сообщении, что ровно в двенадцать мы ждем тебя в ресторане по указанному адресу. И уже, к вашему сведению, милая дама, пять минут первого!

В душе Елены всколыхнулась такая ярость, что захотелось устроить просто грандиозный скандал. Именно поэтому, нажав на тормоз и рванув машину в сторону ресторана, указанного в коротком письме от матери, полученном на почту ночью, Елена заставила себя не волноваться. Ведь вредно. Но отказываться от семейного скандала не хотелось. Все, надоело Ленке! Терпение лопнуло!

Припарковав машину напротив входа, Елена с холодной решимостью хлопнула дверцей. С капелькой облегчения девушка подметила, что рада оказаться в знакомом и успевшим стать родным ресторане. Войдя в помещение, Ленка оставила пальто в гардеробе и, поприветствовав администратора и знакомых официантов, чинно прошествовала в зал. В самом углу ее ожидала вроде бы родная, но совершенно чужая семья. Мать и отец, которые никогда и не были ей близки.

Навстречу Елене со своего места около матери поднялся незнакомый мужчина средних лет, с шевелюрой седых волос, в круглых очках и с галстуком абсолютно идиотской расцветки.

Мать, увидев Елену и недовольно нахмурившись, отложила салфетку. Сцепив руки в замок, женщина смерила дочь изучающим взглядом.

— Цвет совершенно тебе не идет, — коротко заключила Зоя Павловна, — Здравствуй, Елена.

— И вам не хворать, Зоя Павловна, — холодно кивнула Елена и присела на свободный стул, — Александр Семенович, как ваше здоровье?

— Елена, прекрати язвить, — одернула мать дочь, — мы не чужие. Вот, знакомься, господин Олави Корхонен — племянник наших старинных друзей.

Мужчина все также стоял, вежливо и с ожиданием изучая Елену. И, судя по взгляду, девушка ему нравилась.

— Очень приятно, Елена! — с четко угадывающимся акцентом произнес мужчина и протянул руку к ладошке Елены.

Ленка протягивать свою не спешила, наоборот, спрятала ее поглубже в карман пиджака.

— Это, по меньшей мере, неприлично, — недовольно произнесла Зоя Павловна, наблюдая за маневром дочери.