Забег на невидимые дистанции. Том 1

Становилось немного не по себе, что щупальца организации протянулись так близко и активно шевелятся на расстоянии буквально вытянутой руки. Долго ли они останутся слепы? Он надеялся, что достаточно. Возможно, если вести себя естественно, не паниковать и не высовываться, все обойдется. В конечном счете, уплачена огромная сумма.

С другой стороны, существует дерьмо, от которого никогда не отмыться, и стоит однажды вляпаться, потом тебя везде сумеют найти – по запаху. И, несмотря на все договоренности, для этих людей не составит никакого труда шантажировать человека, зная, что именно ему приходилось делать.

Физкультура по средам была последним уроком, но почему-то от нее никто не отлынивал. Вероятно, уклонение от спорта считалось среди старшеклассников Мидлбери зазорным. Сет не знал, как к этому относиться.

Он не спеша переодевался в теплый спортивный костюм в мужской раздевалке и слушал, как парни обсуждают какую-то девушку. Кажется, она снялась в хоум-видео, которое, по закону жанра, обнародовали. Вроде бы ее звали Меган.

Кто-то бегал с мобильником и пихал экраном, как живой жабой, в лица с одинаково похабными, идиотскими выражениями. Сет заметил, что блондинчик Биллингсли отвернулся и отстранил телефон рукой, когда ему попытались подсунуть видео.

Пока парни обсуждали ролик, оживленно жестикулируя, отправляя его друг другу и не решаясь пригласить к просмотру угрюмого новенького, Отто насупился и шнуровал кроссовки. Да так, что шнурки трещали и норовили порваться.

То ли он был неравнодушен к первой красавице школы, решившей подзаработать самым легким и самым древним путем, то ли обладал слишком высокими моральными взглядами для типичного старшеклассника. Или их дружба с той девчонкой – не совсем дружба. Спросить было не у кого, да и не настолько этот вопрос тревожил, честно говоря.

Однако о ролике Сет думать не перестал. Даже планировал найти и посмотреть, когда будет дома. Из любопытства.

Их беспощадно выгнали на улицу, хотя погода стояла между прохладной и холодной, и дали задание разминаться в течение пятнадцати минут. Два параллельных класса мгновенно перемешались между собой в неразделимую кашу, и началось броуновское движение с целью имитации разминки. Сет отошел в сторону и закурил, пользуясь отсутствием учителя.

Теперь вместе с паром изо рта шел еще и дым.

Небезызвестная парочка собирала вокруг себя народ, втягивая людей в оживленное обсуждение. Не сопротивляясь магнетическому зову, Ридли тоже двинулся по спирали, незаметно пробираясь сквозь толпу, чтобы послушать, о чем они там говорят.

Как-то сам собой взгляд нащупал девчонку в центре водоворота. Бросалась в глаза ее одежда не по погоде – тонкая красная кофта на молнии с белыми буквами и цифрами, как будто форма какой-нибудь забытой богом команды из восьмидесятых, и широкие спортивные штаны цвета гранита, когда-то, должно быть, бывшие черными. Одежда полностью скрывала ее силуэт, превращая в полупустой мешок.

Оказавшись совсем близко, Сет прислушался и понял, о чем речь. Они делились друг с другом шрамами. Показывали и рассказывали, как заработали их. У девчонки был целый арсенал, но и блондин не отставал.

К демонстрации «трофеев» подключалось все больше учеников, слышались то удивленные вздохи, то взрывы хохота. Сет поспешил покинуть опасную зону потенциального контакта, но кто-то беспардонно схватил его за рукав, как только он затоптал окурок и сделал шаг в сторону.

Ридли посмотрел вниз и увидел блондинку-одноклассницу. Ее маленькая ручка намертво вцепилась в ткань его костюма, удерживая рядом. Девушка громко и четко спросила:

– Сет, а у тебя откуда этот шрам на щеке, расскажешь?

Все смолкли и посмотрели на них, вскидывая брови. Девушка выбрала самый фамильярный тон, как будто они с Сетом успели стать приятелями, чем удивила не только его, но и всех присутствующих.

Ученики напряженно ждали продолжения, каким бы оно ни было. Взгляды были такие, как будто перед ними приземлилась летающая тарелка, и люк вот-вот откроется. Сет высвободил руку, позволив себе резкость, и девушка машинально отступила на шаг. Правильный рефлекс, подумал он, лучше бы тебе и впредь держаться от меня подальше и не прикасаться без спроса.

Рассказывать о том, как и за что ему полгода назад вспороли лицо, сколько было крови и как тренер дома вручную зашивал ему щеку, он не собирался, даже если бы его попросила вся школа.

Мистер Уиттрок спас ситуацию. Он появился в поле зрения с объемным инвентарем и стал звать подмогу. Сет не преминул воспользоваться так вовремя подвернувшейся возможностью избежать нежелательного диалога. Он и еще несколько парней помогли учителю тащить подозрительно тяжелые, длинные сумки из холщовой ткани.