Забег на невидимые дистанции. Том 1

Ридли знал, что эта девушка – сестра блондина. А судя по схожести лиц, скорее всего, даже сестра-близнец. Тем не менее с первого взгляда очевидно, насколько они разные люди. Простой, искренний и открытый брат. Ядовитая, наглая, лицемерная сестренка. Ну что ж, нишу внешне безобидной стервы тоже надо кому-то занимать. Школа не будет школой без подобного персонажа.

А отношения между ними, надо полагать, не самые лучшие. Достаточно один раз увидеть, как эта девушка смотрит на Нину, с которой ее брат тусуется 24/7, и все становится на свои места.

Сету не хотелось общаться с нею, дружить, контактировать, не говоря уже о том, чтобы встречаться. Не было желания даже минимально поддерживать диалог, потому что таких, как она, это поощряет и дает им ложную надежду. Она была очень симпатичной, но настолько неприятной, что никакие внешние данные ее не спасали.

Сет не старался запомнить ее по имени, потому что не планировал когда-либо обращаться к ней. В то же время он отлично понимал, что блондинка давно раздобыла о нем всю доступную информацию. Самое хреновое заключалось в том, что пугающие слухи ее не отталкивали. Возможно, она просто не верила в них. А если верила, но закрывала глаза, – еще хуже.

Она чем-то напоминала ту старшеклассницу из Саутбери, которая написывала ему какое-то время, пока не окончила школу и не поступила в колледж. Там она, должно быть, нашла себе новый объект для обожания, как это обычно бывает. Ридли порадовался, что не успел влюбиться в нее, а свыкся с ее присутствием ровно в той степени, когда отвыкание безболезненно протекает за несколько дней.

Но все-таки Хизер вела себя скромнее. В общении с ним она была робкой и осторожной, а блондинка прет напролом, используя запрещенные приемы. Сразу видно, что привыкла быть в центре внимания и получать свое. Ридли терпеть не мог таких людей.

– Следующие, эй, – голос Уиттрока вывел Сета из раздумий, – приготовились.

Свисток, рывок, бросок. Действие заняло не больше пяти секунд, хотя, когда Ридли наблюдал за броском Нины и Отто, ему показалось, что прошла целая минута. Будто время ненадолго замедлилось в его личном восприятии.

– Круто бросаешь, – оценила блондинка, переводя дух. – Как будто учился этому. А я вот оступилась в самый последний момент. Чуть ногу не подвернула.

Они разошлись в разные стороны и стали ждать результатов.

– Биллингсли – девятнадцать ярдов и семь дюймов. Э-э-э, так. Ты у нас новенький, да? Извини, забыл твою фамилию.

– Ридли.

– Ага. Ридли – тридцать пять ярдов ровно. У нас новый рекорд, ребята!

Вздох удивления прокатился по шеренгам, кто-то даже хлопал в ладоши и неловко выкрикивал «ого», «молодец!». Сет машинально бросил взгляд в сторону Нины и Отто. Те оценивающе смотрели на него, уперев руки в боки и пожевывая губы. Осознавали, что в загоне появился новый хищник, способный составить конкуренцию. Ридли самодовольно ухмыльнулся дурацкой аллегории. Выгнутая бровь девчонки польстила ему больше, чем любые слова, но очень скоро она вновь потеряла к нему интерес и полностью переключилась на приятеля.

Минут через десять все было кончено, и мистер Уиттрок огласил итоги. Лучший результат среди девочек: Нина Дженовезе (разочарованные вздохи, никто не удивлен, скорее им даже наскучил тот факт, что никто не может ее перещеголять в чем бы то ни было), лучший результат среди мальчиков – Сет Ридли (немые вопросы в глазах парней, смесь уважения, опасения и восхищения).

Пытаясь понять, как теперь к нему относятся и не привлек ли он слишком много внимания, Сет не заметил, как девчонка оказалась рядом с ним, а когда обратил внимание, Нина протягивала ему руку и хищно улыбалась. Он немного отпрянул, осмотрелся, как будто искал подмоги, но никто не собирался подсказывать ему, насколько это уместно, все только смотрели и ждали, и особенно смотрела и ждала блондинка с перекошенным лицом, побледневшим на пять тонов.

Пауза затянулась, но как только Сету показалось, что девчонка вот-вот отвернется, махнув на него рукой, он, вовремя заметив эту перемену, резко протянул свою. Ее сухая теплая ладонь утонула в его – влажной от пота и шершавой. Заново просияв, Нина покачала слабо сомкнутый замок и разбила его свободной рукой.

– Приятно иметь сильного конкурента, – сказала она как будто сама себе, и в следующий миг ее уже не оказалось рядом. Однако ее местоположение можно было безошибочно вычислить через блондинку, которая брезгливо смотрела ей вслед.

Сет Ридли сунул руки в карманы, только сейчас осознав, какие они потные, и как, должно быть, было неприятно пожать одну из них. Хотя на лице Нины это никак не отразилось.

С метанием было кончено, и все принялись помогать мистеру Уиттроку собирать копья и складывать в мешки. Обратно несли тем же составом. Когда Сет освободился, оставалось немного времени, которое можно было провести или за баскетболом, или с сигаретой за углом. Сет, разумеется, выбрал второе.