Забыть всё, кроме друзей

– С водой решим, когда подплывем ближе. Сейчас давайте думать, с какой стороны к острову подойдем и как в горы доберемся, – сказал Борис. – Замок дракона ведь в горах почти посреди острова. Где ни причаль, еще долго пешком идти придется.

– Давайте для начала цель рассмотрим. Откуда проще в его столицу попасть, оттуда и подплывем, – предложил Рыжик.

Королевский замок стоял на небольшой горе над высоким обрывом, а с другой стороны, на пологом склоне этой горы, возле него расположился большой город.

Чем больше путешественники рассматривали высокие крепостные стены и прочные ворота столицы, тем грустнее становились. Городских ворот было всего трое. На входе и на выходе у каждого проверяли уши и хвост. Телеги с товаром проверяли вплоть до каждого мешка и каждой бочки. На оружие, будь то лук или меч, требовалось разрешение.

В замке дела обстояли еще сложнее. Вся стража была из лысых змеелюдей. Все, кроме патрулей, передвигались со снятыми шлемами. Придворных и слуг на входе и выходе проверяли еще тщательнее, чем при въезде в столицу. Мало того, они должны были пройти по коридору с разлитой на полу водой, так что даже невидимый человек не прошел бы незамеченным.

Как и весь город, замок окружали высокие стены и ров с водой. Конечно, кроме стен, выходящих к обрыву. Судя по колодцам, из которых набирали воду горожане, источников воды и внутри замка, и в городе было предостаточно, а излишки сливали в ров.

– Такую крепость не то что втроем, а всей нашей армией взять вряд ли получится, – задумчиво произнес Борис.

– Нам и не нужно брать ни крепость, ни замок. Нам нужен только кристалл, – напомнил Рыжик. – Кстати, Элла, ты можешь его найти?

– Должен быть в этой башне, – показала она, – но там наверняка есть какая-нибудь волшебная защита. Меня могут заметить.

– А снаружи через окно заглянуть? Вон то, кажется, открыто.

– Только издалека, – неохотно согласилась Элла и начала медленно перемещать картинку. Затем остановилась и показала: – Вот этот красный в центре комнаты.

– Отходи назад. Кто-то туда идет, – показал Борис группу стражников, сопровождающих человека в короне. – Похоже, это король-дракон и есть.

Элла показала картинку с большего расстояния. Через приоткрытое окно они увидели, как король подошел к большому кристаллу на верхнем этаже башни, потом передумал и сам закрыл окно. Девушка отменила волшебство и они долго сидели молча. Наконец, Рыжик сказал:

– По земле и по воде мы туда пройти не сможем даже переодевшись. Остается по воздуху или под землей.

– Ты хочешь, чтобы я тебя забросила снизу на саму башню? – удивилась Элла. – Даже если бы это было возможно, как возвращаться с кристаллом собираешься?

– Если сделаешь достаточно сильный ветер, могу просто прыгнуть. Иначе крылья нужны.

– А на веревке спуститься не проще? – спросил Борис.

– Если ее стражники не перерубят, – уточнил Рыжик.

– Тут даже у птицелюдей крыльев нет, а делать их никто не умеет. Летать, насколько я знаю, тоже ни один волшебник не может, – сообщил Борис.

– Если на воду падать, то и паруса хватит, – спокойно объяснил Рыжик.

– Может, вы забыли, но я так высоко никого подбросить не смогу, – напомнила Элла. – Надо искать другой путь.

– Сколько угодно, – кивнул Рыжик. – Я заметил, что вокруг города у них много шахт. Некоторые довольно близко к нужному нам обрыву.

– Как ты думаешь, сколько лет надо, чтобы пробить гранитную скалу, на которой стоит замок? – спросил Борис.

– Мне и жизни не хватит, вам лет десять, а Элла, если ее правильно обучить, за несколько дней может справиться, – спокойно объяснил Рыжик.

– По-твоему, Федор меня восемь лет неправильно учил? – рассердилась девушка.

– Я не знаю, как учил тебя он, но делать камни жидкими еще опаснее, чем то, о чем рассказывал Борис.

– Это ты тоже в тех книгах вычитал? – настороженно спросил Борис.

– Не только вычитал, но и постарался запомнить. Сначала расскажу, как это уничтожило целый город, – и Рыжик пересказал историю из древней книги.

* * *

Давным-давно жил сильный волшебник, а на его королевство напала многочисленная армия. Столица вот-вот пала бы под натиском захватчиков, но он нашел в старой книге волшебство, которое превращает камень в жидкость. Не горячую, как лава, а холодную и вязкую, как густая грязь осенью. Как и Федор, он взял самые сильные кристаллы и постарался превратить все камни вокруг города в жидкость. В некоторых местах врагам стало тяжелее идти, только и всего.

Волшебник старался изо всех сил, снова и снова пытаясь сделать камни жидкими, пока совсем не обессилел. «Все безрезультатно», – подумал он и посмотрел в окно. Враги наступали, а крепостные стены становились все ниже. Он бросился к своей книге. Вроде бы все верно. Он перевернул страницу и прочитал предупреждение, до которого из-за спешки не дошел раньше.